I. Corresp. générale, vol. 54, lettre du 2 oct

demander la permission de lever sur le champ la dîme de toutes sortes de grains. J'en ai conféré avec MM. de Beauharnais et Hocquart. Ils pensent que le temps n'est pas encore venu de faire ce changement. Mais ils sont persuadés qu'il est nécessaire d'avoir deux mille livres de plus pour les suppléments, parce qu'ils se trouvent courts tous les ans, ce qui empêche l'établissement de nouvelles paroisses et en même temps celui du pays . . .

« Il ne faut pas croire, monsieur, que plus nous irons en avant, moins il faudra de suppléments : au contraire, plus les paroisses se multiplieront, plus il faudra les augmenter, jusqu'à ce que le pays soit bien établi. Il y a même des paroisses qui autrefois n'avaient pas de supplément, et qui en ont grand besoin aujourd'hui, comme Lachine, Batiscan, Champlain, etc., et cela, ou parce que les terres ne valent rien et sont usées, ou parce qu'au lieu de blé on y fait venir le chanvre et le tabac.

(f A en juger par la France, on pensera qu'il faut peu pour faire subsister un curé de campagne. Il leur faut ici au moins huit cents francs pour vivre. Un missionnaire ne peut se passer d'un cheval, ni d'un valet pour en prendre soin, et pour faire la cuisine. Les fourrages et les hommes sont chers; les habits coûtent ici le double; il leur en faut plus qu'ailleurs à cause des grands froids ; s'ils tombent malades, il en coûte beaucoup pour les remèdes ; et ainsi du reste.

« Toutes ces raisons m'avaient porté à croire qu'il était à propos d'augmenter les dîmes, afin que la cour pût dans quelques années retrancher une partie de ce qu'elle donne pour leur subsistance. Je donnerai à M. Hocquart la liste des cures qui peuvent se passer de supplément ^ Celles

I. Nous n'avons pas cette liste, mais nous en avons une pour 1756, que nous donnerons, à sa date, dans un autre volume.

qui en ont besoin sont connues par la distribution qu'on en fait.

« Plusieurs seigneurs me demandent des prêtres pour donner lieu à établir leurs terres. Je ne puis leur en donner, parce qu'ils ne pourraient y subsister, et parce que les prêtres nous manquent. Il faudrait en faire venir de France, et je ne suis pas en état de faire cette dépense, qui serait cependant bien utile au pays, non seulement pour l'établir, mais encore pour inspirer aux peuples la fidélité, l'amour et le zèle que des sujets doivent à leur Roi. ]\Ion idée serait de mettre un curé français entre deux paroisses gouvernées par des prêtres canadiens. J'en dis hier les raisons à MM. de Reauharnais et Hocquart, qui furent fort de mon avis. Ce projet pourrait s'exécuter si vous vouliez appliquer pour cet effet les quinze cents livres qui restent aux Frères Charon, en cas que vous fussiez dans le dessein de les leur ôter ^. . . »

Il est difficile de s'expliquer l'étrange idée qu'avait M^ Dosquet de suspecter la loyauté du clergé canadien envers la France, et surtout de faire part à la cour de cette opinion qui n'avait pas le moindre fondement. Y eut-il jamais clergé plus dévoué, plus fidèle à son Roi que le clergé canadien? N'en donnait-il pas des preuves tous les jours? n'en avait-il pas donné, en toutes circonstances, dans le passé? et sa loyauté enthousiaste pour la France et pour la famille royale n'avait-elle pas éclaté, surtout, d'une manière extraordinaire, aux grandes fêtes pour la naissance du Dauphin? A moins que le Coadjuteur ne sentît le besoin de faire oublier à la cour « sa qualité d'étranger au Royaume », et ne cherchât par un excès de zèle à racheter le péché de son orig-iue flamande, . . Mais le eouverneur et l'intendant du

I. Corresp. générale, vol. 56, lettre de Mgr Dosquet au ministre, 11 septembre 1731.

Canada, eux, ne l'oubliaient pas ; et nous avons déjà fait remarquer que c'est précisément à cette qualité d'étranger au Royaume qu'ils attribuaient le peu de succès que le Coadjuteur eut dans son administration.