RECRUTEMENT

Du recrutement, il est peu de choses sûres à dire*. Nous pouvons assez nous rendre compte que les églises sont en grande partie composées de païens convertis, prosélytes ou véritables Hellènes ; il en est ainsi en Syrie et en Cilicie; le judéo-christianisme avait versé dans rhérésie. Dans l'Asie proconsulaire, nous avons affaire à des Grecs d'origine, sauf à rencontrer quelques anciens juifs turbulents dans la communauté de Smyrne. Dans le Pont, le christianisme semble aussi parfaitement indigène ; dans la Phrygie l'influence juive parait aussi secondaire, comme le remarque Ramsay. On s'accorde à reconnaître en Ignace un païen converti du culte des dieux ; nous aurions en lui, comme en Polycarpe, un exemple du choix pour les principales fonctions chrétiennes d'un fidèle né dans le paganisme.

Il est possible que le christianisme ait compté dès cet âge en Asie, comme à Rome, des fidèles issus des classes riches ^ ; tout nous porte à croire que la nouvelle foi se fit des prosélytes dans les classes distinguées de la société grecque des cités, et que ces nouveaux venus occupèrent souvent dans l'église les fonctions comme ils l'eussent fait dans l'organisation municipale ^. Pourtant ces chrétientés d'Orient devaient compter aussi nombre de petites gens, marchands, veuves*, esclaves^. Il y a lieu de