M. Girard était curé de Cobequid

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même sur un certain ton qui est conforme aux principes anglicans. Je me suis contenté de citer les traités de paix, d'assurer que nos missionnaires n'y allaient point par des motifs humains, ou pour soustraire les peuples à l'obéissance légitime ; qu'il leur était expressément recommandé de respecter les ordres du gouvernement. Tout est actuellement en paix ^ »

Dans cette lettre adressée à la Cour, M^'' de Pontbriand passait sans transition de l'Acadie à la Louisiane, puis de la Louisiane à Louisbourg. A la Nouvelle-Orléans, les Capucins menaçaient de repasser en France, si leur Supérieur n'avait pas le titre de grand vicaire comme celui des Jésuites ^. Au Cap-Breton, les Récollets faisaient les mêmes menaces, et se plaignaient du grand vicaire séculier, M. Maillard, qui représentait là l'Evêque de Québec '^ :

« En l'état où sont les choses, écrivait le ministre à M^ de Pontbriand, et tenant compte du caractère de M. Maillard, il n'y a pas d'autre moyen de ramener la paix que de rappeler ce missionnaire. Je vais prendre les ordres du Roi à cet effet, et je le fais d'autant plus volontiers que j'ai appris que vous avez établi M. de Miniac votre grand vicaire pour l'Acadie et pour l'Ile-Royale. »

M. de Miniac était en effet grand vicaire de Québec pour l'Acadie et l'Ile Royale; mais M. Maillard l'était également, et M^^ de Pontbriand n'était pas d'humeur à se priver des services de ce grand missionnaire, l'un des plus grands que les Missions-Etrangères aient jamais envoyés dans la Nouvelle-France : et de fait, à la demande de son supérieur, M. de Combes, la Cour suspendit pour un an son rappel en France, puis le laissa tranquille ^

5. Corresp. générale, vol. 80, lettre au ministre, 20 octobre 1743.

6. Rapport. .. pour IÇ05, p. 11, lettre du ministre à l'évêque, 21 mai

7. Ibîd., p. 5, lettre du ministre à l'évêque, 13 février 1743.

^. Rapport. ..pour 1905, p. 6, lettre du ministre à l'évêque, 28 mars

sous M^"" DE PONTBRIAND 307

« A l'égard de la Louisiane, souffrez, monsieur, écrivait au ministre M^^ de Pontbriand, que je vous représente qu'il est à propos qu'il n'y ait qu'un grand vicaire. S'il y en avait deux, il n'y aurait plus de subordination. Les abus qui se glissent ne peuvent être réformés ; chacun se comporte comme il veut. Nous ne connaissons rien de ce qui se passe. Au contraire, dans la position présente, si quelqu'un se dérange, on est bientôt instruit.

« Je n'ai pas cru, ajoutait-il, devoir laisser M. l'abbé de l'Ile-Dieu absolument maître sur l'article du grand vicaire, afin de rendre ce changement plus difficile, et de lui donner occasion de refuser les Capucins sans les choquer. J'ai pensé que par ce moyen on gagnerait du temps, qu'on les accoutumerait ainsi peu à peu à ce nouveau gouvernement. D'ailleurs je crois qu'il convient que le Provincial s'adresse à moi au moins une fois dans la vie ^. »

Puis il passait sans transition à l'affaire de M. Maillard et des Récollets à l'Ile-Royale :

« Il est constant, disait-il, que les Récollets de l'Ile- Royale, depuis plusieurs années, ne se comportaient pas bien. Il est certain que M. Maillard n'a rien fait d'éclatant contre eux, qu'il a du zèle, de la piété, et que je n'en ai jamais reçu aucune plainte. Il est important pour le bien de la Religion qu'il y ait à Louisbourg ou aux environs un grand vicaire séculier : il éclaire la conduite des autres, et en est sévèrement examiné. Ces bons relieieux veulent être indépendants. Voilà la source des plaintes qu'on vous a portées. Ils remuèrent, dès qu'ils connurent qu'ils n'étaient plus grands vicaires ; ils menacent de quitter. Je crois, avec votre permission, que vous condamnez ces menaces, et que même vous ne les croyez pas réelles. M. de Aliiiiac est trop éloigné pour agir à Louis-