LUTTE CONTRE L'EMPIRE BYZANTIN

enfin les empereurs de Constantinople n'avaient pas renoncé au dessein d'Alexis Comnène de placer les états latins sous leur suzeraineté et en 1138 ils crurent le moment favorable pour y arriver. Bohémond II prince d'Antioche était mort en 1131 en laissant comme unique héritière la princesse Constance, fiancée à Manuel Comnène. Le roi de Jérusalem Foulque, en sa qualité de suzerain, maria Constance à un cadet de la maison des comtes de Poitiers, Raimond, qui devint ainsi prince d'Antioche. A cette nouvelle l'empereur Jean Comnène prépara une expédition et, traversant la Cilicie avec une grande armée, il prit Tarse et parut devant Antioche; il se fondait pour réclamer l'entrée dans la ville sur le serment prêté par les chefs de la première croisade entre les mains d'Alexis Comnène. La situation était critique : Raimond avait été obligé de courir au secours du roi de Jérusalem attaqué par les Sarrasins : d'autre part l'empereur disposait de machines de guerre qui rendaient impossible toute résistance de la place. A la fin les habitants d'Antioche se portèrent comme arbitres entre l'empereur et leur ■ prince : il fut entendu que Raimond ferait hommage d'Antioche à l'empereur qui en échange l'aiderait à s'emparer d'Alep et de Césarée sur l'Oronte. La cérémonie de l'hommage eut lieu au camp impérial et la bannière de l'empereur fut arborée sur la ville (1137) ^ L'année suivante l'empereur voulut exercer effectivement ses droits de suzerain : il convoqua ses vassaux, le prince d'Antioche et le comte d'Édesse pour aller assiéger Césarée. Revêtu d'une cuirasse et d'un casque d'or, Jean Comnène dirigeait lui-même les travaux du siège, tandis que le comte d'ILdesse et le prince d'Antioche, pour témoigner de leur mauvais