LE PAPE A FONTAINEBLEAU. SA SOUMISSION D*UN JOUR

dera à Tinstitution des évoques nommés par l'Empereur.

Le plus étrange c^est que Pie VII qui avait résisté une première fois à une délégation du Concile finit par céder aux sollicitations d'une nouvelle ambassade et de sa main tremblante de fièvre signa un bref qui acceptait ses décisions. Son refus de les appliquer aux évêques romains fit échouer cette tentative de réconciliation. L'Empereur furieux de cette déception redoubla de sévérité implacable pour tous ceux qu'il supposait partisans du pape. Il chasse les supérieurs des séminaires et dissout les maisons des sœurs de charité. Le premier il mit le sac au dos des séminaristes en embrigadant ceux du diocèse de Gand. Il ne profita même pas du bref de concession qu'il avait obtenu, dans son désir de réduire le pape à n*ètre plus que son vicaire religieux à Paris, il le fait saisir comme un criminel et le traîne jusqu'à Fontainebleau où le malheureux pontife arrive mourant. C'est presque de son agonie qu'il en obtient un concordat sans valeur qui concluait à l'abandon de tous ses droits. Il est vrai qu'il le rétracta, aussitôt après l'avoir signé. Peu de mois après le pape voyait vaincu et proscrit après une lutte héroïque qui honore sa chute son tout puissant antagoniste et il rentrait à Rome montrant une fois de plus que la force matérielle ne peut rien contre la force morale. La papauté aurait bien dû s'en souvenir dans la suite. Cela nous eut épargné les Encycliques qui affirment le droit de la persécution à l'appui de l'orthodoxie catholique.

Toute la politique de Napoléon dans les atTaires religieuses nous paraît avoir trouvé sa parfaite expression et sa formule dans ces paroles qu'il adressait à Mgr d'Astros dans la scène que nous avons racontée, alors que pour les prononcer il avait mis la main sur la garde de son épée : « J'entends, lui disait-il, que l'on professe les libertés de l'Eglise gallicane. Du reste j'ai le glaive à mon côte, prenez garde à vous 1 »

Voilà bien Thomme que le chapitre de Paris appelait un chrétien puissant dans Fon adresse. Puissant chrétien