Ibid., 1647, P

sous M«^ DE PONTBRIAND 347

P. Laure, en 1720, ou du P. Coquart, en 1746, mais que ce n'est pas la même qui existe encore aujourd'hui :

*c La petite église de 1647, écrivions-nous naguère, existe encore. C'est la plus ancienne du Canada, et probablement de toute l'Amérique. On la conserve, on l'entretient avec tout le soin qu'elle mérite. La cloche de 1647, elle aussi, est encore là, dans son petit clocher, et il n'y a pas de touriste qui, allant à Tadoussac. ne tienne à faire « parler » ce vieux témoin des premiers temps de notre pays » ^.

Seulement, cette église, à l'arrivée du P. Coquart, avait besoin de réparations, et peut-être de quelque agrandissement. M. Hocquart, à la veille de son départ pour la France, fournit au bon missionnaire tout le bois qui lui était nécessaire ; et celui-ci, en reconnaissance, fonda, à l'intention du pieux intendant, la messe dont nous venons de parler. Elle se dit chaque année le jour de la fête de sainte Anne, et se dira tant que l'église subsistera.

On assure que Bigot contribua lui-même deux cents livres pour les travaux à faire à l'église de Tadoussac ^ : tenons-lui compte, au moins, de cette bonne œuvre.

Le P. Coquart ne se contentait pas de visiter ce que l'on appelait alors les Postes du Domaine du Roi : Chicoutimi, Tadoussac, la Malbaie, les Ilets de Jérémie, les Sept-Iles; il desservait aussi les Eboulements, et surtout l'Ile-aux- Coudres, où il passa plusieurs hivers.

Il était à Québec lors du siège de cete ville, en 1759; puis, après la capitulation, lui et le P. Germain accompagnèrent en Acadie un certain nombre d'Acadiens qui obtinrent du gouvernement anglais la permission de retourner dans leur pays. Il donna quelques missions aux Abénaquis de la Rivière Saint-Jean, puis retourna chez ses chers Montagnais du Saguenay.