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CONSÉQUENCES DE L'1NVA310N DE TAMEllLAN. 323

ses affaires en Orient et que les jours de l'alliance mongole étaient revenus. Deux ambassadeurs castillans envoyés par le roi Henri III assistaient à la bataille d'Ancyre ; le roi de France Charles VI fit demander à Tamerlan son alliance par un Frère mineur. Tamerlan répondit à ces lettres : on conserve aux Archives nationales l'original et la traduction Jatine de la lettre qu'il fît porter au « Re de Francia » par le Frère prêcheur Jean Lycènes archevêque de Sultanyeh : avec un orgueil tout asiatique il avait fait écrire son nom au-dessus de celui de Charles VI et il demandait surtout qu'on envoyât des marchands dans ses états. Si on réfléchit que Charles VI est seigneur de Gênes depuis 1396 et qu'une route commerciale en concurrence avec celle de l'Egypte traversait les états de Tamerlan, on comprendra l'importance qu'il devait attacher à cette demande. Au roi de Castille, Tanaerlan envoya un de ses sujets, MohammedHadji, avec des présents; cet ambassadeur repartit de Cadix en mars 1403 accompagné d'une mission castillane. dans laquelle se trouvait don Ruy Gonçales de Clavijo qui a laissé un portrait si vivant de Tamerlan. Les Espagnols arrivèrent à Samarcande le 8 septembre 1404 et en repartirent avec de riches présents ^

L'intérêt commercial paraît avoir été surtout en jeu dans ces pourparlers. Tamerlan n'eut ni la volonté, ni môme l'idée de se faire l'auxiliaire des chrétiens en Orient; eût-il réussi à s'emparer de l'Egypte, sa puissance, toute musulmane, eût été plus dangereuse encore pour l'Europe que celle des Mamlouks. Mais d'autres projets attirèrent son attention : en véritable Turc, il ne voyait dans l'Occident qu'une diversion et les Ottomans lui paraissaient des compatriotes (légé-

i. Sn,VESTRF, DE Sacy, avt, cité.

nérés : c'était du côté de la Chine qu'il regardait et peut-être songeait-il, bien qu'il eût plus de soixante ans, à en préparer la conquête. Il abandonna donc le pays de « Roum » et retourna à Samarcande, mais il mourut le 19 février 1405, avant d'avoir pu donner suite à ses desseins.

L'invasion de Tamerlan n'en avait pas moins sauvé Constantinople et devait prolonger son existence encore un demi-siècle. Tandis que Soliman, fils aîné de Bajazet, recevait en fief de Tamerlan les provinces d'I^urope, ses trois frères se disputaient les territoires d'Asie Mineure. Par contre Manuel Paléologue, qui avait appris en Occident la nouvelle de la bataille d'Ancyre, rentrait à Constantinople, déposait son neveu Jean VII que Bajazet lui avait imposé comme collègue, détruisait la mosquée qu'il avait dû laisser construire et chassait le cadi chargé de rendre la justice aux musulmans de Constantinople ^ Pendant quelques années il allait pouvoir jouer entre les princes ottomans divisés le rôle de protecteur et d'arbitre que les sultans s'étaient si souvent arrogé dans l'empire byzantin. D'autre part le maréchal Boucicaut chargé par Gênes dont il était gouverneur au nom de Charles VI, d défendre Famagouste contre l'attaque du roi de Chypn Janus, profitait de l'abattement où l'invasion de Ta merlan avait plongé les puissances du Levant poui attaquer l'Egypte. En 1403, pendant les négociation qui se poursuivaient entre Gênes et le roi Janus p l'intermédiaire du grand maître de Rhodes, il attaqu le château de l'Escandelour sur la côte de Cilicie e s'en empara. Puis, après la signature de la paix entre Gênes et le roi de Chypre (juillet 1403), il se dirigea vers A^lexandrie, ne put y aborder et alla prendre d'assaut le

i, OUCAS, 48.

port de Tripoli qu'il ne put garder, puis la ville de Beyrouth qui fut prise et saccagée. Après un débarquement à Sagette (Sidon) et une démonstration devant Laodicée, il revint à Famagouste^ Ses navires avaient été sans cesse suivis par des barques vénitiennes qui avertissaient les musulmans de ses mouvements ; bien plus, le butin trouvé à Beyrouth se composait surtout de marchandises vénitiennes. Une guerre éclata entre Gênes et Venise le 7 octobre 1403; les navires que Boucicaut ramenait à Gênes furent attaqués à la hauteur de Modon par une flotte vénitienne. Après un combat acharné, Boucicaut put continuer sa route, mais les querelles entre les deux cités rivales avaient rendu stérile cet effort suprême^. D'ailleurs les luttes terribles qui allaient commencer en France à cette époque empêchèrent la chrétienté de tirer parti des circonstances favorables qui étaient le résultat de l'invasion de Tamerlan.

§ 3. — L'union des églises et la croisade.

Les querelles entre les princes ottomans cessèrent en effet en 1413 après la victoire que Mahomet P"^ remporta sur ses frères avec l'appui de l'empereur Manuel. Il resta d'ailleurs jusqu'à sa mort en 1421 un client de Constantinople et ce fut son fils, Mourad II, qui restaura réellement la puissance ottomane. Manuel ayant soutenu un de ses oncles, révolté contre lui, Mourad se vengea en assiégeant Constantinople (juin-septembre 1422). L'émotion fut grande dans le monde musulman et le grand cheïkh Bokkari, descendant du prophète et oncle du sultan, annonça que la ville tomberait le

i. DelaviLLE-LEROOLX, p. 424-446.