Lettres à Mgr de Pontbriand, 29 mars 1754; 25 mars

sous M*^' DE PONTBRIAND 393

Faire fortune aux dépens de l'Etat et des pauvres Canadiens, mener la vie à grandes guides, se livrer avec un cynisme éhonté aux plaisirs, au jeu, aux débauches scandaleuses, tel est l'affreux système que Bigot avait mis en honneur à Québec dès le début de son administration et enseigné à ses créatures, qu'il plaçait d'un bout à l'autre du pays. A Vergor, par exemple, qu'il avait fait nommer commandant à Beauséjour :

« Profitez, mon cher Vergor, écrivait-il, profitez de votre place. Taillez, rognez, vous avez tout pouvoir, afin que vous puissiez bientôt me venir joindre en France, et acheter un bien à côté de moi ^ »

Evidemment, d'après la lettre de l'abbé de l'Ile-Dieu, M*' de Pontbriand s'était ouvert à lui l'automne précédent pour lui exposer « le triste état de la colonie », et le prier d'en informer le ministre. Les plaintes des Canadiens, d'ailleurs, arrivaient nombreuses et fréquentes à la Cour ; on y était au fait des malversations de l'Intendant, et le ministre l'avait averti plusieurs fois des accusations qu'on portait contre lui :

<c On prétend, lui disait-il, que la Société que vous avez formée accapare les farines; elle les achète au plus bas prix possible; vous les achetez ensuite de cette Société pour les magasins du Roi, et vous les payez bien au-dessus du prix courant. Veuillez me donner des éclaircissements sur cette matière. La bonne opinion que j'ai de vous, de votre zèle, de la pureté de vos intentions, m'engage à vous avertir qu'il ne faut rien négliger pour faire cesser cet état de choses ^. »

Mais au lieu de profiter des avertissements. Bigot et ses complices, de connivence, d'ailleurs, avec le Gouver-