CUAP. XXII — LA FRANCE EN ITALIE
prévus viennent toujours se jeter au travers des résolutions qu’ont adoptées et des combinaisons qu’ont préparées les plus liabiles politiques. Le mérite définitif de ces combinaisons ne dépend pas seulement de leur succès immédiat, mais aussi de la conduite que tiennent leurs auteurs après ce succès, et à mesure que se développent les longues conséquences de la lutte. Si la Révolution française n’eût pas éclaté peu après la guerre d’Amérique, ou si Louis XVI , au lieu d’être un faible et vertueux martjT, eût été un grand roi capable de diriger en France un grand mouvement national comme il l’avait soutenu en Amérique contre l’Angleterre, la sagesse de la guerre américaine et de cette intervention armée à l’appui d’un peuple contre son gouvernement n’aurait pas été mise en question. On ne mesure jamais d’avance toutes les chances, on ne tient jamais dans sa main tous les fils de ces grandes entreprises mêlées de bien et de mal, de droit et de violence ; et même dans les plus iiatiu el-
LA FUANCE EN ITALIE
les et les mieux concertées, la fortune a sa grande part, et fait souvent éclater combien la prévoyance cl la puissance humaines suffisent peu à leur tâche quand elles ont de tels problèmes à résoudre et de tels fardeaux à porter.
On a dit que la France était la seule nation qui fît la guerre pour une idée. A Dieu ne plaise que je regrette le noble penchant de mon pays â s’éprendre pour une grande pensée, pour un dessein généreux, et à mettre hardiment la force publiiiue au service du sentiment public ! Peuple ou individu, « l’homme ne vit pas seulement de pain ; » les besoins de l’àme ont bien autant de droit â être satisfaits que ceux du corps, et les passions morales contribuent bien autant que les calculs politiques à la grandeur des nations. Mais les plus nobles penchants veulent être bien gouvernés ; les idées, aussi bien que les intérêts, sont tenues d’avoir raison, et la guerre n’est pas le moyen naturel de démontrer la légitimité des idées. J’espère que les progrès de la civilisation et de la liberté ne
