LA CROISADE POPULAIRE

vires apportaient en Flandre des pèlerins anglais qui se joignant à une troupe de Flamands choisissaient pour chef un des seigneurs brigands des bords du Rhin, le comte Emicho^ Avec la barbarie que montre la foule dans tous les temps, ces cohues, dirigées par des aventuriers, ravageaient les pays qu'elles traversaient et, sous prétexte de venger le Christ, massacraient les Juifs établis dans les villes allemandes, à Spire, Worms, à Mayence, à Prague. Les évêques de Worms et de Mayence, qui avaient donné asile aux Juifs placés sous leur juridiction, virent leur palais épiscopal emporté d'assaut par les bandes furieuses du comte Emicho'.

Dès leur arrivée en Hongrie les croisés eurent à subir l'hostilité des habitants exaspérés par les pillages de cette invasion de barbares : ce fut le commencement de leur perte. A Neitra (juin 1096) les bandes conduites par le prêtre allemand Folkmar furent presque entièrement massacrées ^. Celles de Gautier et de Pierre TErmite parvinrent à atteindre l'empire byzantin, non sans avoir été harcelées sans cesse par les populations hongroise et bulgare qui leur causèrent de nombreux dommages. Le premier août 1096 Pierre l'Ermite arrivait à Constantinople : l'empereur Alexis voulut le voir et lui donna le conseil d'attendre l'arrivée de troupes régulières, mais il n'était pas au pouvoir de Pierre de contenir Timpatience des siens qui d'ailleurs, dénués de tout, commençaient à piller Constantinople et allaientjusqu'à enlever les toits de plomb des églises. Au bout de cinq jours l'empereur fut trop heureux de leur faire traverser le Bosphore. Mais l'entrée en

i. Alb. D'Arx, I, 28.

a. Hagexmf.yf.r, Chronologie (25) et sulv., d'après les sources juives. 8. Gesta Franc. , U, 2. — Glib, de Nogent, Uist. Occ. Crois.^ IV, i43. — Alb. d'aix, I, 14.

Asie fut le signal de la débandade : les pèlerins se répandirent dans tous les sens en ravageant le pays. Le 20 septembre 1096 une troupe de Lombards et d'Allemands quitta le camp établi à Civitot [Kibotos) et s'en allapillerles environs deNicée; repoussée parles Turcs, elle se réfugia dans le château abandonné de Xerigordos où elle soutint un siège de treize jours : le 7 octobre, les Turcs occupaient Xerigordos et massacraient sa garnison ^ . Pierre l'Ermite était rentré àConstantinople : la plupart de ses compagnons périrent sous les coups des Turcs ou moururent de faim et de soif ^. Un secours envoyé par Alexis Comnène à la demande de Pierre l'Ermite, força les Turcs à lever le siège de Civitot et permit aux derniers survivants de cette grande aventure de regagner Constantinople^.

f 4. — La croisade des barons.

Pendant ce temps la véritable croisade s'organisait en Occident et au milieu du mois d'août 1096 avaient lieu les premiers départs. Quatre armées principales allaient par des voies différentes opérer leur concentration à Constantinople. Des Lorrains, des Français du nord, des Allemands s'avancèrent par la vallée du Danube sous le commandement de Godefroi de Bouillon, duc de Basse-Lorraine, et de son frère Baudouin; leur chef avait suivi dans la querelle des investitures le parti de l'empereur, sans avoir déployé une grande activité pour le soutenir; retiré dans son château natal, il occupait sa vie à des luttes monotones contre ses voisins. Il semble avoir saisi avec joie l'occasion de mettre fin à cette existence et avant son départ, il engagea son

i, Gesta Franc, ir, 4.— Alu. d'Aix, I, 16. — Anne Comnènb, X, 6.