MoniUur du 22 octobre

RAPPORT DE GALLOIS ET GENSONNÉ SUR l'OUëST DE LA FRANCE 2§3

commune, et demander pour Texercice de notre culte la protection des lois. Nous ne désirons, ni ne vouions que la paix ; la Constitution du royaume nous donne des droits ; il est temps que nous puissions en jouir. » Les pétitionnaires avaient le tort de ne pas se contenter du libre exercice du culte public, mais de demander encore que TEtat leur abandonnât gratuitement des temples. C'était sortir du droit commun et affaiblir leurs justes réclamations ^.

Dans les départements, l'attitude du clergé insermenté était plus hardie parce qu'il était souvent soutenu par les populations. On peut s'en convaincre par la lecture du rapport rédigé par Gallois et Gensonné, qui dès le mois de juillet avaient été envoyés en mission par TAssemblée nationale dans Touest de la France ^.

Les commissaires commencent par reconnaître Téchec complet du nouveau régime ecclésiastique dans les contrées qu'ils avaient visitées. Ils constatent qu'en Vendée « rien n*est plus commun que de voir, dans des paroisses de cinq à six cents personnes, dix à douze seulement aller à la messe du prêtre assermenté ; la proportion est la même dans tous les lieux du département. » C'était déjà une grande gêne pour les habitants des campagnes que d'être obligés à de longues et fatigantes courses pour entendre la messe des prêtres assermentés. A ce grave inconvénient venait s'ajouter d'innombrables difficultés pour tous les^actes civils, car ceux-ci étant entre les mains du clergé assermenté, les mariages, les naissances et les décès ne pouvaient obtenir les modifications nécessaires quand on ne s'adressait pas à eux pour les faire constater. Et cependant il n'y avait encore aucun symptôme de révolte en Vendée.

c Ce peuple, disaient les commissaires, éloigné du centre commun de toutes les résistances, disposé par son caractère naturel à l'amour de la paix, au sentiment de l'ordre, au

i. Theiner, I, p. 336.