II

conservés ; on les déliait de tout devoir d*obéissance à regard de leurs chefs d'ordre, et on les sotimettait à la surveillance d'un visiteur choisi par Tévéque diocésain a avec l'assentiment de la commission de l'intérieur et des cultes n . L'entrée dans l'état religieux était surtout, dans les vues du gouvernement, l'objet de précautions minutieuses, qui provenaient assurément « du mouvement sincère du* cœur du tzar pour les droits légitimes de ses sujets fidèles » . Le noviciat était interdit dans les « couvents surnuméraires » , et aussi dans les autres, jusqu'à ce que leur personnel fut réduit au chiffre prescrit par l'administration. Pour entrer dans un couvent , le postulant devra en demander la permission à la commission de l'intérieur, qui pourra admettre ou rejeter la demande. Est-ce là du respect pour les droits de la conscience ? Nul ne pourra s'y tromper, et le rédacteur de VEsposîzione dociimentata (p. 36) donne les vrais motifs d'une mesure pareille, qui n'avait pas d'autre raison d'être que la propagation du schisme grec. Le gouvernement n'ignorait pas qu'en Pologne les religieux furent de tout temps le soutien de la religion et le principal boulevard contre les usurpations du schisme. Il n'ignorait pas que les maisons religieuses conservaient, avec les monuments historiques et sacrés de la Pologne , les nombreux témoignages de la piété des aïeux , les images miraculeuses, les reliques célèbres, les sanctuaires les plus renommés, objets d'une dévotion séculaire pour toute la nation. Sachant la force que le catholicisme