Corresp. générale, vol. 86, lettre du 10 novembre

sous M^*" DE PONTBRIAND I35

fêtes de Pâques les prières des Qnarante-Heures. » Les prêtres séculiers et réguliers de la ville étaient invités à ajouter chaque matin à la messe (( l'oraison pour la conversion des pécheurs, jusqu'à la Quasimodo inclusivement».

D'après le recensement de 1744, fait avec un grand soin par le curé Plante, la ville de Québec, avec la banlieue, comptait, à cette date, juste neuf cent quatre-vingt-dixsept familles ou ménages ^^ N'allons pas croire que tout fût parfait, dans cette population, au point de vue moral et religieux. Que de légèreté, par exemple, de luxe et de vanité dans la classe aisée !

« Les marchands s'habillent fort élégamment, écrit un chroniqueur en 1749, et poussent la somptuosité dans les repas jusqu'à la folie. Les femmes sont tous les jours en grande toilette, et parées autant que pour une réception à la Cour. . . Elles ornent et poudrent leurs cheveux chaque jour, et se papillotent chaque nuit. . . Les gens de condition mettent du linge garni de dentelles ^'^. . . »

La Sœur Duplessis va plus au fond des choses, et les couleurs de son pinceau sont plutôt sombres :

(( Nous sommes dans un siècle où je crains tout, dit-elle, car la corruption est à son comble ; nous voyons des choses pitoyables ; on nous en mande de semblables. . . La charité est refroidie, et il reste bien peu de foi dans le monde. , .

« Nous sommes dans un pays, ajoute-t-elle, qui devient plus dur que jamais ; nous n'y voyons rien qui puisse plaire ; ou n'y parle que de misère, de mauvaise foi, de calomnies, de procès, de divisions. Tout le monde se plaint, et personne ne remédie à rien ^^ . . »