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MÉMOIRE DU CHEVALIER d'aZARA 229

du Saint-Siège est présenté par lui comme le boulevard de la monarchie sans contrôle et comme le rempart de la foi catholique. Une fois ce pouvoir temporel écarté, la Révolution sera partout triomphante ^. Or^ à Rome, recevoir un représentant delà Révolution, c'est recevoir un missionnaire de l'anarchie, un suppôt de la révolte impie qui veut s'attaquer au pouvoir temporel du Saint Père comme à l'égide sacrée de son pouvoir. L'entreprise parait facile en face d'une royauté désarmée et on sait bien que l'effet s'en fera universellement sentir. Si le Saint-Père déjoue cette intrigue par un refus catégorique, tous les princes comprendront qu'il est leur défenseur et une sainte ligue se formera pour écarter la contagion maudite de La Révolution s. Tels étaient les conseils écoutés à Rome. La préoccupation du pouvoir temporel pesait déjà d'une manière lâcheuse sur les décisions du chef de la catholicité. Il ne se contentait pas d'être le père des fidèles^ le défenseur de la religion, mais se souvenant qu'il était souverain, il épousait la cause des rois, ses frères, contre les peuples. La question religieuse perdait sa simphcité et se compliquait de la résistance politique ; les intérêts de caste se mêlaient aux saintes résistances de la conscience et la Révolution bo croyait justifiée de toutes ses violences contre les dissidents religieux parce qu'elle voyait en eux les champions de l'absolutisme et les alliés de l'étranger ; ce qui n'était vrai que pour un certain nombre d'entre eux. On n'est jamais d'ailleurs autorisé, ni en morale ni en politique, à commettre les mêmes fautes que ses adversaires, car il n'est pas de plus sûr moyen de perdre ses avantages. Il importait de tenir compte de cette position si compliquée pour comprendre les grands débats qui s'ouvrirent à l'Assemblée législative à l'occasion des troubles religieux ; malheureusement le droit n'était d'aucun

1. « La distruzioae del dominio temporale di Roma aprirebbe una slrada a&sai facile a sovvertire gli altri popoli. a (Theiner, I, p. 314.)

2. Cette pièce curieuse, dont lo texte est italien, est dans le premier volume de Theiner, p. 313-319.