ADRESSE DES ÉVEQUES AU TZAR

toire, c'est l'adresse présentée en 1862 par tous les évéques de la province ecclésiastique de Mohilew au gouvernement, pour l'avertir de l'agitation dont leurs diocèses ^commençaient à être le théâtre. Ils en signalaient la cause principale et évidente : le système de persécution appliqué à l'Église, et ils demandaient instamment, au nom de la saine politique, comme au nom de la religion , tout au moins un adoucissement de l'oppression religieuse. Ils tenaient au tzar le langage même que Pie IX, peu de mois après, adressa à ce monarque. Voici, en résumé, l'idée principale et la conclusion de ce mémoire :

a Les évéques , comme sujets de Sa Majesté Impériale, l'avertissent que des agitations ont lieu dans leurs diocèses, ainsi que sur toute l'étendue de la province ecclésiastique de Mohilew. Comme dignitaires de l'Église, ils n'ont à signaler qu'une seule cause de ces agitations, c'est-à-dire le mécontentement religieux du peuple , et ils prennent la liberté de l'exposer humblement à Sa Majesté l'empereur, afin que si, dans la suite, il daignait employer leur médiation pour la répression des' troubles, il fut fixé d'avance sur la manière dont il faudrait agir pour que cette médiation fût efficace ' . »

^ Cette adresse était signée des évéques de la province de Mobilew, le métropolitain en tète. Voici leur nom : Adam-Stanislas Krasinski, évêcpie de Wilna; Matthieu W^olonczewski , évêque de Samogitie; Gaspard Borowski, évêque de Zytomierz; Antoine Wojtkiewicz, évêque de Minsk, et Vincent Lipski, évêque de Tyraspol. Entin le métropolitain de Mohilew, Venceslas Zylinski.

Cette adresse n'eut qu'un résultat : c'est que le gouvernement voulut s'en prévaloir quand l'insurrection eut éclaté , pour obliger l'évéque de Samogitie, Wolonczewski , et l'évéque de Wilna, Kraçinski, à publier une condamnation des insurgés sans aucune restriction : il fallait , sans commentaires , appuyer de l'autorité épiscopale les actes d'un MourawiefF! La dignité des prélats leur défendait une pareille démarche. Aussi, était-il facile de prévoir que le gouvernement, mettant au premier rang des mesures à prendre contre l'insurrectiofi l'anéantissement des églises y les évéques, quelque évidente que fût leur aversion pour les agitations politiques» seraient les premières victimes.

Une des premières démarches de MourawiefF avait été de mander l'évéque de Wilna. Gomme il le trouva peu docile à ses exigences , il commença par lui persuader de prendre un passe-port pour aller aux bains de mer. C'était une manière ingénieuse de se débarrasser d'un évéque sans faire trop d'éclat. Gomme le prélat était en route, on le fit arrêter en wagon, à Dunabourg, et transporter à Wiatka. Avant son déport, Krasinski, trop clairvoyant pour ne pas deviner ce qui l'attendait, avait confié l'administration de son diocèse au vénérable prélat Joseph Bowkievicz. Nous verrons plus bas comment l'administrateur russe sut s'y prendre pour compléter, par la ^corruption du clergé, l'œuvre inaugurée par la violence, et comment le coup le plus fatal à l'église de Wilna ne fut