LES MARTYRS

si l'inculpé est convaincu d'être chrétien, il sera condamné à la peine capitale; s'il apostasie, il sera acquitté; et si l'accusation était calomnieuse, le calomniateur sera puni\ »

Telle était la situation juridique du christianisme : il n'y avait point sans doute de procédure partout identique, mais il est juste de remarquer que les deux rescrits des empereurs visent également les affaires d'Asie. En fait, sous Trajan, saint Siméon de Jérusalem est, au dire d'Hégésippe, dénoncé par des hérétiques, très probablement judaîsants ^. Pour saint Ignace nous ne savons rien de certain; les juifs étaient nombreux à Antioche^, et ce furent toujours les plus haineux dénonciateurs des chrétiens*; il se peut qu'Ignace ait été leur victime, il était né gentil, et il apparaît très fermement antijudéo-chrétien. Il est probable aussi que les troubles que le martyr signale comme existant dans sa communauté avaient quelque rapport avec sa condamnation, mais le lien précis vous échappe.

La condamnation d'Ignace, comme ce long voyage infligé au martyr avant de l'exhiber dans l'amphithéâtre et de l'exposer aux fauves, ont paru à plusieurs critiques peu vraisemblables. L'existence des lettres avant la fin du ii* siècle serait une suffisante présomption en faveur du fait historique ^, mais nous sommes précisément renseignés sur