LES CATHOLIQUES ET LE PARTI ROYALISTE. LA LUTTE

LÉGISLATIVE CONTRE l'église. — l'encyclique NobUissima Gallorum Gens. —■ 1883-1884.

Dans sa réponse à Léon XIII, Jules Grévy se plaignait de rhostilité « d'une partie du clergé » à la République. Jusqu'à quel point cette accusation, tant de fois répétée, étaitelle fondée? — « Non, répondait quelque temps après i, le cardinal Guibert, le clergé n'a jamais eu et n'a pas, même aujourd'hui, un parti pris d'hostilité contre les institutions actuelles. » — Et M^' Freppel défiait ses adversaires de « montrer un écrit pastoral quelconque, dans lequel un membre du clergé se serait prononcé pour la monarchie contre la République... Une suffit pas de demander la modification de certaines lois comme injustes et comme antichrétiennes, pour mériter à l'instant même d'être traité en ennemi de la République. »

Assurément, le clergé ne manifestait point, dans l'exercice de ses fonctions, d'hostilité contre le gouvernement établi, et les prêtres qui s'oubliaient en chaire jusqu'à l'attaquer n'étaient qu'une bien rare exception. En traitant le clergé avec justice, en respectant la liberté de son ministère sacré, il eût été facile de le rallier à la République. Mais, depuis

l. 30 mars 1886.