LA HIERARCHIE ET LES FIDELES

Les églises de Magnésie et d'Ephèse, en effet, entretenaient encore au temps d'Ignace des relations amicales {Mg.y xv), que des amitiés personnelles entre les membres des deux hiérarchies devaient favoriser. Nous possédons quatre noms de personnages de Téglise de Magnésie : le diacre Zotion, homme de discipline, soumis à Tévêque comme à la douce autorité du Père, aux presbytres comme à la loi du Christ; deux presbytres présents à Smyrne auprès d'Ignace, personnages d'une haute dignité. Bassus et Apollonius^ ; l'évêque Damas, digne de sa divine mission, jeune, mais respecté des presbytres (m, 1). Ce devait être un homme doux, manquant un peu de psychologie, car nous apprenons qu'il se laissait décevoir, qu'on le saluait très révérencieusement de ses titres pour n'en agir que plus librement en dehors de lui, qu'il y avait des groupements à tendances, des assemblées illégitimes. Nous sommes précisément informés de l'existence d'un double péril, le mouvement des idées docétiques, la tendance au judaïsme. La religion juive est abolie, elle n'a plus aucune valeur, Jésus-Christ est venu, nous avons reçu la grâce ; il n'y a donc aucune attention à apporter à une doctrine étrangère et aux fables de l'antiquité ; le judaïsme est maintenant un ferment vieilli et aigri (viii et x). Il faut éviter aussi le piège d'une autre misérable doctrine, selon laquelle Jésus-Christ ne serait pas né, n'aurait pas souffert, ne serait pas ressuscité en réalité ; nous devons être parfaitement convaincus de ces réalités fécondes : l'événement ne laisse aucun doute et s'est accompli sous la préfecture de Ponce-Pilate (ix et xi).

1. Ces deux noms sont documentés; ils le sont môme précisément une fois dans la même inscription, C. /. G., 2248.