VÉNALITÉ DES FONCTIONNAIRES

collège ecclésiastique romain, présidé par le triste évêque Ignace Paowlowski, Toukase qui défend aux prêtres latins de confesser d'autres pénitents que leurs propres paroissiens. Le but de cet oukase est d*einpécher les Grecs unis restés fidèles et les schismâtiques convertis en secret de trouver des confesseurs.. C'était aussi faciliter prodigieusement aux administrateurs russes l'œuvre de la conversion. Car, par ce moyen, il suffit de gagner le curé d'une paroisse pour que tous les paroissiens soient forcés au schisme,, aucun autre prêtre n'osant plus, sous peine de la Sibérie, ni les confesser, ni leur donner aucun des secours de la religion. Mais comment corrompre les pasteurs? Quand la crainte ne sufEt pas, on ajoute les promesses, bien plus, la permission et l'attrait du crime; ainsi, quoique l'orthodoxie russe elle-même ne permette pas au prêtre de contracter mariage après son ordination, on autorisera le prêtre lutin à se marier s'il apostasie C'est ce que fit entre autres, à Witebsk, un carme nommé Polanski ; mais la liberté du mariage n'était pas assez pour récompenser ce misérable ; on le fit professeur au collège de la ville ! A Wilna, le provincial des frères de la Miséricorde vole la caisse du couvent et du chapitre ; pour échapper à sou châtiment, il n'avait qu'un moyen : embrasser l'orthodoxie. C'est ce qu'il fit. L'archimandrite russe de Wilna, sans autre examen, l'incorpora dans son clergé. Un homme qui vole la caisse des pauvres moines catholiques est toujours assez bon

pour faire un pope. Mais ce n'est pas tout : le drôle fut encore plus heureux qu'il ne devait l'attendre de la faveur des lois protectrices de Torthodoxie et du larcin. Voici un trait qui peint la situation : Tarchevêque catholique crut au moins pouvoir porter plainte au prince Dolgorouki, gouverneur de la province; il ne demandait pas qu'on punît le coupable, mais seulelnent qu'on Tobligeat de restituer. « Pourquoi diable, lui répondit Dolgorouki, vous occuper de ciR provincial, il n'est plus des vôtres maintenant ! » Cette réponse fut tout ce qu'il obtint.

La mauvaise foi d'un prince, gouverneur d'une province, dans une circonstance aussi criante, pourra paraître invraisemblable; mais que dira-t-on si l'on voit, (ians un cas pareil, la même accusation atteindre Nicolas en personne ?

En supprimant les couvents et en s'emparant de leurs biens, on s'était engagé à doter de leurs revenus des fondations pieuses, h créer des écoles catholiques; on n'en fit rien. Tout au moins avait-on expressément réservé un couvent par diocèse , lequel serait transformé en asile pour les prêtres &gés et malades. Mais les prêtres catholiques, vieux et infirmes, ne doivent trouver d'asile que dans les bras de l'orthodoxie ! C'est pour cela sans doute que le gouvernement préféra laisser tomber en ruine les couvents qu'il ne changea pas en casernes. L'évêque intrépide que nous avons déjà cité plusieurs fois , Gutkowski , eut le cou* rage, en s'appuyant sur la loi, de réclamer deux