II. iV

au Saint-Siège. Mais, plus heureux qu'eux, il put échapper aux mains de l'autorité russe et se sauva à l'étranger. En partant, il adressa à M. Muchanow une longue lettre où il explique sa conduite avec une sainte liberté. Cette lettre ne se borne pas aux incidents relatifs à l'affaire du collège catholique; elle touche encore à divers griefs deTévéque, et fait voir avec une véritable éloquence , la situation affreuse on l'autorité russe place les chefs des diocèses , en voulant faire des prélats eux-mêmes des agents de persécution. Nous aurons plus bas l'occasion de revenir sur divers faits rapportés par Mgr Sosnowski. Koiis nous contenterons ici de donner quelques extraits de sa lettre , relatifs au collège catholique.

Après avoir montré comment, lui aussi, a été trompé quelque temps sur les vues du gouvernement, il ajoute :

« Je reconnais aujourd'hui que je n'avais pas la raison pour moi en me persuadant que les choses étaient ainsi; j'ai prouvé seulement que je n'ai ni compris ni deviné ce qu'est ou plutôt ce que sera ce soidisant collège cathoUque romain de Saint-Pétersbourg. . . Ainsi , sur ce chemin épineux où l'on n'a pas pour guide le choix de sa conscience et la libre volonté , mais où , au contraire , on rencontre la menace du pouvoir qui ordonne l'obéissance au sujet faible et sans protection, sur ce chemin dont on cachait exprès la direction et le but, fut accompH par le chapitre de Lublin, sous ma présidence, un acte déplorable et gros

SA LETTRE A M. MUCHANOW. 211

de conséquences malheureuses pour là religion catholique ; car nous avons désigné un délégué qui doit prendre part aux débats du collège illégal de Saint* Pétersbourg; et pour combler la mesure j'ai. averti le gouvernement de cette élection , comme si c'était un acte légal... Bientôt, la condamnation de l'acte accompli par moi fut générale. Et ceux qui m'épargnaient, par égard pour mes souffrances morales, n'épargnaient pas notre élu , l'abbé Julien Sobolewski , et disaient qu'il était arrivé à être élu par des moyens de Judas. C'est le contraire qui est vrai. Il faut dire seulement que Sobolewski avait été envoyé chez moi pan le gouverneur du département avec l'insinuation, ou plutôt l'ordre de n'élire que lui pour la délégation au collège...

n Mais combien ma douleur devint plus grande , lorsque je connus la lettre de S. E. le cardinal Ântonelli à l'évéque Staniewski... Ce document m'a fait voir dans toute sa nudité l'abominable acte auquel j'ai participé , avec les autres membres du chapitre : ladite lettre m'a convaincu , par des preuves irréfutables, que le collège en question n'est qu'un des moyens pour faire un nouveau schisme dans l'Église catholique , le schisme ayant pour but de soustraire à l'autorité du Siège apostolique les catholiques qui habitent l'empire de Sa Majesté et de les soumettre à l'autorité absolue de son gouvernement. En même temps cette lettre m'a indiqué le chemin à suivre pour

remédier au mal que j'ai fait, et pour obtenir la dé-

liyrance des peines encourues par moi et les autres membres du chapitre , par suite de l'accomplissement de cet acte illégal.

» En conséquence, au nom du chapitre de la cathédrale et avec le consentemeiU du clergé du diocèse de Lublin , je révoque ce choix et le déclare nul et non avenu. En outre, j'informe Votre Excellence que, par suite de cette révocation , j'ai défendu à l'abbé Julien Sobolewski de prendre part, en quelque façon que soit , aux discussions et travaux dudit collège , et cela sous la menace d'encourir la peine de suspense et d'interdiction. »

L'évéque annonce ensuite qu'il va aller lui-même en personne demai^der au Saint-Siège l'absolution des censures qu'il a encourues , et nomme en son absence le prélat Baranowski pour administrer le diocèse. Il poursuit en ces termes :

a Au reste , quel que soit le jugement qu'on porte sur ma conduite présente , peu m'importe , dès que j'ai pour me justifier la conscience que j'accomplis un devoir envers Dieu et sa religion. Les vœux que je forme pour la personne de Sa Majesté m'engagent à désirer que tous les hommes auxquels elle confie la direction des affaires religieuses dans toutes les parties de son empire et particulièrement dans le rcryaume de Pologne , réfléchissent mûrement sur l'importance des motifs qui forcent un vieillard septuagénaire , qui a rendu /le nombreux services , qui est à la tête de l'administration ecclésiastique et qui malgré cela n*a