II. RÉSISTE M GÉNÉRAL LUDERS

wuski, cl , par ce premier choix, mécontenta le général L uilers.

Au commencement du mois de mai lHi;2, sans doute parce que Marie, à qui ce temps est consacré, est invoquée sous le titre de reine de Pologne, le chel Je l,i police, général Kryjanowskoj , fit défendre d'illuminer les statues de la Sainte Vierge. La lettre envoyée a l'archevêque par le directeur des cultes, M lluhc, est curieuse. En voici quelques extraits où la menace ae se dissimule pas. Après avoir engagé Mgr Pélinski à défendre le plus sévèrement possible toute illumination autour des statues devant les églises, le directeur ajoute :

■ Dans le cas de l'inexécution de cet ordre, ces ecclésiastiques supérieurs des couvents et curés des paroisses), comme désobéissants pendanl l'étal de siège, seront immédiatement arrêtés, et ils subiront une punition exemplaire suivant la loi. »

Il est difficile d'être en même temps plus minutieux et plus brutal. Grâce ;> Dieu. Luders et. ut tombé sur un évéque. L'archevêque répondit au directeur des cultes le :> mai. l).m-> sa lettre, il rappelle d'abord combien les usages qu'on veut interdire aux Polonais sont antiques el conformes aux règles d une piété \ei itable , puis il continue :

La surveillance dans les églises el les lieux saints doit être laissée au clergé et aux autorités ecclésiastiques, autrement on ouvrira la porte aux plus graves désordres, lesquels amèneront cette triste consé-

quence que le peuple fidèle, blessé dans ses sentiments religieux les plus respectables, se sentant surveillé jusque dans la maison de Dieu, se laissera aller an découragement, cessera de fréquenter les maisons de prière et les abandonnera, même aux jours les plus solennels... Considérant doue que l'usage d'illuminer les statues i]i-> saints remonte aux temps l'es plus reculés; qu'il est pratiqué dans ce royaume comme dans tous les pays catholiques; qu'il est inspiré par les sentiments les plus purs de la piété chrétienne, sentiments que la religion, loin de condamner, doit approuver, je vous prie en conséquence, monsieur le directeur, d'admettre la justification de l'autorité épiscopale si elle ne peut adresser au clergé aucune prescription tendant a défendre une chose que la religion ne défend pas. Je me permets d'ajouter que l'invitation faite au premier dignitaire de l'Église dans ce pays, de publier parmi son troupeau des règlements de police, blesse d'une manière si choquante le respect dû à ma dignité épiscopale, que j'espère qu'à l'avenir M. le directeur voudra bien se dispenser de se charger pour moi de semblables messages. »

Après une pareille lettre, Luders n'osa pas sans doute demander de nouveau quelque acte peu honorable à l'archevêque; mais quand il vit qu'il ne trouvait pas d'appui de ce côté, il se rejeta sur cette dernière raison que les Russes savent toujours employer : la violence. Le 11 mai1, dans l'église des

» Le Monde du 29 mai 1862.