BREFS DU PAPE

de dire, d'écrire et même de faire imprimer impunément en matière de religion tout ce que peut suggérer Timagination la plus déréglée ; droit monstrueux, qui paraît cependant à l'Assemblée résulter de l'égalité et de la liberté naturelles à tous les hommes. » Plus loin le pape traite de chimérique la liberté de penser et d'agir, et s'élève avec énergie contre le refus de l'Assemblée de déclarer le catholicisme religion nationale et dominante *• Et cependant il n'en proteste pas moins contre l'intrusion des laïques dans les questions de discipline. C'est dire qu'ils sont compétents pour voter le privilège, mais qu ils ne le sont plus pour réprimer les abus. Le bref se termine par une violente sortie contre révoque d'Autun, dénoncé à l'Eglise universelle comme un infidèle pour avoir prêté le serment à la constitution civile du clergé. La rétractation et le martyre de Thomas Becket lui sont opposés tandis que le châtiment d'Héliodore est rappelé aux spoliateurs et aux profanateurs du sanctuaire. L'Assemblée nationale est assimilée à Henri VIII. Le pape annonce une prochaine excommunication pour les récalcitrants et conclut en demandant aux évêques s'ils connaissent quelque moyen de prévenir le schisme. Après un tel défi jeté à la Révolution il était insensé d'espérer une réconciliation. Ce bref était accompagné d'une lettre à Loiiis XVI qui contenait la condamnation explicite' de la constitution civile du clergé et qui était parfaitement calculée pour ébranler la conbcience timorée du roi. c Votre Majestée, disait le pape, s'est engagée par une promesse déposée entre nos mains à vivre et à mourir dans le sein de la religion catholique et cette promesse était pour nous un puissant inolif de consolation. Mais pour vous. Sire, elle va être désormais une source inépuisable d'amertume et de chagrins cuisants, lorsque vous serez instruit que par votre sanction vous aurez détaché de l'unité catholique tous ceux qui auront eu la faiblesse de prêter le serment exigé par