REPOS DE

SON AME

On remarquera l'inscription latine de la pierre 44, placée au côté gauche du chœur, faisant face à Fautel, et qui se termine par ces mots : (( Hoc commune sibi et ipsis substruxit sepulchruni anno Domini^ \6<^q. »

Le père Eustache Tessier, curé d'Avon, mort le 3 janvier 1693, eut, ainsi qu'il le dit, la pieuse idée de faire creuser au milieu du chœur un caveau, où devaient être réunis les restes mortels de tous les curés d'Avon, morts et à mourir. Ce caveau fut ouvert en 1874, on y trouva quantité d'ossements, mêlés à des débris de tout genre, qui avaient été jetés là pêle-mêle à l'époque de la Révolution. On procéda à un nettoyage complet : les ossements furent mis à part dans un grand cercueil, et le caveau débarrassé de tous les objets qu'il renfermait.

Pendant le courant de l'été de l'année 1878, nous avons eu l'occasion de visiter cette triste demeure et voici le résum.é des notes que nous avons prises de visu :

« Nous nous trouvons dans un caveau voûté; le sol et les murs sont parfaitement propres et en très bon état. Au fond, côté nord, apparaît une masse haute d'environ un mètre, et occupant toute la longueur du mur; cette masse, qui est de couleur blanc de neige, offre des irrégularités et des trous noirs sur toute sa surface supérieure; nous nous approchons, et après avoir légèrement gratté divers endroits, nous découvrons un énorme cercueil plein d'ossements sur le couvercle duquel sont rangés avec soin 25 crânes pour la plupart bien conservés ; une végétation mousseuse très épaisse et d'une blancheur éclatante a recouvert le tout -, les trous noirs que nous avions remarqués sur toute la surface du cercueil ne sont autres que les ouvertures faciales des crânes : yeux, nez, bouche que la mousse n'a pas recouvertes.

La hauteur du caveau, prise du point le plus élevé de la voûte jusqu'au sol est de 2 m. lo cent,

la longueur 4 66

la largeur 2 68

Sur le mur coié est se trouve une pierre tombale, posée à peu prés au milieu de la surface et scellée au mur par quatre crampons en fer, elle mesure 35 c. sur 40; on y lit cette inscription très bien gravée et d'une conservation parfaite :