VIII AVANT-PROPOS

(Iront bien croire qu'une prédilection capricieuse ne m'a pas délcrminé a rapprocher par deux fois un règne si glorieux d'une régence si misérable. Elles savent qu'ayant eu à ma disposition les dépèches inédites du nonce L'baldini et de l'ambassadeur Brèves, qui résidaient, l'un à Paris, l'autre a Rome dans le même temps, j'ai pu éclairer d'un jour nouveau, ou, pour mieux dire, mettre au jour une longue négociation dont nos plus volumineuses histoires font îi peine mention, redresser de nombreuses erreurs sur ce sujet, faire connaître des personnages moins connus qu'ils ne méritent de l'être, analyser ou transcrire des dépêches aussi importantes par ce qu'on y lit qu'agréables à lire par la vivacité du tour et de l'expression.

Si sérieuse qu'ait été, au jugement des deux cours de France et d'Espagne, comme de tous les contemporains, la double n^ociation du mariage de Louis Xlll et de sa sœur, elle n'absorbait pas, elle n'épuisait pas, tant s'en faut, l'activité diplomatique de l'ambassadeur et du nonce. Dans leurs innombrables lettres, beaucoup d'autres questions sont abordées ou traitées, et sur quelques-unes d'entre elles peut-être publierai-je plus tard divers mémoires ; mais je puis affirmer que de toutes celles qui sont débattues au jour le jour dans ces recueils, il n'y en a aucune qui tienne à beaucoup près autant de place