Amm. Marc, xv

2. Luciferi Calaritani Opuscula, Paris, 1568 : De non parcendo in Deum delinquentibus,

3. A. D. 355. — Indiclio. xiii. — U. G. 1108. — Arbetio et LoUia- BUS. Coss.

250 LA JEUiNESSE DE JULIEN.

dix ans il n'y avait qu'une seule personne couronnée dans toute retendue du monde romaki-; car Constantin lui-même s'était toujours associé» au moins nominativement, un de ses fils, avec la qualité de césar. Rarement» la masse effroyable de la toute-puissance avait pesé sur une tête plus incapable de la porter.

Pour le moment^ celte omnipotence était dirigée tout entière, et comme braquée vers un seul point de l'horizon. Un homme sans armes, sans gardes, sans puissance, réfugié dans une extrémité de l'empire, entre une cellule et une église, passant ses journées entre l'aumône et la prière, avait l'honneur de concentrer sur luimême toutes les jalousies, et bientôt toutes les colères impériales. Quelque habiles qu'eussent été les calomnies dirigée contre Âthanase, et quelque aveugle que fût la crédulité qui les accueillait^ son plus grand crime, on peut le croire, était d'avoir résisté un jour et de n'avoir jamais flatté. Ce n'était ni un tribun haranguant des multitudes, ni un courtisan intriguant dans une antichambre. Il ne bougeait pas, il ne parlait pas. Immobile et silencieux, il attendait qu'on vînt l'enlever par la violence« Mais dans ce représentant désarmé de la conscience, le despote irrité sentait avec impatience un égal et presque un maître* Du sein de l'oppression universelle, c'était le réveil du droit appuyé sur la vérité **

1. Le récit des longues démarches faites par Constance pour arriver à la condamnation d'Atlutnase, arrache à Gibbon cette réflexion : « La difficulté avec latjuelle on procéda à là condamnation d'un évéque

LA JEUNtiSSE DE. JULIEN. 25t

De Milan à Âtexaackûi, U n'¥airsÉtqtte.deHZ têtes levées» qm se faisaient face Tune à Tautre : Constance, le maît:re du monde, et Athanase, le serviteur de Dieu.

Le concile, dans la pensée de Constetice et de ses conseillers» devait avoir pour résultat d'entraîner par la force l'adhésion de TÉglise d'Occident aux sentences déià portées tant de lois contre Athenase par les Orientaux, et d'arriver ainsi par la violence à cette unanimité que tant de délibérations et de dtecussions n'avaient jamais pu obtenir. Aus^ avait^onm^ un grand soin à réunir le plus grand nombre posEâMle d'évêques d'Occident. Pour les évoques Orientaux, dont l'opinioa était déjà connue et consignée dans plus d'un arrêt, on ne jugea pas nécessdre de les déranger.: lî n'en vint qu'ua trèspetit nombre ^ Mais, dit un hîst^rieff, comme il ne s'agissait que de force etnon de discussion, tous tes soldats de Constance gauvaient passait à peu près pour autapt d'évêques ariens^.

Les directeursé da TassembÈée, après l'empereui et les officiers, étaient tes évêques de^ Fannonie , Vatens et IJrsace^ aidés de plUsieiflrs de leurs collègues delà même province,^ h qui la qualité, de latias et l'usage facile de la langue de TOcddent assuraient un grand ascendant. Ils ne conçurent rien de mieux, pour entraîner

populaire découvrit au monde que les privilèges de l'Église avaient <téià réveillé dane le gQii?rern«»j8nt romainL nn i^itiment d^ordre et de liberté. »