CHAPITRE XXV

M*" BOSQUET NE PEUT S' ACCLIMATER AU CANADA. — DIFFICULTÉS AVEC LES MISSIONS-ÉTRAN- GÈRES DE PARIS

L'Evêque ne peut se faire au Canada. — Comparaison avec la Mère de l'Incarnation. — Le Prélat fait en sorte qne ses curés, eux, ne quittent pas le pays. — Difficultés de Mgr Dosquet avec le Séminaire des Missions-Etrangères. — Voyage à Liège et à Rome.

DÉCIDÉMENT, le sol canadien n'est pas favorable à M^*" Dosqiiet : il n'y prend pas racine. Ce sol est trop âpre et trop rude pour sa nature délicate et difficile. Pourtant, il y est attaché jusqu'à un certain point, au moins à certaines heures. Etant à Paris deux ans auparavant, il écrivait à ses chanoines, avec lesquels il paraissait tout-àfait raccommodé :

« Le temps me paraît long par le désir que j'ai de me réunir à vous et de finir mes jours dans un pays qui m'a toujours été cher depuis que je l'ai connu. »

Eh bien, il y a à peine un an qu'il y est revenu, qu'il songe déjà à repasser en France : les contrariétés, les ennuis, les inquiétudes pour l'avenir l'obsèdent. Il part, et donne ordre encore une fois de vendre tous ses effets et son mobilier, comme un homme bien décidé à ne plus reparaître sur nos rivages. N'allons pas trop nous étonner de ces dispositions : il n'y a que les natures énergiques, prêtes à tous les dévouements et à tous les sacrifices qui peuvent s'acclimater sur le sol canadien : et il en a toujours

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été ainsi depuis le premier âge de la colonie. Ecoutons la Vénérable Marie de l'Incarnation, cette femme admirable, yémnle de ses contemporains, les Laval, les IMaizerets et les Bernières, en fait d'abnégation et de désintéressement, et qui, comme eux, s'attacha si fortement à notre pays, qu'elle n'aurait jamais voulu, dit-elle, le quitter, « que pour se soumettre aux ordres de la divine majesté. » Avant de parler de ses propres dispositions, elle raconte à son fils ce qui se passe autour d'elle :

« Deux de nos Mères Hospitalières de la maison de Dieppe, écrit-elle, s'en retournent en France. L'une n'est ici que de l'année dernière, l'autre y est depuis six ans. La première a une grande infirmité dont elle ne peut être soulagée en ce pays, et l'autre ne s'y peut accommoder sans Y devenir infirme. Oh ! que la persévérance est une chose précieuse ! Priez Dieu qu'il me la donne et à mes chères Sœurs, et qu'il nous envoie plutôt la mort qu'après avoir mis la main à la charrue, nous soyons si lâches que de regarder en arrière : c'est-à-dire qu'après nous être consacrées à son service dans cette nouvelle Eglise, arrosée du sans: de ses fidèles serviteurs, nous allions chercher une vie plus douce et plus commode à la nature \ »

Une vie plus douce! . . . Certes, il n'y a aucun mal, en soi, à la désirer, au moins dans les circonstances ordinaires. M^ Dosquet se connaissait bien, il se connaissait mieux que ceux qui l'avaient choisi pour TEvêché du Canada. Au supérieur de Saint-Sulpice, qui insistait pour le lui faire accepter, il objectait qu'il n'était pas fait pour cet Evêché, qui exigeait des sacrifices de toutes sortes : il n'avait pas les ressources nécessaires pour faire face à tous les besoins qui se rencontreraient dans cette Eglise lointaine ;

I. Lettres de la Mère de V Incaryiation, t. I, p. 412, lettre du 23 oct.

il ne se sentait d'aillenrs nullement disposé à dépenser làbas ce qu'il avait de patrimoine, dont il pouvait avoir besoin dans l'avenir. L'avenir semble avoir été toujours l'objet de ses plus cuisantes préoccupations, et la prudence, sa vertu dominante; mais la prudence portée à l'excès prend un autre nom. On l'avait nommé à l'Evêché de Québec ; il avait accepté : ne devait-il pas maintenant s'attacher à son Eglise, se dévouer à elle corps et âme, jusqu'aux plus grands sacrifices, à l'exemple de ses illustres prédécesseurs Laval et Saint Vallier, ou, si l'on veut, à l'exemple de cette femme incomparable que nous citions tout à l'heure, et qui écrivait d'elle-même et de ses compagnes à son fils, dont elle s'était séparée avec tant de courage :

rt Aucune de nous ne témoigne jamais de l'inclination à retourner dans son ancienne patrie. » Et elle ajoutait treize ans plus tard :

(( Vous avez raison de croire que j'ai envie de mourir en cette nouvelle Eglise ; car je vous assure que mon cœur y est tellement attaché, qu'à moins que Dieu ne l'en retire, il ne s'en départira ni à la vie, ni à la mort . Je suis incorporée à cette nouvelle Eglise ^. . . »

Quelle belle parole, quelle parole caractéristique et vraiment digne de la Mère de l'Incarnation ! Qui ne serait tenté de l'opposer à nos deux évêques Mornay et Bosquet ? « Incorporée à notre Eglise du Canada, » la Mère de l'Incarnation l'était de fait, et par sa propre volonté : eux l'étaient de droit, en vertu de la volonté du Saint-Siège, et de l'acceptation qu'ils avaient faite de leur nomination. Le premier ne visita jamais son Eglise ; l'autre ne fit qu'y passer, pour ainsi dire, et, retourné en France, s'obstina à n'y plus revenir, malgré toutes les raisons qu'il aurait eues de le faire, et tout en gardant son Evêché.

I. Ltitres de la Mère de l'Incarnation, 1. 1, p. 445 ; — t. II, p. 2S4.

Dira-t-on de nouveau que la maladie ou les infirmités les empêchaient de venir ou de rester en Canada, quand on sait que la Mère de l'Incarnation y dépensa généreusement sa robuste santé et qu'elle devint si infirme qu'elle écrivait à son fils : « On ne sait comment je puis vivre ? » Et avec toutes ses infirmités, elle se trouvait heureuse en Canada : « Le royaume de la paix est dans mon cœur, disait-elle. . . La volonté de Dieu, c'est là que je trouve ma paix et mon repos. «

Non seulement elle se trouvait heureuse en Canada, mais elle en trouvait « le séjour ravissant ; » c'est son expression. Quoi de plus ravissant, en effet, que la forêt séculaire qui couvrait alors le promontoire de Québec, et le fleuve immense qui en baignait la base ? Quoi de plus ravissant que la fécondité de ce sol encore vierge, et la beauté des fleurs qui émaillaient les prairies ? « Tout est ici sauvage, disait joyeusement Marie de l'Incarnation, les fleurs, aussi bien que les hommes ^ »

M"'' Dosquet avait encore des restes de la forêt primitive sur sa terre de Samos ; il y avait là des chênes et des pins magnifiques. Sur le bord escarpé de la falaise qui bornait son domaine, il pouvait jouir de points de vue admirables : s'il avait eu comme Marie de l'Incarnation une âme vraiment canadienne, il eût préféré ces grands et ravissants tableaux de la nature à tous ces chefs d'œuvre qu'il avait apportés de la vieille Europe, et qu'il était obligé au bout de quelques mois de distribuer aux communautés religieuses plutôt que de leur faire traverser de nouveau l'océan.

Quoi qu'il en soit, si peu résigné qu'il est à rester luimême dans son diocèse, il tient à faire observer la résidence à ses curés dans leurs paroisses. La plupart des

I. Lettres de la Mère de V Incarnation, t. I, p. 425; — !. II, p. 12, 313. 342.

ecclésiastiques qu'il a amenés avec lui l'année précédente, et qu'il a ordonnés à titre de mission, veulent à tout prix retourner dans leur pays : ils ne peuvent s'habituer à notre climat, ils s'ennuient, ils n'ont pas de quoi vivre. Ils n'attendent que son départ pour partir eux-mêmes. Un seul a obtenu la permission de repasser en France en même temps que lui : il l'a demandée à la cour sous prétexte (( d'affaires de famille à régler : » c'est l'abbé Pocqueleau, «qui se dit l'aumônier de l'Evêque \ » Il reviendra d'ailleurs bientôt, et pour plusieurs années.

M""" Dosquet prévoit que sitôt qu'il sera parti, les administrateurs du diocèse seront assiégés de pareilles demandes. Plusieurs missionnaires voudront quitter le pays pour retourner en France ; d'autres partiront même sans permission, à moins qu'il ne leur rende la chose impossible. Il rappelle donc à son clergé le décret qu'il a obtenu de la Propagande, par lequel il lui est permis d'ordonner à titre de mission, jusqu'au nombre de vingt, des sujets de son diocèse ou de diocèses étrangers, pourvu qu'ils soient munis de lettres testimoniales, mais en leur faisant jurer, avant la réception des saints ordres, d'exercer le saint ministère dans son diocèse, sous peine d'encourir î'pso facto la suspense-i divinis s'ils venaient à quitter le diocèse sans la permission de l'Evêque ou de ses successeurs ^ Puis, à peine est-il rendu à Paris qu'il écrit au ministre :

« Je crains que pendant mon absence du diocèse plusieurs prêtres ne le quittent pour retourner en France, sous prétexte qu'ils n'y ont pas de quoi vivre, les habitants ne payant pas leurs dîmes avec fidélité. Il serait bon, ce semble, qu'on ne leur donnât pas la permission de repasser, à moins qu'ils ne soient attachés à quelques communautés,

1. Rapport sur les Archives 'canadien7ies, 1904, p. 214, lettre du ministre à l'Evêque de Québec, 5 mai 1735.