Régula S. Pacomii, — BoUand., p

2. Regufa S. Pacomii, — Bihh Patr.jloc, cit., p. 35. — »-La règle sur ce point est formelle : Qui rudis, dit-elle, in monasterio fuerit ingressus, docebitar prius quœ debeat observare, et cum doctus ad universa coDsenserit , dabunt ei viginti psalmos aut duas epistolas apostoli aui altcrius scripturaepartem.., Omnino nuUus erit in monasterio qui non discat litteras et de scripturis aliquid teneat.

TRANSFORMATION DU l'AGAiNISME. 105

frères l'activité de Tintelligence', en l'élevant vers les choses d'en haut. Le prévôt de chaque famille faisait rinstruclion tous les jours; le dimanche c'était le supérieur du couvent qui s'acquittait de ce devoir.

Une règle si sévère ne lassa pourtant point le zèle des néophytes. On vit des femmes même s'y soumettre. La sœur de Pacôme donna l'exemple à tout son sexe. Un jour qu'elle était venue à la porte du couvent pour voir son frère , le solitaire lui lit répondre que désormais il avait renoncé à sa famille pour plaire à Dieu, et qu'il lui conseillait de l'imiter. Elle accepta Tavis et fonda à peu de distance, dans le désert, un monastère de vierges astreintes au même régime * . Les enfants des deux sexes étaient admis dans ces pieux établissements. Pacôme ne les repoussait pas : « Ces jeunes âmes , disait-il, peuvent êlre élevées à ne jamais perdre la présence de Dieu. Gardez-les en mémoire du Dieu qui les aima. » Et il adoucissait pour eux la sévérité de ses lois^.

Qu'on se représente maintenant cette république de sept à huit mille hommes (ce nombre était atteint dès