Bdits et Ordonnances, t. II, p

sous M^"^ DE PONTBRIAND 25 1

En 1757, un bourg s'établit au Coteau-des-Cèdres, et l'année suivante un autre bourg à Saint-Denis de Richelieu, toujours avec la permission expresse de l'intendant, qui fixe et détermine l'étendue que doivent avoir ces bourgs et ces villages : ce qui leur donne une apparence beaucoup plus régulière que celle de nos villages d'aujourd'hui, généralement bâtis un peu au hasard et à l'aventure.

Comme aujourd'hui, il y avait une malheureuse tendance des cultivateurs à se dégoûter du travail de la terre et à déserter les campagnes pour aller se fixer en ville ; et cette tendance n'était pas particulière au Canada, elle existait également en France, ou plutôt c'est bien de là qu'elle nous venait :

« Un esprit tentateur, écrit à ce sujet le duc de Broglie, circule dans nos campagnes, soufflant tout bas à l'oreille du cultivateur tout ce qui peut le dégoûter de sa terre natale ou de sa profession héréditaire -^. »

Ici, cette tendance avait été encouragée par les travaux des fortifications, et même ceux de la cathédrale, qui n'avaient pu se faire sans qu'on fût obligé de recourir à la main-d'œuvre des habitants. En 1749, l'intendant crut devoir faire une ordonnance très sévère à ce sujet:

« Les travaux considérables qui se sont faits pour le compte du Roi depuis quelque^ années, disait-il, ont attiré en cette ville quantité d'hommes mariés de la campagne, qui ont abandonné leurs terres, soit pour se mettre charretiers, soit pour travailler à la journée, ou même pour y tenir cabaret, ce qui fait un tort considérable à la colonie, les terres n'étant ni cultivées, ni augmentées comme elles devraient l'être. . . Il est à craindre qu'à l'avenir, les travaux devenant moins considérables, ces habitants se trouvent réduits