Lettre du 22 juillet 1884, publiée par le Voltaire

VUiXESïES CONSÉQUENCES DE LA LOI DU DIVORCE. 213

teiirs annonçaient que « le premier effet de la loi sur le divorce serait de diminuer le nombre des adultères ; » elle les a tellement multipliés, qu'on ne les compte plus^. On affirmait que « le nombre des divorces diminuerait rapidement, quelques années après la promulgation de la loi, lorsque les anciennes querelles conjugales auraient été liquidées. » En réalité, le nombre des divorces s'accroît chaque année avec une progression effrayante. Il était de 2.950 en 1886 ; dix ans plus tard, en 1898, il s'élevait à 7.051 ; en 1906, il atteignait 11.088. « La famille est ébranlée jusque dans ses fondements, écrit M. Bureau, et on peut mesurer la portée de cette profonde parole d'Auguste Comte : « La seule possibilité du changement y provoque. » A beaucoup de gens, le mariage n'apparaît plus comme un contrat sérieux et grave, entraînant des obligations très lourdes; on fait « une expérience, » un « essai; » on escompte l'éventualité du divorce, dans le cas où l'autre époux aurait cessé de plaire-. »

Ajoutons qu'une proposition a été déposée sur le bureau delà Chambre par les frères Marguerite, le 18 octobre 1903; elle demande que le divorce soit désormais possible par consentement mutuel, et qu'il soit également autorisé, au bout de trois ans, sur la demande d'un seul époux, lorsque la volonté de divorcer aura été exprimée trois fois à une année d'intervalle 3. Étant donné le principe qui a inspiré la loi du divorce, l'élargissement de cette loi est fatal. « La France révolutionnaire, écrit PaulBourget, est acculée à ce dilemne : ou revenir au mariage traditionnel et indissoluble, ou aller jusqu'à l'union libre ^. » Des écrivains assez nombreux constatent, d'ores et déjà, la faillite du mariage civil, remplacé par l'union libre ^ En cet état « de chiennerie

1. Voir La Crise morale des temps nouveaux, par P. Bureau, p. 40.