CHUTE DEDESSE ET DEUXIEME CROISADE

« couper ses propres vêtements pour en tailler d'autres « croix, qu'il donna de même, et il ne cessa de vaquer « à cette œuvre tant qu'il resta à Vézelay, confirmant « sa prédication par de nombreux miracles* ». Le roi Louis VII, la reine Aliénor, un grand nombre de chevaliers et de dames prirent la croix. Saint Bernard fit sienne l'idée de la croisade et il conçut le projet grandiose de pousser toute l'Europe contre le monde païen en l'attaquant à la fois en Syrie, en Portugal et sur les bords de l'Elbe. De lui-même il partit prêcher la croisade en Allemagne. Les premières demandes qu'il fit à l'empereur Conrad III furent repoussées. Il revint à la charge à la diète de Spire, le 25 décembre 1146, et remporta, grâce à son éloquence, un succès inespéré qu'il appelait lui-même « le miracle des miracles ». L'empereur, les princes, les chevaliers prirent la croix en grand nombre 2. Dans toute l'Europe, en Angleterre, en Italie, en Bohême, les lettres et les exhortations de saint Bernard entraînaient les adhésions.

La nouvelle croisade eut cependant un caractère moins populaire et moins universel que l'expédition de 1095. Des efforts furent faits pour imposer aux chevaliers une certaine discipline; les armées étaient moins nombreuses : Louis VII et Conrad étaient chacun à la tête de 70.000 hommes. Ces armées furent cependant accompagnées de nombreux pèlerins non combattants qui devaient être un embarras et une cause d'insuccès. D'autre part les divisions qui régnaient entre les puissances chrétiennes, étaient une circonstance défavorable pour la croisade. Au moment même où elle allait commencer, l'empereur Manuel Comnène rompait ses relations d'une manière insultante avec le roi Roger de Sicile et une flotte normande ravageait

i. Odon de Deuil, Rec. Hist. Fr., XII, 92.

«. Otto de Freisingen, M. G. SS., XX, 372-373.

les côtes de la Grèce. Roger voulait empêcher Louis VII de traverser l'empire byzantin et, pour le faire participer à ses desseins, cherchait à l'attirer en Italie ^ . Ces avances furent repoussées et les armées croisées prirent la route de la vallée du Danube; leur passage à Constantinople devait cependant contribuer à augmenter la mésintelligence déjà grande entre l'empire byzantin et l'Occident. La traversée de la Thrace parles Allemands fut marquée par de tels pillages que Manuel envoya ses troupes contre eux et un combat s'engagea près d'Andrinople dans lequel les croisés eurent le dessous^. En vain Manuel avait essayé d'obtenir que Louis VII et Conrad III lui fissent hommage de leurs futures conquêtes : il reçut un refus formel ^ et manifesta dès lors sa mauvaise volonté d'une manière encore plus acrimonieuse. Lorsque Conrad traversa le faubourg de Péra, Manuel refusa même de le voir et menaça de l'assiéger avec toute son armée, s'il ne passait de suite en Asie. Les Allemands franchirent donc le Bosphore eU sans attendre Louis VII, Conrad se lança avec les plu/ braves chevaliers à la poursuite des Turcs : une sanglante défaite près de Dorylée fut le résultat de ceti témérité '*.

Pendant ce temps les Français atteignaient Constai tinople après avoir traversé l'empire avec une parfait discipline ; Louis VII réprimait impitoyablement h moindres écarts et « faisait souvent couper le nez « les oreilles et même les pieds » à ceux qui se rendaienj coupables de quelques déprédations ^. Le roi d( France fut reçu avec égards au palais des Blachernei et visita en compagnie de l'empereur les églises