AVANT DE PARTIR POUR SON DIOCÈSE

l^E VOYAGE

Mgr Bosquet ne se trouve pas assez de revenus. — Obsédé par la pensée de ses dettes. — Envoi de ses effets à La Rochelle. — Son personnel. — Nomme M. l'abbé de l'Ile-Dieu son grand vicaire en France. — Louis de Jaquet. — Départ pour La Rochelle, puis pour le Canada. — Une lettre du Père Nau.

DEVENU évêque de Québec, M^*" Dosquet se hâta d'envoyer une procuration à son archidiacre, M. de Lotbinière, pour prendre possession du siège épiscopal. La cérémonie eut lieu le 8 août (1734), et cette fois sans aucun des incidents disgracieux qui avaient signalé la prise de possession de M*^'" de Mornay (1728).

Le quatrième évêque de Québec entrait en possession de tous les revenus de l'évêché, y compris ceux des abbayes qui y étaient annexées. Pour plus grande sûreté, cependant, le Roi voulut bien émettre en sa faveur « des lettres patentes portant don, au profit de M*"" Dosquet, des fruits et revenus du dit évêché », ajoutant « permission de disposer des bénéfices sujets à la Régale ^. »

Hélas ! les hommes ne sont jamais contents. Le pieux Prélat a obtenu le but principal de son voyage en France, la démission de M^'" de Mornay : il est devenu évêque de

I. J. -Edmond Roy, Rapport sur les Archives de France, p. 715.

Québec ; il a droit à toutes les gratifications, à tous les revenus assignés à cet évêché. Et maintenant il se désole à la vue du peu de ressources qu'il trouve à sa disposition. Ecrivant au ministre :

a J'ai envoyé, dit-il, à M. le cardinal de Fleury un état fidèle des revenus et des charges de l'abbaye de Bénévent, par où il conste qu'elle ne me rendra peut-être pas quinze cents francs de net par année, en comptant même le blé près d'un tiers plus qu'il ne se vend à présent. J'en joins ici une copie.

« Il me reste un autre état beaucoup plus ample, où toutes les redevances sont détaillées. Je le remettrai entre les mains de qui il vous plaira pour être examiné. Ils sont conformes l'un et l'autre pour la forme, et ils ont été faits sur les livres ou recettes de chaque année. Vous voyez, monseigneur, que ceci est bien différent de ce que M. de Mornay faisait entendre lorsqu'il s'agissait de sa démission.

« J'avais cru que M. le Cardinal, voyant la modicité des revenus de cette abbaye, y aurait suppléé par quelque autre bénéfice ; mais par la réponse dont il m'a honoré, j'ai lieu de juger qu'il n'y pense pas. Cependant ceci change bien la face de mes affaires, et insensiblement je me retrouve dans la même situation où j'étais avant d'être en titre, avec cette différence que j'ai dépensé plus d'argent par différents voyages, et que je suis à la veille d'en dépenser beaucoup en procédés pour soutenir les droits de cette abbaye.

« Si j'avais prévu tout ceci, j'aurais prié la cour de trouver bon que je me démisse purement et simplement de ma coadjutorerie, pour vivre en retraite le reste de mes jours ; car je ne vois rien de plus disgracieux que d'être toujours au-dessous de ses affaires, et d'être obligé par son état à des dépenses qu'on ne peut soutenir.

« Je vous supplie de vouloir bien en parler à Son Emi-

nence ; car aujourd'hui je me vois même dans le doute si ma pension sur le trésor royal me sera continuée, quoique M. Couturier m'eût dit plusieurs fois qu'on me la laisserait en me donnant le titre de l'évêché, que je savais n'être pas suffisant pour vivre au Canada ' . . . »

Cette lettre nous semble bien caractéristique de notre Prélat, tout appliqué à sa comptabilité, pesant attentivement ses revenus, supputant ses dépenses, et comme les bons bourgeois de son pays natal, balançant avec soin les unes par les autres, de manière à n'être jamais « au-dessous de ses affaires ». La disposition en elle-même est excellente : mais qui n'aimerait mieux, cependant, dans un évêque missionnaire, un peu plus d'abandon à la Providence, un peu plus de dégagement des soucis terrestres? qui ne préférerait à tous ces calculs un généreux Stirsum corda ?

Il écrit encore un mois plus tard :

« Je prends la liberté de vous adresser une requête et de vous prier de m'obtenir l'attribution de mes causes au grand Conseil. C'est le seul moyen de tirer quelque avantage de l'abbaye de Bénévent. J'aurais eu l'honneur d'aller vous présenter cette requête, si je n'étais arrêté par un rhume - . .

« Vous savez, ajoute-t-il, que j'ai vendu une partie de mes effets, avant de partir du Canada, pour payer mes dettes. L'on me mande que l'on en a vendu beaucoup depuis mon départ. Cela me met dans une nouvelle dépense nécessaire pour m'en retourner ; et comme le temps presse de faire ces emplettes, je souhaiterais que M. le Cardinal voulût avancer les grâces qu'il aurait dessein d'accorder en faveur de l'Evêché de Québec, afin que je pusse prendre à ce

I. Corresp. générale, vol. 62, lettre de Mgr Bosquet au ministre, Pari», 16 février 1734.

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sujet des arrangements convenables ; car je ne saurais croire que Son Eminence exigeât de moi l'impossible, et qu'EUe m'envoyât dans ce pays sans un revenu suffisant pour y subsister et pour remplir les œuvres qui y sont nécessaires, ce qui serait me mettre dans l'obligation d'en revenir dans peu d'années après y avoir consommé le reste de mon patrimoine. Je vous supplie de lui en dire un mot. Vous êtes le seul recours que j'aie, et je ne puis avoir un meilleur protecteur ^ »

Il est évident, comme nous l'avons déjà fait remarquer, que M^'' Dosquet n'est pas un homme heureux : il songe plus à l'avenir qu'au moment présent ; il se croit sans ressources pour faire le bien ; il se voit à la veille de « consommer le reste de sou patrimoine^,» ce que M^*^ de Saint- Vallier, lui, avait fait d'un si grand cœur ; il est obsédé par la pensée des dettes qu'il a contractées au Canada, et il voudrait en passer une partie à son prédécesseur: et comme celui-ci s'y objecte, il menace de lui intenter un procès. Le ministre écrit à ce sujet au gouverneur et à l'intendant du Canada :

« Pour ce qui concerne les réparations au Palais épiscopal de Québec, l'Evêque n'a pu faire entendre raison à M^'" de Mornay, quelque proposition qu'on lui ait faite. Il prétend que les Hospitalières doivent, comme légataires universelles de M^ de Saint-Vallier, faire ces réparations.

1. Corresp. générale, vol. 62, lettre de Mgr Dosquet au ministre, Paris, 14 mars 1734.

2. « Mgr Dosquet avait, je crois, des biens patrimoniaux. J'ai constaté moi-même qu'il était propriétaire d'une magnifique terre i Sarcelles, près de Paris, où se trouvait, il y a quelques années, le noviciat des Pères du Saint-Sacrement. » (Mgr Têtu, dans le Bulletin des Recherches historiqties, vol. XIV, p. 40). — Quant à ce petit domaine de Sarcelles, oii il y a, paraît-il, une magnifique forêt, le Prélat n'en seraitil pas devenu l'acquéreur, après sa démission, dans le temps qu'il fut grand vicaire de Paris (1758), le premier des quatre grands vicaires de l'archevêque Christophe de Beaumont (i 747-1 781) ?

M*-'' Bosquet a été obligé de le faire assigner, et l'affaire en est là '. »

Nous savons déjà que la cour régla plus tard, à la satisfaction de tout le monde, cette question des réparations au Palais épiscopal 'K

Le moment de partir pour le Canada arrive bientôt ; et le Prélat a tant de choses à demander ! Il voit d'abord personnellement le cardinal de Fleury ; puis il lui écrit aussitôt après l'entrevue :

«Je viens de faire voir à Votre Hminence que l'intérêt ne me guide pas dans le procédé que j'ai tenu jusqu'à présent. J'ai fait partir ce matin pour La Rochelle près de deux milliers pesant de mes effets ; le reste va suivre par les dernières voitures. J'y ai aussi envoyé du monde. Je me suis assuré d'onze ecclésiastiques ^, qui viennent à mes frais dans le diocèse, et que je désire y entretenir jusqu'à ce qu'ils soient prêtres, parce qu'ils y sont absolument nécessaires. Ce vaisseau devant lever l'ancre du 20 au 25 de ce mois, je partirai la semaine prochaine, et je compte aller samedi pour avoir l'honneur de prendre congé du Roi et de Votre Eminence ; et en vérité je suis chargé de dettes, et je n'ai point d'argent pour entreprendre ce voyage.

« Pour l'amour de Dieu, monseigneur, ne me laissez pas dans une situation si cruelle. Nommez quelqu'un en qui vous ayez confiance : je lui ferai le détail de mes affaires, en lui donnant les preuves de la situation où je me trouve; et vous connaîtrez, monseigneur, que personne n'aura fait plus au-delà du possible que ce que j'ai fait pour suivre les desseins de la cour et pour remplir les devoirs de mon état. »

On dirait qne le Cardinal s'était montré un peu incrédule

1. Rapport sur les Archives canadiennes, 1904, p. 199, lettre du 17 mai 1734.