RAPPORT LIBÉRAL BE CAHIER-GERVILLE

déclarons à Votre Majesté que nous sommes soumis à toutes les autorités publiques et qu'à l'exemple de Jésus-Christ nous mettons au nombre de nos devoirs d'acquitter nos impôts. Nous déclarons que les plus constants et les plus ardents de nos vœux ont pour objet le retour de la paix dans l'Eglise et dans l'Etat. Toute notre résistance se borne à croire formellement que le culte constitutionnel n'est pas le culte catholique et à enseigner qu'il ne l'est pas. Ce seul point excepté, nous sommes intacts dans notre soumission à l'ordre civil et aux lois; nous sommes innocents non-seulement aux yeux de Dieu, mais encore aux yeux de la loi ^ » Il eût été de bonne politique de s'emparer dt ces déclarations et de ne pas pousser à bout un parti qui eût ét( lié par ses promesses de soumission, sous la réserve de respect dt ses droits.

Tel était bien l'avis du ministre de l'intérieur , Cahier- Gerville, dans le rapport présenté par lui à l'Assemblée le d8 fé vrier. Après avoir tracé un tableau rapide de l'agitation reli gieuse dans les départements où il signalait un fanatism( égal dans les deux camps, il résuma son appréciation par ce paroles significatives : « Si d'un côté l'on voit les fanatiques, d l'autre on voit les persécuteurs, et il semble que la toléranc soit exilée de ce royaume. Dans tous les départements la libert des cultes a été plus ou moins nulle; les administrateurs or pris des arrêtés vexatoires que le roi ne peut s'empêcher d condamner comme contraires à la Constitution. Leur crim s'excuse par la difficulté des circonstances. Ils ont mis au-dessu de la loi ce qu'ils ont regardé comme l'intérêt public. Ils n sont pas assez pénétrés de cette vérité que quand la loi est faite le salut public est dans sa rigoureuse observation. Qu'importe l'Etat qu'un citoyen aille à la messe ou qu'il n'y aille point ? Toi ce que peut faire une bonne constitution, c'est de favorist toutes les religions sans en distinguer aucune. // n'y a point (. France de religion nationale. Chaque citoyen doit jouir libremei du droit d'exercer telle pratique religieuse que sa conscience li

1. Jaeger, Histoire de VEglise de France sous la Révolution, III, p. 107.