I. Corresp. générale, voL

« Le vaisseau du Roi est arrivé ici le 12 de ce mois. M, Hocquart vous a rendu compte, par ses lettres du 6 et du 10, de la situation où la maladie avait mis son équipage. Nonobstant les soins que l'on en a pris jusques à présent dans les hôpitaux, cette maladie continue, et a enlevé jusques aujourd'hui, soit pendant la campagne, ou à terre, quarante-deux hommes de l'équipage, treize passagers ; et il y a actuellement dans les hôpitaux cent quarante sept matelots et soldats malades, dont plusieurs sont en danger.

« La maladie fait des progrès. Les chirurgiens de la ville qui en prennent soin sont frappés : il vient d'en mourir un, et deux autres sont malades. Le sieur Berthier, chirurgien entretenu, est du nombre \ Une partie des matelots des équipages marchands qui ont servi et qui servent actuellement à bord du Rubis sont aussi tombés malades, et plusieurs sont en danger.

« Dès le 13 de ce mois, nous avons demandé à M. Bigot, à Louisbourg, trente six matelots en remplacement : autrement nous aurions été obligés de désarmer en partie les bâtiments marchands, dont les équipages sont faibles, à cause des armements qui se faisaient pour le Roi lors de leur départ de France '^

* Depuis ce temps, les rechutes ont été fréquentes. Nous voyons que les convalescents ne se rétablissent point, et il y a tout à craindre qu'une partie, ou ne puissent s'embarquer sur le vaisseau du Roi, ou s'ils s'embarquent ne

1. Il mourut en effet et fut inhumé de suite le 5 septembre « dans la chapelle Sainte-Anne, devant la porte» de la chaire. (Registres de Québec). Voici ce que M. de l'Orme écrivait à son frère le 11 mai 1741 :

« La perte, dit-on, que l'on a faite de M. lîerthier, chirurgien, n'est pas grande. Il n'était pas de ces gens célèbres dans son art. Je crois qu'il n'a pas peu contribué à avancer les jours de notre pauvre Evêque par la manière brusque dont il l'a traité : ce sont ces saignées si souvent réitérées qui ont donné le transport au cerveau et causé ensuite la mort à notre cher Prélat. . . » {Bulleiiti des Recherches historiques, vol. XIV, p. 131.)

2. Allusion aux préparatifs de la guerre de la Succession d'Autriche.

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pourront rendre aucun service. Nous avons écouté les représentations de M. de la Saussaye à ce sujet. . . »

Grâce au renfort de soldats et de matelots que M. Bigot envoya de Louisbourg à Québec, M. de la Saus?aye put retourner en France sur le Rubis ; les vaisseaux marchands, également. Beauharnais et Hocquart écrivaient à la cour le 8 octobre :

« Il est mort quarante-sept hommes à bord du Rubis^ et il en reste cinq qui sont malades à l'Hôtel-Dieu. Il est heureux que cette maladie n'en ait point enlevé un plus grand nombre. Ils y ont tous passé. Nous espérions il y a quelque temps qu'elle n'aurait plus de suite. Elle recommence et nous enlève journellement quelque citoyen. Ce n'est point absolument la peste ; mais elle eu a quelques symptômes : tels sont le pourpre, le charbon et les parotides. Nous avons attention, autant que nous pouvons, de faire transporter à l'Hôtel-Dieu les personnes qui sont attaquées : la communication prochaine des personnes saines avec ces malades étant très contagieuse ^ «

De son côté, la Sœur Duple.ssis écrivait :

« Je n'ai jamais vu tant de malades chez nous ; les salles, greniers, parloirs extérieurs, tout en est plein, et à peine pouvons-nous passer entre leurs lits. Tous deviennent noirs comme des nègres, sitôt qu'ils sont morts. »

Les religieuses de l'Hôtel-Dieu furent en cette occasion, comme toujours, à la hauteur de leurs devoirs, et reçurent des autorités coloniales les plus grands éloges :

« Nous ne pouvons assez vous louer, écrivent à la cour Beauharnais et Hocquart, le zèle vif avec lequel les religieuses hospitalières de Québec se sont livrées à soigner les malades de l'équipage du vaisseau du Roi. Elles ont perdu deux religieuses à leur service, et plusieurs ont été