SITUATION DU PROTESTANTISME A CETTE ÉPOQUE

dre les calomnieux blasphèmes des incrédules et faire cesser la cupidité scandaleuse de ses ministres. La religion qu'il fonda sans le secours des richesses,, il la veut aussi maintenir sans ce secours indigne de lui. Quand Jésus-Christ appela ses douze apôtres, à quoi les appela-t-il? Etait-ce à la jouissance des biens, des honneurs? Non, mais au travail, à la peine, à la souffrance. Et pour récompense de leur travail, que leur promit-il? Des croix. Si donc nous, ministres de Jésus-Christ, nous nous trouvons rapprochés de cet état apostolique, devons-nous en murmurer ? Ah ! plutôt réjouissons-nous de ce précieux dépouillement et bénissons le Seigneur qui, par un coup admirable de sa bienveillante sagesse, a ressuscité cet ancien état de choses que les plus pieux de ses enfants ne cessaient de regretter. Il a rétabli la pauvreté évangélique de ses ministres. Ne doutons pas qu'à côté d'elle il ne fasse aussi renaître la générosité des fidèles. S'ils négligeaient leurs devoirs, nous n'en serions pas moins zélés pour prêcher l'Evangile ; nous n'en serions pas moins ardents à nous écrier: «Ce Christ, que l'impiété croit aujourd'hui injurier im- « punément, est celui-là même contre qui les rois de la terre, les , « gentils et la synagogue s'étaient Hgiiés, mais en vain. Il en sera j a de même dans tous les siècles. » Qui ne reconnaîtrait dans ce S noble langage un écho de ces temps primitifs où la puissance jrale se mesurait à l'impuissance politique et à la pauvreté des ipùtres du Christ ?

Les Eglises protestantes participèrent aux diverses fluctuations (le la liberté des cultes. Après avoir obtenu de l'Assemblée constituante toutes les réparations possibles du grand attentat dont elles avaient été victimes, elles célébrèrent leur culte à ciel ouvert, tant que le droit de la conscience fut respecté. Elles échaprent tout naturellement aux luttes violentes suscitées par la institution civile du clergé. Le protestantisme n'était pas sup- 'osé favorable au régime qui l'avait proscrit, et la Révolution ivait pas de préventions contre ses ministres. Cependant, si l'on Acepte quelques grandes villes du Midi, comme Nîmes et Monluban, où une portion de la population ouvrière, protestante d'ovine, était sans cesse surexcitée par les violences des catholiques