LES CATHOLIQUES SOCIAUX ET LE RÉGIME CORPORATIF
— Mais quels seront les rapports de la corporation tout entière et de ses chefs avec les ouvriers proprement dits?
— Les patrons, est-il répondu, géreront leurs usines ou leurs ateliers selon les règles de la corporation ; ils verseront une part de leurs bénéfices au patrimoine corporatif, et feront du reste ce que bon leur semblera.
— Les ouvriers seront-ils admis à participer aux bénéfices? Clierchera-t-onà leur faciliter les moyens d'arriver à un petit capital, ou à devenir eux-mêmes patrons? — Non point. La participation aux bénéfices est « une utopie socialiste. » L'ouvrier a droit au foyer, à un salaire proportionné aux besoins de sa famille, à une retraite ; il a droit à l'ascension professionnelle, mais le laissant dans sa profession et dans sa sphère. Il faut que l'ouvrier reste ouvrier; et le patron, patron. — Si les idées de certains catholiques sociaux ont été, à un moment donné, aussi étroites, nous croyons qu'elles se sont élargies depuis lors. Autrement elles eussent mérité le reproche que leur adressait M. Henri Joly : « La corporation obligatoire, ne laissant plus pratiquement à aucun travailleur le moyen de faire ses affaires lui-même, tend à perpétuer indéfiniment des castes immobiles et des classes fermées ^ »
— Une dernière question se pose : Ces corporations multiples formeront, en face les unes des autres, des personnalités distinctes et très souvent rivales. Dès lors, l'intervention incessante de l'État devient inévitable. Et il est facile de prévoir des abus, des conflits sans nombre. — « L'État, répondent les chrétiens sociaux (entendez l'État réduità ses propres ressources), est impuissant à satisfaire le prolétariat. Il n'a pas la force morale nécessaire... A l'Église catholique seule appartiennent les droits et les moyens de remettre toutes
ailleurs les vœux qui furent exprimés en cette circonstance sur la situation religieuse. (Voir les discours prononcés par M. de Mun à Romans et à Paris, et surtout le compte rendu de ces assemblées dans l'Association catholique.)
1 . Henri Joly, Le Socialisme chrétien, page 306. C'est à cet ouvrage que nous empruntons les objections adressées aux idées corporatives des catholiques sociaux.
choses dans leur ordre et à leur placée » — « L'association professionnelle, remarque M. de iMun, doit être catholique. Là est la condition indispensable de sa vitalité. La création d'associations professionnelles, en dehors de l'action religieuse, serait une source de dangers. » — Et M. Harmel ajoute : « Nous ne voyons qu'un seul remède, c'est que l'autorité du Pape soit reconnue du monde entier, sa direction acceptée par les peuples 2. »
On devine les attaques, les polémiques, les discussions auxquelles donnent lieu, au cours de ces années, les théories des catholiques sociaux. On les traite d'utopistes, de théocrates, de statolâtres et surtout de socialistes^. M. Henri Joly publie dans le Correspondant une série d'articles, dans lesquels M. de Mun et ses amis sont assimilés, ou peu s'en faut, aux socialistes. Les distinctions qu'ils font pour se séparer d'eux sont bien vagues, déclare l'auteur, et mettent surtout en lumière la diversité des intentions. Dans la Revue des Deux Mondes du 15 mars 1885, M. d'Hausson ville fait le procès des doctrines de l'OEuvre, et met en relief ce qu'il appelle ses illusions et ses erreurs. Il accuse les catholiques sociaux de présenter un tableau trop embelli, et par conséquent inexact, de l'ancienne France et de ses corporations, et au contraire d'exagérer, de pousser trop au noir les injustices sociales contemporaines. M. d'Hausson ville ne conteste pas moins l'efficacité des remèdes proposés par l'école des cercles. Les syndicats mixtes sont fatalement voués à l'insuccès. Étant donné l'état d'esprit des patrons et des ouvriers français à la
