Rapport. . . pour 1905, p. 59 à

21. Quoi de plus incohérent, par exemple, que les ordres partis de Versailles, ordonnant à l'armée française de s'éloigner de Vienne, qui lui est ouverte, pour entrer en Bohême? L'armée s'empare de Prague; mais elle reçoit aussitôt l'ordre d'en sortir, et, dans la fameuse Retraite de Prague, qui dure dix jours, elle ne perd pas moins de quatre mille hommes, qui périssent de froid et de misère!

22. Le Clergé de France fut " invité " à souscrire quinze millions de francs pour cette guerre! {Recherches historiques, vol. XIV, p. 357).

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nal de Fleury, sacrifier son honneur et sa santé à de honteux déportements. Une maladie grave vient tout-à-coup le clouer sur un lit de douleur : il rentre en lui-même et brise les liens honteux qui Penchaînent, mais retourne bientôt à ses égarements scandaleux!

M^^ de Pontbriand, qui est au fait de tout, se sent navré de douleur. Autant il a partagé l'enthousiasme de la France, qui, au début du règne de Louis XV, lui a décerné le titre de Bten-aimé^ autant il déplore les faiblesses et les égarements du Roi. N'allons pas croire, toutefois, qu'il laissera rien voir à ses diocésains: il respecte trop l'autorité pour chercher à l'ébranler et à la détruire. Il profite, au contraire, de toutes les occasions pour l'exalter. Ah, comme il aime son Roi, comme il aime la France, ce pieux et saint Evêque! Quel patriotisme respire dans tous ses mandements ! Voyez, par exemple, comment il parle de la maladie qui a failli emporter Louis XV :

« La victoire le suivait, dit-il, lorsqu'une maladie dangereuse, en le frappant, consterna toute la France ; l'ennemi même était contraint de plaindre un Etat sur le point de perdre un souverain si grand, si aimé et si digne de l'être. Sorti des portes de la mort, il se remet à la tête des troupes et force de nouvelles places '^^. »

Et voyez maintenant comment il parle de la belle conduite de Louis XV à Fontenoy, « Fontenoy (11 mai 1745), la dernière grande bataille de la monarchie, et la dernière grande victoire du Drapeau blanc ! » écrit quelque part M.

de Falloux ^*:

(( Chaque action de Sa Majesté, dit M^ de Pontbriand,

a été pour nous un nouveau motif d'admiration, d'amour,

de respect et de fidélité. La dernière nuit passée à Calonne

23. Mandements des Evêques de Québec, t. II, p. 43, 20 juin 1745.