II. Monseigneur Gaume

Qui ne croirait que les catholiques doivent finir par comprendre que le temps est passé où les papes e.xcommuniaient et déposaient les rois? Mais la puissance des faits, quelqu’iramense qu’elle soit, n’a aucune valeur en présence d’un pouvoir divin. Le droit do la papauté sur le spirituel, et partant sur le temporel, est un droit divin; il est immuable, éternel; il n’y a pas de fait qui puisse le détruire ni le modifier ; « Les idées des peuples et des rois peuvent changer, dit Ms'' Gaume; les nations peuvent choisir de nouvelles formes gouvernementales, mais le droit ne change pas: le droit immuable, c’est celui du pape d’excommunier et de déposer les rois » . Ms'’ Gaume ne nie pas, n’attaque pas la puissance civile; Dieu l’en garde. Il admet que les rois sont les chefs temporels de la société , mais les papes sont les chefs spirituels ; or, la matière n’esl^ellc pas subordonnée à l’esprit? Les rois sont donc subordonnés à l’Église. «C’est, dit-il, en vertu d’une autorité inhérente à leur charge que les souverains pontifes exercent leur suprême magistrature »(^).

Voilà un langage plus franc, plus décidé qui celui du père Bianchi. L’ouvrage dans lequel ces théories sont exposées, est intitulé : la Révolution. Nous avons été témoins d’une révolution plus terrible que toutes celles qui l’ont précédée. Tant que les insurrections populaires ne frappaientque les princes, et n’en- Iraînaientqu’un changement dans les formes politiques, les riches et les grands en prenaient facilement leur parti; mais en 48, les doctrines socialistes et communistes menacèrent leur fortune, leur bien-être; alors ils s’émurent, et, sous l’influence de la peur, il se fit de singulières conversions : la frayeur ramena dans le sein du catholicisme des fidèles qui venaient y chercher

(I) Monseign«ur Gaume, La révolution, 4^ livraison, p. 44 et 48.

une garantie pour leurs écus. A la honte de l’Église, il faut dire qu’elle a toujours favorisé ces conversions intéressées, s’il est permis d’accoler ces deux mots ensemble. Écoutons l’évcque de Liège : « N’y eût-il pas conviction entière dans les classes

élevées, l’iNTÉRÊT DEVRAIT LES RAPPROCHER DE LA RELIGION, Ct

les délermincr à donner l’exemple du respect pour ses Zois»(*). Et les défenseurs de l’Église sc plaignent quand les hommes de bonne foi se révoltent contre l’hypocrisie cléricale! Jésus-Christ avait chassé les vendeurs du temple : au dix-neuvième siècle, les évêques achètent les croyances par la peur ct par la cupidité! Les papes adressent le môme langage aux rois et aux peuples. Voici ce que Pie IX dit aux princes : « Il ne peut pas échapper à leur sagesse que la cause première des maux dont nous sommes accablés n’est autre que le mal fait à la religion ct à l’Église. Il voient que le mépris croissant de l’autorité des sacrés pontifes, que les violations chaque jour plus multipliées et impunies des préceptes divins ct ecclésiastiques ont diminué dans une proportion analogue le respect du peuple pour la puissance civile, ct ouvert aux ennemis de la tranquillité publique une voie plus large aux révoltes et aux séductions .‘Ils voient encore que le spectacle souvent renouvelé des biens de l’Église envahis, partagés, vendus publiquement, quoiqu’ils lui appartiennent eu vertu d’un droit légitime de propriété, et que l’affaiblissement , au sein des peuples , du sentiment de respect pour les propriétés consacrées par une destination religieuse, ont eu pour effet de rendre un grand nombre d’hommes plus accessibles aux assertions audacieuses du socialisme et du communisme, enseignant qu’on peut de mémo s’emparer des autres propriétés ct les partager » (2).

(1) Van Bommel, évêque de Liège, Exposé des vrais principes en matière d’instruction, lll*' partie, p. 477.

(2) Encyclique du 8 décembre 1849 (younwIAisIoriguc et littéraire,!. XVI, p. 479).

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LA PUISSANCE DU PAPE. ÎOt

Le but de ces exhortations intéressées saute aux yeux : les révolutions , et surtout le socialisme et le communisme , servent d’épouvantail pour ramener les peuples et les rois aux pieds du souverain pontife. Les ultramontains exploitent admirablement ce thème. Quelestleprincipedes révolutions? disent-ils. Pourquoi sont-elles fatales, inévitables dans notre ordre social? C’est que ce prétendu ordre n’est que désordre ; il n’y a pas déjugé suprême du juste. Dans le système de l’unité catholique, ce juge existe, c’est le pape; depuis que les princes et les nations ont secoué son autorité, il ne reste plus que la force pour décider leurs différends. La société se trouve-t-elle bien de ce progrès? qu’en disent les rois? qu’en disent tous ceux qui ont quelque chose à perdre? Vous avez le choix, leur cric Me'' Gaume ; « Ou la souveraineté du pape, ou la souveraineté du peuple. Ou l’excommunication, ou l’échafaud. Ou les canons du Vatican, ou les canons des barricades » . Les ultramontains spéculent sur la lâcheté d’un siècle matérialiste, et cette lâcheté leur donne du cœur : plus ils voient les hommes trembler, plus ils deviennent audacieux : ils ne se donnent plus la peine de couvrir leur doctrine de voiles et de prétextes , ils l’énoncent tout crûment. Msf Gaume célèbre la bulle de Boniface VIII qui proclame la dépendance du pouvoir temporel, et en fait un article de foi; il condamne la résistance des États-Généraux sous Philippe-le-Bcl, il ose la qualifier à' insensée, et quel était leur crime? Ils soutenaient que le roi était indépendant quant au temporel (^).