SÉVÉRITÉ MORALE DE L^ÉGLISE CONSTITUTIONNELLE

collègues dans le ministère/ vous ne serez plus tentés de vous appuyer sur le bras de la chair. Dieu seul sera votre appui. L'éclat des métaux précieux ne brillera plus dans nos temples. La simplicité crédule n'identifiera plus la vraie piété avec ce qui en fut souvent le poison. Que la religion renaisse parmi nous; qu'elle renaisse pure comme elle sortit des mains de Jésus-Christ. Nous sommes replacés pour ainsi dire à l'origine de l'Eglise. » « Nous déclarons, écrivait l'évêque de Rennes, que sujets du royaume qui n'est pas de ce monde, nous ne disputons pas pour des intérêts temporels. Le christianisme ne se mêle pas de gouvernement ; il n'en gêne aucun et vit paisible sous tous. » L'un des caractères de l'Eglise constitutionnelle fut précisément de se tenir en dehors de la politique, tout en étant animée d'un esprit vraiment patriotique. Elle célébra spontanément par des prières publiques les grandes victoires des armées de la République. Lors du rétablissement de la paix après Marengo, plus de trente mille personnes assistèrent au Te Deum qui fut chanté à Notre-Dame K Cette Eglise se fait aussi remarquer par une grande sévérité morale, elle ne concède rien aux préjugés du temps. Tout en professant le respect du mariage civil, elle interdit à ses ministres de bénir aucune union contractée en opposition aux lois de l'Eglise. Jamais elle ne reconnut le divorce au point de vue religieux. Elle se montra également très opposée au mariage des prêtres. Son ferme attachement aux grandes doctrines du christianisme ne saurait être révoqué en doute.

Elle était sans doute très dégagée de tout esprit ultramontain, elle eût vu sans déplaisir le renversement définitif de la papauté temporelle comme on peut s'en convaincre par ces réflexions des Annales 7'eligieuses stiprës \es événements de 1798 : cf Les destinées du christianisme étaient depuis longtemps obscurcies par toutes les passions qui assiègent les cours. Le christianisme \^ désormais briller de sa propre gloire, et puisque les papes heureusement n'être que des évêques, les ministres de la religi( sont plus que jamais assurés de lui attacher irrévocablement