Manuscrits de Jacques Viger, Ma Saberdache

sous M^^ DE PONTBRIAND 239

quMl faut faire remonter Penvoi au Canada de ces bons vieux Cantiques de Marseille^ dont on trouve encore quelques rares exemplaires dans nos campagnes, où nos anciens Canadiens ont appris ces chants religieux qu'ils aiment à fredonner au milieu de leurs travaux? Que de fois ne les avons-nous pas entendus !

M^^ de Pontbriand s'intéressait à l'instruction des enfants du pays, à leur instruction religieuse, surtout ; et voilà pourquoi il déplorait, au cours de ses visites pastorales, qu'il n'y eût pas plus d'établissements des Sœurs de la Congrégation dans nos paroisses: ((Elles n'ont encore que douze maisons, w écrivait-il dans l'aiitomne de 1747 ^. Ceci est d'autant plus surprenant que nous lisons dans un document royal, en date du mois de février 1718, — les lettres de confirmation de l'Hôpital-Général de Montréal — : «Les Sœurs de la Congrégation sont établies dans la plus grande partie des cures de la campagne ^. y> Avaient-elles été obligées d'abandonner un certain nombre de paroisses? D'après Franquet, elles n'étaient en tout, en 1752, que ♦( quatre-vingt, dont trente à la ville de Montréal, et les autres répandues dans la campagne )> ^.

Que faisait M*^^ de Pontbriand dans chaque paroisse, au cours de sa visite pastorale? Nous ne répéterons pas ici ce que nous avons écrit dans les chapitres précédents du zèle avec lequel il se donnait tout entier, en chaire et au confessionnal, pour procurer le bien des âmes. Nous voulons parler ici surtout de ce que nous appellerons la partie matérielle de la visite. Ceux qui connaissent nos campagnes canadiennes, et admirent l'ordre qui règne généralement partout dans nos églises, dans nos fabriques, dans nos

7. Corresp. générale, vol. 89, lettre au ministre, 8 octobre 1747.