LE RAPPORT DU SENATEUR STCHERBININ
Le Rapport du sénateur Stcherbinin.
C'est cette fatale hérédité du mal qui fait comprendre le rapport présenté sur cette affaire par le se'nateur Stcherbinin^ véridique en ce point. Il fallait, selon lui, et il propose, en concluant, des mesures énergiques pour achever ce qu'il avait si dignement commencé. « Car, dit-il, la disposition des esprits est telle que la moindre faiblesse conduirait h une catastrophe et qu'on pourrait bien aisément voir s'allumer un incendie difficile à éteindre. » L'archevêque apostat Bazile, de son côté, n'avait cessé de provoquer des rigueurs ; car il craignait 'surtout « la contagion de l'exemple. »
On se demande, après avoir vu , par le rapport du sénateur lui-même, l'urgence de « mesures énergiques, » et par ses actes, de quelle manière il les entendait, comment le même sénateur peut assurer à l'empereur , dans le même rapport , » que son heureux succès à Dziernowice est dû tout entier à la seule persuasion, que tout s'est passé sans la moindre contrainte, que Dieu l'a aidé visiblement à accomplir sa mission, et qu'en partant il a eu soin de laisser à la police, chargée de poursuivre et terminer l'œuvre commencée , l'ordre de procéder avec la plus grande douceur! »
Partout ailleurs un fonctionnaire, et surtout un
haut personnage comme un membre du sénat, se ferait scrupule d*ëtaler dans une pièce officielle de si pitoyables contradictions. Car enfin , si des mesures énergiques étaient nécessaires pour prévenir un incendie, comment osez-vous dire que vous n*avez agi que par les voies de douceur? ou, si vous avez agi par les voies de douceur, pourquoi proclamer nécessaires les mesures énergiques? Mais en Russie, dès qu'il s'agit des catholiques, toute contradiction est admise, tout mensonge accepté, les ministres peuvent tout faire, l'empereur tout croire, et l'on sait depuis trop longtemps que l'Europe peut tout sup porter !
La même pièce officielle renferme encore un aven très-important pour l'histoire de la réunion, prétendue volontaire, des Églises. Nous le savons du sénateur Stcherhinin lui-même, u des irrégularités» furent commises, lorsque, en 1845, l'autorité réduisit de plus de la moitié la liste des catholiques latins ayant le droit de professer leur culte à Dziernovricë , et en força dix^sept cent vingt et un à passer au schisme. Mais, ajoute le sénateur, « la lot ne permet^ tant pas d' effacer un nom déjà inscrit sur les livres de la paroisse orthodoxe, il n'a jamais pu être question de revenir là-dessus. » Que dirons-nous de ce respect de la loi qui condamne des milliers H'àmes catholiques à l'apostasie, pour ne^pas toucher aux irrégularités d'un registre dressé par la police ? Telle est la condition des ministres du tzar; ils sont coupables s'ils
