L'abbé Le Carron, La pieuse Veuve, p

11. On a prétendu qu'elle se fit religieuse hospitalière. Elle fut pensionnaire à l'hôpital de Saumur; puis elle fonda l'hôpital de Josselin, dans le diocèse de Saint-Malo, mais ne se fit pas religieuse, à proprement parler. {Ibid., p. 386).

sous M^*' DK PONTBKIAND 21

rapprochait l'oncle et le neven. En 1740, celui-ci fut nommé à Tévêché de Québec, capitale du Canada. On connaît l'étendue de ce vaste diocèse, oii le travail est immense, sans secours et jsans consolations humaines. Il fut, contre sa première résolution, déterminé par les pressantes sollicitations de son respectable ami à accepter cet évêché ; et si depuis, le nouveau Prélat, dont le troupeau a été tout à la fois aÊfligé de la peste, de la guerre et de la famine, a témoigné un courage admirable, l'exemple de son oncle, avec lequel il conserva toujours une liaison étroite et de fréquentes correspondances, contribua beaucoup à lui inspirer cette conduite héroïque ^l »

Comme M^ de Laval, le jeune de Pontbriand fit ses études classiques au collège de La Flèche. C'est là qu'il apprit, lui aussi, à vénérer les Pères de la Compagnie de Jésus. Ils lui inspirèrent dès lors cette confiance à toute épreuve qu'il leur témoigna dans son administration épiscopale, spécialement à la Louisiane.

De La Flèche, il alla à Paris chez les Sulpiciens pour y faire sa philosophie et sa théologie : il y demeura dix ans. Ordonné prêtre en 1731, il prit ses degrés de docteur en Sorbonne, puis retourna dans son diocèse de Saint-Malo, où l'Evêque, connaissant son mérite, sa science et sa vertu, pénétré d'ailleurs d'admiration pour sa famille, lui donna toute sa confiance, au point de le nommer son grand vicaire et de l'appeler à partager avec lui le gouvernement de son Eglise.

Cet évêque, malheureusement, avait donné tout d'abord dans les erreurs jansénistes ; mais il venait de se rétracter

12. Les époux charitables, p. 200. — Le comte de la Garaie mourut le 2 juillet 1755, et l'on envoya son anneau à son neveu Mgr de Pontbriand au Canada. Celui-ci écrivit à ses sœurs: "J'ai reçu l'anneau de M. le comte de la Garaie; c'est une relique précieuse pour moi. " (Lettre du 17 juin 1758).

d'une manière solennelle et touchante ^^ Pour ramener de plus en plus dans la voie de la saine doctrine ceux qui s'étaient {égarés sur ses pas, il voulut se faire aider par l'abbé de Pontbriand, qui arrivait de Saint-Sulpice avec l'auréole d'une science théologique pure de tout alliage. Quelle gloire pour notre Eglise de constater le beau rôle que remplit son sixième évêque dans son diocèse natal, avant de venir parmi nous !

Saint-Malo ! n'est-ce pas de cette ville qu'était parti Jacques Cartier, juste deux siècles auparavant, pour découvrir le Canada et donner un nouveau pays à la France? N'est-ce pas dans cette cathédrale si ancienne, si pieuse et si intéressante, que l'intrépide marin avait demandé et reçu la bénédiction de son évêque, avant de partir avec ses compagnons pour son aventureux voyage.^*? Bh bien, c'est de la même ville, c'est de la même cathédrale que va partir celui qui assistera aux derniers jours de la Nouvelle- France découverte par Jacques Cartier, et qui rendra les derniers devoirs à ses derniers défenseurs !

Nous n'avons malheureusement aucun détail sur le départ pour le Canada du grand vicaire de Saint-Malo, devenu évêque de Québec, et de ses deux principaux compagnons de voyage, La Ville- Angevin et Briand. Pour être Bretons, c'est-à dire intrépides et courageux, ces hommes n'en avaient pas moins un cœur bien doué er de profondes affections. Leurs adieux à leur pays natal durent être déchirants. La Ville- Angevin quittait une magnifique paroisse et des œuvres admirables qu'il avait créées : il renonça généreusement à tout pour accompagner son ami dans sa mission lointaine ; Briand également : « Invité par le Prélat à le suivre en Amérique, écrit le cardinal Taschereau, il répon-