Courcy et Shea, p

2. Je dois ces indications sur les ressources et les dépenses de la Soci'5té Léopoldine : d'abord à quelques-uns des cahiers que cette société publie à l'instar de notre Propagation de la foi, ensuite aux recherches qu'a bien voulu faire, sur ma demande, le docteur Jean Totts, professeur de droit canonique au séminaire de Neustra, en Honfçrie. Il travaillait à faire connaître dans son pays l'Eglise des Rtats-Uiiis, et à travers la distance qui nous sépare, la communauté de nos éludes nous a rapprochés avec grand profit pour moi.

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limites de la monarchie autrichienne, a donné aux missions allemandes des Etats-Unis un peu plus de 4 millions de francs.

Ainsi, pendant un demi -siècle, les ressources de l'Eglise des Etats-Unis, en argent aussi bien qu'en hommes, lui sont venues du dehors. Aujourd,hui, soit en hommes, soit en argent, elle se suflit à elle même. Sauf le faible secours attribué par la Société Léopoldine à la race qui est venue la dernière peupler Jes Etats-Unis, elle est entretenue par les libres contributions de ses propres fidèles.

Ces contributions sont de deux sortes : les unes servent à fonder les établissements religieux, les autres subviennent aux dépenses annuelles; la fortune de l'Eglise se compose de propriétés immobilières et de ressources quotidiennes.

Les propriétés, églises, évêchés, presbytères, écoles, couvents, maisons religieuses et charitables, ne produisent pas de rentes, mais leur valeur prend chaque année un accroissement qui doit être rapporté à deux causes (1) : d'abord la

1. Dans un très intéressant rapport présenté au congrès de Baltimore et que j'ai déjà ciié plus d'une fois, M. Clarke a évalué les propriétés de l'Église catholique jusqu'en 1870. 1! les porte à plus de tiO millions de dollars à cette époque, et, selon lui, ou plutôt selon les chiffres qu'il relève dans les recensements oiriciels, l'accroissement se serait élevé, de 1850 à 1860, à 125 pour 100 et, de 1860 à 1870, à 86 pour 100. {Souvenir volume, p. 77.)

valeur générale des immeubles, surtout dans les villes, qui grandissent avec une rapidité prodigieuse, s'acCToit étrangement. L'archevêque de Chicago, par exemple, ayant reçu, sur les bords du lac Michigan, des terrains alors sans valeur, a pu en revendre la plus grande portion avec des bénéfices considérables et se réserver à lui-même, parmi les villas qui bordent la plus belle promenade, une vaste demeure. La ville de Saint-Paul croît plus rapidement peut-être que celle de Chicago; elle comptait 3. 000 habitants en 1854, elle en amaintenant environ 200.000. La revente de divers terrains bien placés procure également à l'archevêque de Saint-Paul le moyen de bâtir une cathédrale, un archevêché, et de soutenir chaque jour des œuvres nouvelles.

En second lieu, les établissements religieux s'étendent et se multiplient d'année en année, à mesure que la population catholique se multiplie et s'enrichit elle-même.

Il est assez difficile de déterminer dans quelle proportion s'accroît, en vertu de l'une et l'autre cause, et jusqu'à quel chiffre monte aujourd'hui la fortune de l'Eglise et des établissements qu'elle enfante. A New-York, sans tenir compte de l'élévation de valeur des immeubles déjà acquis, on estime que les acquisitions nouvelles augmentent le patrimoine ecclésiastique dans une proportion de 20 p. 0/0 tous les dix ans. A Baltimore, à San- Francisco, l'accroissement de valeur provenant à la fois des deux causes que nous avons signalées est estimé à 100 p. 0/0 à chaque décade. Ce qui rend malaisé un calcul quelque peu précis, c'est

que les propriétés qui devraient y figurer ne sont pas toutes employées aux mêmes usages, ni possédées au même titre et par les mêmes titulaires. Les établissements d'éducations et de charité sont souvent entre les mains de congrégations religieuses ou de fidéicommissaires laïques, de trustées, comme on dit en ce pays, qui ne rendent pas de compte financier à l'autorité épiscojiale. Or ces sortes d'établissements, dont nous avons précédemment signalé plusieurs, ne sont pas ceux qui se multiplient et se développent avec le moins de rapidité.

Si l'on se borne aux seuls édifices consacrés au culte, l'appréciation tout au moins de leur valeur actuelle devient plus facile; elle a été présentée dans le dernier recensement (1). Un tableau dressé par les commissaires fédéraux, « avec la coopération cordiale de l'épiscopat », porte le nombre des églises catholiquesà 8.765, contenant 3.666.633 places, et estimées aune valeur de 118.381. otGdollars soit, en moyenne, 13. 500 dollars chacune. Parmi ces églises, un grand nombre, sans doute, sont construites depuis plus de vingt ans, et notamment la fameuse cathédrale de Saint-Patrick, à New-York. Commencée en 1858, elle s'achevait en 1863, au prix de 3 millions de dollars, et depuis lors, couvrant de ses hautes et riches murailles de marbre blanc un espace large de 132 et long de 332 pieds anglais, élevant à 328 pieds ses deux clochers surchargés de sculptures, elle surpasse en grandeur tous les édifices religieux qui peuplent