CIIAP. XI.— L’ÉGLISE CATHOLIQUE

est peu populaire en Italie, et même parmi ses défenseurs naturels, beaucoup s’y résignent froidement à ses revers. Le sentiment national, l’espoir de voir enfin l’Italie affranchie de la domination étrangère, un nouvel élan vers la vieille idée de l’unité italienne, peut-être aussi l’esprit général du siècle, ou sincèrement libéral ou aveuglément révolutionnaire, ont pénétré, dit-on, dans les rangs du clergé italien, et y contre-balanccnt les alarmes que les attaques dirigées contre l’Église doivent lui inspirer. Je ne conteste pas ; je sais quelle a été la part d’illustres catholiques italiens, ecclésiastiques aussi bien que laïques, dans les premières inspirations et les premières scènes du grand mouvement qui agite l'Italie : mais, comme il arrive toujours en pareil cas, ils étaient loin de prévoir avec quelle rapidité ce mouvement dépassèrait leurs vues et se précipiterait vers une révolution contre l’Église, poursuivie par des passions et des ambitions purement temporelles. Malgré le.- noms et les érrits de

EN ITALIE

l’abbé Gioberli , de l’abbé Rosmini , de Silvio" Pellico, de Manzoni, il n’y arien, absolument rien de religieux dans ce qui s’est passé et se passe de nos jours en Italie; ce n’est point au sein de l’Église même, ni sur des questions et par des dissensions de l’ordre spirituel que la fermentation italienne a pris naissance et s’est développée ; bonnes ou mauvaises, ses origines et ses tendances sont exclusivement politiques ; ce sont des puissances politiques qui l’ont suscitée et qui l’exploitent à leur profit; l’Église catholique n’est pour rien elle-même dans les idées et les actes qui bouleversent son organisation et sa situation ; elle n’a été ni consultée ni écoulée ; elle subit les volontés et les coups de conquérants étrangers qui portent sur elle la main et la frappent, dans les pays même où n’atteignent pas leurs conquêtes.

Quand la lumière s'est faite sur ces événements, quand ils ont pris leur caractère et leur direction véritables, la résistance n’a pas manqué

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dtiiis l’Église catholi([ue d’Kalie. Résistance quelquefois inintelligente et trop indistinctement opposée à toutes les réformes, mais sincère, courageuse et justement amenée par les violences et les périls auxquels l’Église était en butte. La plupart des évêques et beaucoup de prêtres italiens ont hautement protesté ou se sont tenus en dehors du mouvement ; plusieurs ont lutté, et subissent encore, dans l’exil ou sous le poids de peines diverses, les conséquences de la lutte. Des sentiments très-mêlés agitent sans doute l’Église catholique d'Italie; ses propres alarmes n’étouffent pas ses instincts sympathiques pour l’indépendance nationale ; mais, au milieu de ses perplexités, elle est évidemment fort loin de se prêter, ou seulement de se résigner à la révolution que des pouvoirs complètement étrangers k l’ordre spirituel prétendent accomplir dans sa constitution intérieure et contre ses libertés.