Corresp. générale, voL 4a

sous M^^ DE PONTBRIAND 213

de sa communauté, des dettes considérables. Ne voyant pas jour à les acquitter, il passa furtivement à Saint-Domingue ; et le gouverneur français, le chevalier de la Rochelar, ayant eu ordre de le saisir, «de force, si c'était nécessaire» ^'\ il se retira dans la partie espagnole de l'île. La plupart des Frères Hospitaliers se débandèrent. Il en restait cependant encore quelques-uns à l'Hôpital ; mais comme ils ne remplissaient plus les fonctions de maîtres d'écoles, la Cour leur retrancha les trois mille livres qu'elle leur avait allouées pour cet objet ; et lorsque M^^ Dosquet vint au Canada, voyant qu'il n'y avait plus parmi eux aucune discipline, il leur fit défense de recevoir de nouveaux sujets.

Les choses en étaient là^ lorsque M^^ de Pontbriand devint évêque de la Nouvelle-France en 1741. Mis au courant de tout, il apprit que la Cour désirait que le nombre des communautés religieuses au Canada fût diminué ^^: on les trouvait trop pauvres, sans ressources, à charge à la colonie, surtout à la Cour, qu'elles ne cessaient d'importuner par leurs demandes. On parlait même de réunir l'Hôtel-Dieu de Québec à l'Hôpital-Général ^*: singulière idée, à la veille des événements qui allaient faire regorger de malades de toutes sortes ces deux maisons !

Pour l'Hôpital-Général de Montréal, le Prélat lui-même paraissait décidé à l'unir soit aux Sœurs de la Congrégation ^^, soit aux Hospitalières de Saint- Joseph :