LIV. III. — l'église et l'état

tira fort adroitement de ce mauvais pas. Il exprima le désir de voir le nonce pour protester de ses bonnes intentions ; il en persuada si bien Villeroy et le chancelier, il usa au Parlement de tant de discrétion, que ces ministres se portèrent garants de son repentir, de son zèle et de sa piété auprès du défiant, du rancuneux Ubaldini.

Confondu de voir le crédit dont jouissait encore un « impie » auprès des meilleurs catholiques, Ubaldini remettait le livre incriminé sous les yeux des ministres ou de Verdun, et concluait que l'avocat du roi, qui en était l'auteur, se moquant d'eux, ils devraient « à la fin » le destituer. Quant à Servin, ce succès que lui valait sa prudence inaccoutumée, son imprudence ordinaire le compromettait. Il se vantait d'avoir obtenu pour son récent écrit l'assentiment du chancelier et de Villeroy. Pour l'avoir publié, disaitil, ils m'aimeront plus dans l'avenir qu'ils n'ont fait dans le passé (1). Il se trompait : ces vanteries leur étaient insupportables, ainsi qu'à Jeannin et à Verdun ; ils n'étaient pas loin de croire, comme le leur insinuait Ubaldini, que de pareils libelles en pourraient susciter de nombreux pour la défense de la doctrine opposée. Seulement, par une inconséquence dont leur pusillanimité était cause, et « pour une foule de raisons, » dit le nonce, ils ne voulaient pas se brouiller avec Servin. Ils se contentaient d'ordonner que l'imprimeur serait mis en prison ; encore devaient-ils par deux fois renouveler leur comman-

(1) Ubaldini, dép. du 2 août 1611.

dément, en des termes d'une vivacité extrême, et toujours sans effet : le lieutenant civil, après avoir fait la sourde oreille, lançait bien ses sbires, mais il donnait le temps et peut-être l'avis de fuir à celui qu'il devait arrêter (1). Cette marque trop sensible de complicité ne pouvait que nuire à Servin ; le chancelier, dans sa colère , lui fit retirer une pension de mille écus, qu'il touchait sur la cassette du roi, et le menaça d'une destitution prochaine, s'il ne s'amendait (2).

Ainsi le premier président de Harlay était remplacé, et le président de Thou réduit à l'impuissance dans ce second rang qu'il avait pris en dégoût, tandis que Servin voyait suspendue sur sa tête, en quelque sorte, l'épée de Damoclès. L'opposition du Parlement était donc sinon supprimée, du moins découragée et déconcertée : on n'avait plus à craindre, semblait-il, d'aventure pareille a celle du livre de Bellarmin. Les politiques et les gallicans voyaient clairement leur défaite ; sauraient-ils s'y résigner ? Leur vieille ardeur, un moment abattue, ne se ranimerait-elle pas au spectacle d'un triomphe qu'ils tenaient pour funeste et qu'ils détestaient? Le nonce allait-il, à la fin, jouir en paix du fruit de tant d'efforts, ou y trouver de nouvelles forces pour s'avancer encore dans sa voie d'envahissement? Tout semblait lui sourire a la Cour : il pouvait se flatter d'y vaincre, comme par le passé, grâce à son énergie, la mollesse des ministres

(1) Ubaldini, dép. du 16 août 1611.

(2) M., dép. du 30 août 1611.

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et la pusillanimité de la régente ; mais au Parlement, à la Sorbonne, le succès de tant d'elforts était moins assuré. Les traditions de Henri IV y étaient vivantes encore, et Rome en devait attendre bien des orages, tant qu'y domineraient Servin et Richer.