L'église et son œuvre

Nos conférences sur X Église et son œuvre doivent se répartir en quatre volumes, dont le premier seulement a été donné au public sous ce titre : Constitution de r Église. Le second volume paraît aujourd'hui ; il est intitulé Les Combats de V Eglise.

Depuis dix-neuf siècles, l'Eglise vit au milieu du monde qui l'accepte ou la discute, qui tantôt la protège et plus souvent la persécute, qui se groupe et se partage autour d'elle. Dans le passé comme dans le présent l'Eglise est la grande, j'allais dire l'unique question qui préoccupe et agite les esprits, qui envahit tout : les livres, les assemblées, les journaux, les individus, les familles, les peuples. L'histoire de l'Eglise est véritablement passionnante ; elle est au fond la lutte éternelle du Vrai et du Bien contre l'erreur et contre le mal. C'est ce duel tragique qui fera l'objet de notre nouveau volume.

En donnant à nos auditeurs les conférences qui vont suivre, nous n'avons pas eu la prétention de tout dire sur un pareil sujet. Nous ne pouvions pas apporter dans la chaire toute l'histoire de l'Eglise; c'eût été interminable... et peu intéressant pour le grand nombre. Nous avons seulement parcouru les sommets et résumé les événements principaux. Il n'en fallait pas davantage pour instruire et édifier notre auditoire.

Les lecteurs de ce volume pourront et devront le compléter par des études particulières. Rien ne leur sera plus facile. Sur le terrain de l'érudition historique, le catholicisme compte des défenseurs dont -la valeur est imposante et dont l'autorité n'est pas contestable. Les catholiques n'ont pas à rougir de leur passé ; pour en être fiers, ils n'ont qu'à le connaître ; et pour le connaître ils ont à leur disposition des sources d'information qu'ils seraient inexcusables de ne pas consulter.

Dans les temps agités et difficiles que nous traversons, il nous est utile à tous, prêtres et fidèles, de considérer les luttes d'autrefois. Elles n'ont été ni moins violentes ni moins perfides que celles d'aujourd'hui. L'Eglise en est sortie victorieuse,