Registres de la Prévôté et du Conseil Supérieur

sous M^^ DE PONTBRIAND 5

tous canadiens, formés au séminaire de Québec : il n'y a en tout, d'après M»"* de Pontbriand lui-même, que seize curés français ^'^. Le peuple est bon, honnête, sincèrement chrétien : le nouvel Evêque rendra bientôt témoignage à la (( piété de ce peuple, fidèle imitateur des vertus de ceux qui sont préposés pour le conduire ^^ »

Le recensement de la Nouvelle-France proprement dite, en 1739, enregistrait une population de 42,700 âmes ; elle sera de 55,000, au recensement de 1754. On voit de suite ce qu'elle peut être en 1741 ; et cette population se répartit en cent trente-deux paroisses ou localités distinctes, toutes comprises entre Rimouski et Châteauguay, les deux termes extrêmes de la colonie canadienne proprement dite, à cette époque ^*.

De ces paroisses ou missions, il y en a quatre-vingtquinze où l'on tient registres. La plus ancienne est Québec ; la plus récente, Saint-Chailes de Chambly ^^

Du reste, les habitants de la Nouvelle-France ne font que commencer à pénétrer dans la profondeur des terres ; presque tous les établissements canadiens sont encore sur les rives du grand fleuve Saint-Laurent. Il y a déjà, cependant, deux ou trois paroisses sur la rivière Richelieu, et quelques établissements aussi sur la rivière Chaudière *^. Il y en a aussi sur les bords du lac Champlain, et nous verrons que M^^ de Pontbriand sera sur le point d'y ériger une paroisse : il n'en sera empêché que par les menaces de la guerre et les conseils de l'intendant ^^.

12. Corresp. générale, vol. 78, lettre au ministre, 22 août 1742.