Les derniers jours de l'Acadie, p
sous M»' DE PONTBRIAND 395
rr Madame, lui répondit Berryer, je sais très bien que M. Vauquelin a servi le Roi merveilleusement, comme un héros ; mais il n'est pas gentilhomme de naissance, et je dois pourvoir aux demandes d'un grand nombre d'officiers de grandes familles. Il s'est formé dans le service marchand : qu'il y retourne ^ ! »
Quant à la fameuse, ou plutôt l'ignoble parole de Berryer à Bougainville, l'aide-de-camp de Montcalm, qui ne la connaît ? Bougainville était passé en France pour solliciter des secours pour le Canada, et reprochait à la Cour l'abandon qu'elle faisait de sa colonie :
« Eh, monsieur, lui dit Berryer, quand le feu est à la maison, on ne s'occupe pas des écuries ^. — On ne dira pas, du moins, repartit Bougainville, que vous parlez comme un cheval ^° ! »
Et Berryer nous renvoya Bigot comme intendant du Canada, voulant sans doute nous donner par là la mesure de l'intérêt qu'il portait à notre pays !
« On a jugé à propos de vous renvoyer M. Bigot, écrivait l'abbé de l'Ile-Dieu à M^^ de Pontbriand. Je ne l'ai qu'entrevu une fois à Versailles : il sortit de la maison où il était presqu'aussitôt qu'il m'y vit entrer, et qu'on m'y eut nommé... Je n'en devine pas bien la raison; mais il m'est fort égal de la savoir ou de l'ignorer : il ne lui arrivera jamais autant de bien que je lui en souhaite, surtout
8. Cité par Ferland, Cours d'histoire du Canada, t. II, p. 598.
9. Dans son beau livre La France vivante en Amérique du Nord (p. 118), M. Hanotaux attribue cette parole à Mme de Pompadour. Mais il est peu vraisemblable que Bougainville aurait osé faire à Mme de Pompadour la réponse qu'il fit à Berryer. Or cette réponse est au moins aussi authentique que la parole qui la provoqua.
Une autre parole, dans le genre de celle de Berryer : " Demandonsnous si les chiffres viennent appuyer la thèse que la France était tenue d'honneur à continuer de gorger, quand même, ce peuple de sangsues (le peuple canadien) attaché à sa ruine, pour la garde d'un continent problématique. " (La jeunesse de Bougainville et la guerre de Sept-Ans, p. 117.)
