JEAN-PIERRE GONIN
Président
du Cîonsistoire de l'Eglise Evangélique Réformée
13 Juillet 1827 — 8 Janvier 1849.
^d'après un dessin de ingres)
furent invités à prendre part aux délibérations ^.
Ce fut à peu près à la même époque que Ton éprouva le besoin de rendre la Chapelle plus commode et plus digne de sa destination, en doublant son étendue et en ajoutant quelque chose à la simplicité de sa décoration ^ Le propriétaire de la maison se chargea des réparations ^: la salle attenante fut jointe à Tancienne et Ion remplaça le mur de séparation € par trois arcades soutenues de colonnes >, ce qui donna au nouveau local un aspect fort décent \
Tels furent les premiers débuts de notre Eglise. On s'affectionna vite à elle, comme on s'affectionne à un enfant nouveau-né. L'enfant dans son berceau réclame beaucoup de soins, beaucoup de renoncements, mais ceux qui lui ont donné le jour trouvent dans leurs sacrifices mêmes une joie compensatrice. La jeune église était l'enfant de la paroisse, l'enfant du Consistoire surtout, et l'Eglise récompensa ses fondateurs en exerçant sur chacun d'eux une bienfaisante influence. En voulons nous la preuve? Voici ce
1) Procèa-verbaux, Séance du 13 Juillet 1827. - Premier Rapport, imprimé en 1829, p. 5.
2) Procès-verbaux, Séance du 1" Juin 1827.
3) Procèa-verbauxy Séance du 13 Juillet 1827 - Premier Rapport, imprimé en 1829, p. 6.
4) Extrait d'une lettre du Comte de Waldburg- Truchsess au Roi de Prusse, datée du 30 août 1827. Geheim Staatsarchiv de Berlin, cf. Archives de TE. E. R., Année 1898, N» 10, p. 6.
que nous lisons dans les lettres que le comte de Waldburg-Truchsess adressa à son Souverain: « Sire, je ne crois pas devoir partir dlci sans avoir « fait à Votre Majesté mon très humble rapport « sur rètat florissant dans lequel j'ai trouvé la « chapelle évangélique de Florence, depuis qu'elle « est pourvue d'un ministre régulier. M. Colomb « édifie et par sa conduite et par ses sermons, « auxquels assiste toujours un grand nombre de « personnes.... Le louable zèle du Chapelain exer- « ce une heureuse influence sur ses paroissiens; « leurs fréquentes réunions pour écouter la pa- « rôle de Dieu les rapprochent les unît des au- ^ très et, embrassant dans ces pieuses médita- « tions leurs intérêts communs, ils commencent « à se regarder comme appartenant tous ensem- « ble à la même famille. Ce lien précieux qui « les unit, les engage à remplir aussi hors du « temple les devoirs auxquels les exhorte leur « pasteur, tandis qu'autrefois ils ne se rencon- « traient que rarement, se connaissaient à peine « entre eux et ignoraient les douces consolations « de la religion. C'est avec une profonde recon- « naissance qu'ils apprécient maintenant les avan- « tages que leur procure la célébration du culte « divin et qu'ils bénissent l'Auguste Monarque, ^< à la protection duquel ils sont redevables de « cet insigne bienfait ^ »
1) Lettre de Florence, 17 Avril 1827. Geheim Staatsarchiv, à Berlin, loc. cit. - cf. Archives de l'E. E. R., Année 1898, N« 10. p. 2, 3.
Et ailleurs: <L L'influence qu'exerce Tinstitu- « tîon de cette chapelle sur la moralité de cette « commune, est très heureuse et se manifeste « par une harmonie exemplaire qui règne entre « ses membres et qui les rend dignes des bien- « faits que Votre Majesté a daigné répandre sur € leur congrégation ^. »
1) Lettre de Florence, 30 août 1827. Geheim Staatsarchiv, à Berlin, loc. cit. — cf. Archives de l'E. E. R., Année 1898, N» 10, p. 8.
Sa constitution — Sa personnalité morale
En étudiant l'histoire de notre Eglise, ce qui frappe, c'est le bon sens des premiers organisateurs. Nos comités modernes, avant même de savoir s'ils pourront vivre, auraient théoriquement élaboré, rédigé et voté un règlement Nos prédécesseurs, des Suisses, gens pratiques, commencèrent par s'assurer les moyens de subsistance, fondèrent l'Eglise qu'ils nous ont léguée, cherchèrent un appui qui en garantît la vie, pourvurent à un culte régulier, se fièrent les uns aux autres, et attendirent de l'expérience qu'elle leur dictât ce qu'ils avaient à décréter.
Les circonstances hâtèrent les décisions.
Le culte était à peine organisé, qu'une question importante et délicate se présenta. Dans la séance du 30 mars 1827, « Son Excellence le Comte de
Waldburg-Truchsess fit proposer au Consistoire d'adopter la Liturgie et les formes extérieures du cuKe que Sa Majesté le Roi de Prusse avait jugé convenable d'introduire dans ses Etats. La reconnaissance faisait un devoir de se prêter autant que possible aux désirs d'un Monarque qui avait daigné prendre l'Eglise Evangélique Réformée sous sa haute protection, et qui venait d'accorder au nouveau Pasteur le titre de Chapelain de sa Légation près la Cour de Toscane, avec un honoraire annuel de cent écus de Prusse. D'un autre côté le Consistoire prévoyait que la plupart des protestants de Florence, nés dans la Communion de Calvin et fortement attachés au culte de leurs Pères, verraient avec quelque répugnance qu'on s'écartât de cette simplicité de formes à laquelle leurs yeux et leurs oreilles étaient accoutumés depuis les jours de leur jeunesse. En conséquence, cherchant à concilier ce qu'il devait à Sa Majesté et ce qu'il se devait à lui-même, le Consistoire consentit à adopter les prières de la Liturgie prussienne, en se réservant de ne rien changer aux formes extérieures du culte, et de conserver dans le service divin la plus grande partie de ces prières que nous avons héritées de nos Pères, et qui portent un caractère si frappant d'onction et de noble simplicité. Au moyen de ces restrictions, les changements apportés dans le culte furent à peine sensibles, et le Consistoire prouva, par cette
Histoire de VE, E, R. 4
marque de condescendance, le haut prix qu'il attachait à la protection de Sa Majesté ^. >
Le procès-verbal de la séance du 7 avril 1827, dit d'autrepart : « Le Consistoire, extraordinairement assemblé, ayant pris connaissance de la proposition que lui a faite M. le Comte de Waldburg, sur l'introduction, dans le service divin, des prières de la liturgie prussienne, consent à ce qu'une partie des dites prières soit intercalée dans la liturgie, et confie la rédaction de ces changements à M. le Pasteur. »
Cette question de la liturgie étant, en définitive, une proclamation de principes, il est nécessaire que nous entrions dans quelques détails. Remarquons tout d'abord : l*' que le Consistoire, n'oubliant pas « ce qu'il se devait à lui-même », ne changea rien aux formes extérieures du culte, 2"* qu'il ne prit en considération que la question des prières de la liturgie prussienne, 3*^ qu'il se borna à intercaler une partie de ces prières dans la liturgie Cde Genève), 4^ que ces quelques modifications, bien loin d'être considérées comme un dû, furent une € marque de condescendance ».
On ne saurait trouver de la part d'uu Consistoire, qui a besoin de protection pour vivre, un acte plus complet d'indépendance, et de courage en même temps. Ne risquait-on pas, en effet, de
l) Reproduction textuelle du premier Rapport, imprimé en 1829, p. 5, 6.
mécontenter S. M. le Roi Frédéric-Guillaume III qui, à Texemple de ses ancêtres, depuis Télecteur Jean-Sigismond, travaillait à l'œuvre aussi équitable que généreuse de réaliser Funion en une seule Eglise évangélique des luthériens et des calvinistes de Prusse? Mais une communauté, sans prétentions, qui s'organise indépendamment de ses voisines et avec son propre argent, recherche avant tout, cela va de soi, la satisfaction personnelle de ses besoins — besoins d'autant plus impérieux qu'ils sont du domaine de la conscience — et s'inquiète peu des plans grandioses d'une politique religieuse qui ne la touche ni de près, ni de loin, à cause de son isolement géographique.
Le Ministre plénipotentiaire prussien fût-il surpris de la décision du Consistoire? Nous aimons à croire que non, puisque, bien loin de se plaindre à son Roi, il écrivit au contraire un rapport optimiste ^. En tout cas, son tact et sa parfaite intelligence des hommes firent qu'il ne se formalisa point d'un refus déguisé.
Déjà en annonçant la permission grand-ducale, dans la circulaire de M. G. Monod, le comte de Waldburg-Truchsess avait fait écrire: « On concilierait, dans le culte, les différences des rites dits calviniste et luthérien, comme on l'a fait dans plusieurs églises \ » Les fondateurs n'en
1) Geheim Sfaatsarchio de Berlin, loc. cit. Lettres de Florence, datées du 17 avril et du 30 août 1827.
2) Archives de l'E. E. R., Année 1826, N^ 2, p. 1.
avaient pas tenu compte. Voilà pourquoi le Ministre Prussien renouvela sa demande, en envoyant au Consistoire — qui, « conformément à ses désirs, avait pris le titre d'évangélique au lieu de protestant » — la traduction française des prières de la liturgie que S. M. le Roi lui avait fait remettre € deux ans auparavant ^ ».
« Pour mieux faire connaître et comprendre ces prières, il jugea convenable d'en faire imprimer ici [à Florence] quelques centaines d'exemplaires...., il chargea le marquis de Lucchesini d'en prendre soin et d'en faire distribuer, par le chapelain de la légation...., à tous les membres de la colonie, ainsi que d'en réserver un certain nombre pour l'usage des étrangers qui visitent la chapelle ^. »
Les diflBcultés suscitées par le père Bernardini, censeur de la presse, furent surmontées ^ et la liturgie parut, en effet, en 1827. Nous en avons retrouvé un exemplaire sous forme d'un petit cahier de dix-huit pages, écrites à la main et reproduites par le procédé lithographique *.
1) Geheiin Staatsarchiv de Berlin, lettre de Florence, 17 Avril 1827, citée ci-dessus. - Archives de TE. E. R., Année 1898, N® 10, p. 3, 4.
2) Geheim Staatsarchiv de Berlin, loc. cit. Lettre de M. de Lucchesini, Florence, 3 Mai 1827. - Archives de l'E. E. R., loc. cit. p. 5.
3) Voir, à la fin du volume, un extrait et la table des matières de cette Liturg^ie. - L'exemplaire original se trouve: Archives de PE. E. R., Année 1827, N^ 73. - 11 est à remarquer que nos Procèsverbaux ne font aucune allusion à ce recueil de prières. Les lettres ultérieures des Ministres Prussiens, que nous avons lues, n'en parlent pas davantage.
Quoi qu'il en soit de cette publication, le Consistoire ne revint sur sa première décision que pour annuler plus tard ses concessions ^ En vain le baron de M artens, successeur de M. de Waldburg-Truchsess *, renouvela les démarches. Dans un long et intéressant rapport il écrivit: € Je i ferai tous mes effbf ts pour faire adopter peu à <L peu l'entier de notre rite, mais je n'ose en cac cher la difficulté à Votre Majesté, vu que toute € église comprimée tient à conserver, le plus « qu'elle peut, son rite primitif, de peur de res- « sembler à la religion dominante \ »
Mais laissons, pour le moment, la question liturgique. Le Consistoire fit plus que de repousser les formes luthériennes: il s'affirma nette-
1) Voir le chapitre suivant.
2) IjO Comte de Waldburg-Truchsess fut transféré à Bruxelles en 1827. Le 30 mai de cette année il écrivait de Turin, au Ministre des affaires étrangères, à Berlin, pour lui dire qu'avant de quitter la Toscane il aimerait pouvoir mettre la dernière main à 4C l'introduction d'une partie de la liturg^ie prussienne dans le culte évangélique » de Florence. {Geheim Staatsarchiv de Berlin, loc. cit. Lettre au Comte de Bornstorff). En allant retirer ses lettres de créance, à Florence, il ne put rien vérifier, attendu que les maçons travaillaient à l'agrandissement de la chapelle et que le culte était suspendu. {Geheim Staatsarchiv de Berlin, loc. cit. Lettre de Florence, 30 août 1827).
3) Geheim Staatsarchiv de Berlin, loc. cit. Lettre de M. do Martens, Florence, 20 Mars 1828. - Archives de l'E. E. R., Année 1898, NO 10, p. 13, 14.
ment et catégoriquement Eglise Réformée et élabora sa constitution dans ce sens, précisément à la suite de la tentative dont nous venons de parler. Ce fait ayant une haute portée, nous le justifierons en reproduisant textuellement l'extrait suivant des Procès- Verbaux: « M. le Pas- « teur fait ensuite connaître les demandes qui « lui ont été faîtes par M. le Comte de Wald- « burg, Ministre de S. M. le Roi de Prusse, « relativement à Tadoption partielle de la li- « turgie Prussienne. Un code de règlements de- « venant nécessaire pour raffermissement de cet- € te Eglise, un comité, composé de Mess. Wolff, « Gonin, Courvoisier, Hall, Colomb et Recor- « don ^ est chargé de présenter au Consistoire un « projet de Règlements ^ »
Le premier Rapport, imprimé en 1829, ajoute ^: Le Consistoire € sentit le besoin de déterminer d'une manière plus positive son organisation intérieure, et d'aflermir nos Institutions religieuses en adoptant un Règlement qui servît désormais de base à ses démarches, et fit régner Tordre et la régularité dans TAdministration. »
Le projet, après avoir été discuté soigneusement, article par article, pendant plusieurs séances consécutives *, fut adopté le 3 octobre 1827,
J) Louis Recordon.
2) Procès-verbaux, Séance du 30 mars 1827.
3) Page 6.
4) Séances des 18 septembre; 25 septembre; 28 septembre; 3 octobre 1827.
signé par tous les membres du Consistoire le 9 du même mois ^, et déposé aux Archives, où il existe toujours ^.
Les Préliminaires de ces premiers « Règlements et Statuts de TEglise Réformée Evangélique de Florence » constatent la permission obtenue de célébrer librement le ciilte Ré/onné, la fondation d'une Eglise régulière sous le nom d'Eglise Réformée Evangélique, et résument la doctrine générale de l'Eglise *. Ils sont exactement les mêmes que ceux des Statuts actuels.
L'article 3 (identique à l'article 1 actuel) établit l'exercice d'un culte régulier, conforme au rite général en usage dans les Eglises Réformées.
L'article 4 (aujourd'hui 2) est ainsi conçu: « Le culte se célébrera ordinairement en langue française. Cependant, dès que le Pasteur pourra prêcher en italien d'une manière convenable, il sera tenu de faire un service par mois en italien *, si toutefois les circonstances locales ne s'y opposent pas. :^
Nous renvoyons, pour les autres articles, au
1) Le 3 octobre, les Membres présents à la séance, signèrent déjà le Kèglement.
2) Archives de TE. E. R., Année 1827, N» 15 (Quinze signatures) .
3) Ils constatent en outre que le Consistoire, nommé par l'assemblée générale des souscripteurs, a pourvu jusqu'à ce jour à ce que le culte Réformé Eoangélique fut régulièrement célébré. (Préliminaires ^^2).
4) L'adjonction d'un culte mensuel en italien est dû à la proposi- .tion de M M. Bisenzi et Gilly. (Séance du 25 septembre 1827).
tableau synoptique imprimé à la fin de ce volume. Observons, ici, seulement quelques particularités.
Le Consistoire — dont le nombre total des membres ne pouvait dépasser quinze, ni être audessous de neuf (Art. 16); qui se réunissait chaque mois (Art. 23) et faisait payer à ceux qui s'absentaient, sans raison valable, une amende de trois pauls, au profit des pauvres (Art 24) — après avoir été élu, la première fois, par rassemblée générale, nommait ensuite lui-même les membres nouveaux: à mérite égal il devait donner la préférence aux pères de famille et aux plus forts souscripteurs (Art 26). Chaque année, le dernier dimanche de Juillet, il devait convoquer rassemblée générale, mais uniquement dans le but de lui faire un rapport, l'assemblée n'ayant pas alors qualité pour délibérer et les observations individuelles n'étant prises en considération que lorsqu'elles étaient adressées par écrit et par l'entremise d'un membre du Consistoire (Art 31 et Art 32). On voit que l'administration était, au début, passablement monarchique \
Ce court aperçu suffira. A l'exception d'un petit nombre, qui n'eurent plus de raison d'être dans la suite (p. ex. l'article sur les bans de mariage, les mariages mixtes etc.), les autres articles constitutionnels de notre Eglise figurent, soit
1) Cet alinéa a été composé par M. N. André, quelques jours avant sa mort. Nous T avons reproduit tel quel.
dans les Statuts actuels, soit dans le Règlement intérieur du Consistoire.
Telle fut la constitution de TEglise Réformée Evangélique (ou Evangélique Réformée) de Florence. Bienqu'en affirmant son indépendance, somme toute, le Consistoire ne fit qu'user du droit qull s'était réservé, et qui lui avait été reconnu, de veiller, lui, aux intérêts religieux de la Communauté ^, il ne sera pas sans intérêt de voir qu'une sanction légale, non seulement suivit, mais précéda la pubblication définitive des Statuts. L'établissement du cimetière en fournit l'occasion.
Depuis longtemps, les Protestants, établis à Florence, déploraient d'être privés d'un Champ de Repos, et étaient obligés de faire transport ter, à grands frais, les cadavres jusqu'à Ldvourne. « Encouragé par ses premiers succès, le Consistoire conçut l'espoir de réaliser les vœux de ses
1) Voici ce que nous lisons ; « Un Consistoire, nommé par la congrégation, serait chargé de ses intérêts religieux. > (Lettre circulaire de M. G. Monod, 30 juin 1826, Archives de l'E. E. R., Année 1826, N® 2, p. 1). - « La commission sera chargée... de tous les arrangements nécessaires au culte. » (Compte rendu de la première Assemblée générale des souscripteurs, 2 juillet 1826, Archives de l'E. E. K., Année 1826, N** 4). - « Les premiers soins du comité seront... de prendre tous les arrangements nécessaires pour l'instituer (le culte). » {Procès- Verbaux, Séance du 3 juillet 1826). - Toutes ces pièces portent la signature du comte de Waldburg-Truchsess.
coreligionnaires et de leur procurer un établissement dont tout le monde reconnaissait l'indispensable nécessité. Mr le comte de Waldburg- Truchsess se chargea d'obtenir de la Cour de Toscane Tautorisation nécessaire ^. La requête qu'il voulut bien présenter fut favorablement accueillie. Sur la demande du Consistoire, l'administration du Domaine de la Couronne consentit à lui concéder à perpétuité, moyennant une redevance annuelle de L. 140, la libre jouissance d'un terrain situé hors de la Porte Pinti ^ » L'histoire de cet établissement, qui imposa beaucoup de démarches et de travail * et qui exigea, au début, de sérieux sacrifices, se trouve consignée dans un chapitre spécial, à la fin de ce volume.
Nous nous bornerons, ici, à faire deux remarques:
Premièrement: c'est le Consistoire du CuHe Réformé qui a obtenu du Gouvernement Toscan l'autorisation de se constituer en Eglise et d'établir un cimetière à Florence. Les préliminaires de la résolution grand-ducale, du 14 septembre 1827, disent, en eflfet: « Les membres du
1) Geheim Staatsarchiv de Berlin, loc. cit., Lettre de Florence, 17 avril 1827. Lettre de Florence, 80 août 1827. — Cf. Archives de rE. E. R., Année 1898, N» 10, p. 5, 7.
2) Premier Rapport^ imprimé en 1829, p. 6, 7.
3) Pt'ocès-verhaujo. Séances du 30 mars, 7 avril, 27 avril, 1 juin, 13 juillet, 20 juillet, 27 juillet, 31 août, 25 septembre, 28 septembre 26 octobre 1827 etc. etc.
« Consistoire du Culte Réformé ^ établi à Floren- « ce, encouragés par Yavtorisdtion qui leur a été « récemment ciccordée d'ouvrir, dans cette ville- € même, une Eglise de leur culte, supplient main- € tenant l'administration des Domaines Royaux « de leur concéder en emphytéose * un morceau <L de terrain, contigu aux murs de la ville, près « de la porte à Pinti, pour y ensevelir les indivii dus de leur religion qui cesseront d'exister à « Florence ou dans ses environs. » L'autorisation, qui fut votée, débute par ses mots: € On approu- « ve la concession emphytéotique * en faveur du € Consistoire du Culte réformé, établi à Flo- « rence ^. » Suivent les signatures du Grand-Duc Léopold, des ministres V. N. Corsini et V. F. Cempini et du secrétaire D. Fiaschi.
Notre seconde remarque est que le contrat ^ du 19 octobre 1827, dont les préliminaires reproduisent tous les passages de la résolution grand-ducale citée ci-dessus, a donné € ipso
1) C'est nous qui soulignons.
2) En italien « lîvello » qui correspond plutôt à Tancienne € locatairie perpétuelle », tandis que l'emphytéose moderne a une duré.3 do 99 ans au maximum. Faute de mieux, nous gardons le mot « emphytéose ».
3) Archives de VEtat, à Florence « Affari del Dipartimonto di Finauze, risoluti da S. A. I. e R. » Protocole 67, N" intérieur 2 ; volume 1864. — Cf. Archives de TE. E. R., Année 1827, N» 9.
4) Archives de VEtat, à Florence « Filza XXXVII di Contratti dol Dipartimeuto délie II. e RR. possessioni, dal 1*^ gennaio a tutto dicembre 1827 » Contrat N^* 35. — Archivio Notarile Provinciale di Firenze, Protocole 37700, N® intérieur 38; 19 octobre 1827. Notaire: Carlo Redi. — Cf. Archives, del'E. E. R., Année 1827, N» 16.
facto » à TEglise du « Culte réformé >, comme telle, un droit de la plus haute importance: la personnalité morale. Cela résulte du fait que le contrat:
1° a été passé entre le Gouvernement toscan et le Consistoire Réformé, d égal à égal, en toute bonne forme et capacité ^.
2^ a stipulé une « emphytéose.... qui devra continuer à perpétuité ^ ». Or, on ne traite à perpétuité qu'avec des personnalités dont les droits sont reconnus inattaquables.
3^ Ajoutons, en outre, que cet acte juridique ignore complètement que TEglise jouissait de la protection de S. M. le Roi de Prusse.
Le premier Rapport, imprimé en 1829, auquel nous avons emprunté plusieurs détails, termine par ces mots élevés que nous croyons bon de reproduire en entier*:
« C'est avec confiance que nous venons réclamer votre appui, vos secours qui nous sont nécessaires pour maintenir au milieu de vous ces
1) Ont signé le contrat: d'une part, le Sénateur Claudio Sergardi, Chambellan de S. A. I. et R. le Grand-T)uc et surintendant général des Domaines Royaux — d'autre part MM. Horace Hall, Charles Coith, et Giacomo Bisenzi, raprésentants du Consistoire du Culte Réformé.
2) Contrat cité, Condition N» 1.
3) Page 11 et ss.
Etablissements pieux ^ que nous possédons depuis près de trois ans. L'époque est arrivée où chacun des Membres de cette Eglise devra renouveler son offrande s'il veut continuer à jouir des avantages du culte. Nous sommes sûrs que tous s'empresseront de répondre à l'appel du Consistoire. En effet, Messieurs, cette Eglise est votre ouvrage, vos mains l'ont fondée avec l'aide du Tout- Puissant, vos secours l'ont soutenue jusqu'à cette lieure; il ne peut entrer dans la pensée d'aucun de nous de l'abandonner maintenant qu'elle existe, que tous les obstacles sont aplanis, que tous les sacrifices nécessités parles premiers frais d'Etablissement sont accomplis, et qu'il ne faut plus qu'un peu de persévérance pour lui assurer une prospérité durable.
€ D'ailleurs vous avez pu voir par vous-mêmes si nos Institutions religieuses ont atteint le but qu'on se proposait en les créant. Vous avez pu juger de l'arbre par ses fruits. Il serait superflu sans doute de vous énumérer ici les avantages du culte: l'expérience a dû vous les faire connaître et vous les rendre précieux. Attirés pour la plupart sur une terre étrangère par le désir bien légitime d'assurer à vous-même et à vos enfants une existence honorable et indépendante, vous avez su comprendre la nécessité de sanctifier vos travaux en donnant aux grands intérêts de l'Eternité l'attention qu'ils réclament chez tout homme
1) L^Eglise et le Cimetière,
G2 capable d'en sentir Timportance. Nul de vous ne songera donc à regretter ce qu'il consacre à nos Institutions religieuses, et le sacrifice le plus douloureux pour votre cœur, serait sans doute, de renoncer aux enseignements, aux secours, aux consolations du culte, en un mot, à cette nourriture spirituelle dont toute âme religieuse éprouve le besoin. Vous avez pu juger aussi que si la piété a les promesses de la vie éternelle, elle contribue encore puissamment au bonheur de la vie présente. Elle entretient, elle cimente Tunion et la paix des familles. Elle attache le fils à son père, la femme à son époux, le serviteur à son maître: elle répand je ne sais quelle douceur sur toutes les relations sociales. Elle rend les devoirs plus sacrés et plus faciles à remplir.
€ Sans doute nos Institutions naissantes n'ont pas encore porté tous les fruits de justice et de paix que Dieu les destine à produire au milieu de nous; mais il est incontestable que déjà elles ont exercé une grande, une heureuse influence sur la nature de nos relations. Avant que le lien sacré de la Religion eût transformé des Chrétiens épars en membres d'un même troupeau, les Protestants de Florence isolés, presque inconnus l'un à l'autre, ne soutenaient entr eux que de vagues relations. Mais depuis qu'ils se sont unis pour chercher en commun leur Père Céleste, ils ne forment plus, en quelque sorte, qu'une grande famille. C'est dans le Sanctuaire qu'ils ont appris à se
connaître et à s'aimer; et lorsque la Providence leur accorde quelque bienfait, ou leur dispense quelque épreuve, ils trouvent chez leurs Frères des cœurs toujours prêts à partager leurs joies ou à compatir à leurs peines.
« Considérez encore, Messieurs, qu'en assurant l'existence de l'Eglise évangélique réformée vous assurez à vos enfants les bienfaits d'une éducation chrétienne. Ils n'auront plus besoin d'aller chercher l'instruction religieuse loin de votre surveillance paternelle; mais ils se formeront sous vos yeux à la piété et à la vertu. Leurs jeunes cœurs se façonneront de bonne heure aux enseignements salutaires de l'Evangile. Et quel est l'homme, quel est le Chrétien qui pourrait regretter de légers sacrifices quand ils doivent lui valoir des avantages si précieux ?
« Nous ne craignons point non plus que votre zèle se refroidisse par la pensée que vous n'aurez pas longtemps à jouir de nos Institutions religieuses, et que tôt ou tard, la plupart d'entré vous seront ramenés dans leur patrie, par leurs intérêts et par leurs affections. En fondant cette Chapelle vous n'avez point voulu, sans doute, travailler uniquement pour vous-mêmes, mais faire une œuvre de Religion et d'humanité qui pût profiter encore à tous ceux qui viendront après vous. Les hommes passent, mais les institutions restent Assurer la stabilité de celles que nous possédons c'^st léguer à ceux qui doivent nous remplacer sur cette terre étrangère un bienfait
qui, peut-être, fera bénir notre mémoire jusque claus Tavenir le plus reculé. C est accomplir le devoir d'un homme et d'un Chrétien. C'est per- Iiétuer après nous ces saintes habitudes, ces tradîtioiiB pieuses qui exercent tant d'influence sur la morale, sur le bonheur des sociétés et des individus. »
Association avec l'Eglise Anglicane
UEglise Ëvangélique Réformée était à peine constituée que le Comité Anglican fit proposer à notre Consistoire de lui céder la jouissance de la Chapelle, à de certaines heures, pour y célébrer son culte ^ Le Consistoire vit avec joie ce projet de réunion. Cependant les premières propositions n'aboutirent pas.
Les négociations furent reprises le 27 Juin 1828. Le 14 Août, on fixa les conditions; elles furent acceptées, de part et d'autre, le 31 Octobre. Le Consistoire se chargea de toutes les réparations nécessaires pour adapter la Chapelle à la célébration du nouveau service divin, assigna à chaque congrégation Theure de son culte, et se réserva la possession du mobilier. De son côté, l'Eglise Anglicane prit l'engagement de
1) Procès-verbal de la séance du 26 Octobre 1827. — Cf. les Procès-verbaux de l'Eglise Anglicane.
Histoire de VE. E. R. 5
verser annuellement, entre les mains du Consistoire, une somme de 120 franeesconi (672 L. it.). Le bail fut passé pour trois ans ^. Le loyer de la première année fut plus qu'absorbé par les frais et les réparations nécessaires; « mais dans cette transaction, le Consistoire chercha moins à grossir ses ressources pécuniaires, qu'à réunir dans un centre commun les Protestants de Florence, et à leur assurer d une manière stable les bienfaits du culte public ^ ».
C'est ainsi que les deux Communautés se réunirent dans un même local pendant près de quatorze ans. Cependant, Tentente, qui semblait tout d'abord devoir être parfaite, fut plusieurs fois troublée par des discussions d'ordre administratif.
Dans la séance du 17 Avril 1833, le projet de séparation « dont il était depuis longtemps question ^ », fut agité une première fois; il était alors principalement motivé par Tétroitesse du premier local et, secondairement, par le désir bien légitime de la Communauté Anglicane d'avoir une Chapelle qui lui appartînt en propre. Le Consistoire de l'Eglise Evangélique Réformée repoussa avec énergie cette proposition, persuadé que « la séparation entraînerait la ruine des deux cultes * ». Il consentit à un change-
1) Procès-verbal de la séance du 14 Août 1828.
2) Premier Rapport, imprimé en 1829, p. 9.
3) Procès-verbaux. Séance du 4 Juin 1833.
4) Procès-verbanx. Séance du 17 Avril 1833.
^^IS^^^^m ' ^^^
Jm
wém -- ' ^
Palais Magnam- Fer )NI
Via dei Serragli, 6
second local occupé par TEglise Evangélique Réformée
ment de local, et le choix des deux communautés tomba sur la grande salle du Palais Magnani- Feroni ^. Le transport des meubles se fit dès le lundi, 11 Novembre ^, et nous avons tout lieu de croire que les services religieux y commencèrent le dimanche suivant.
Ce transfert exigea de nouveaux arrangements avec le Comité Anglais ^, d'autant plus que le mobilier de la Chapelle s'était accru. Les deux communautés en furent propriétaires par moitié.
En consentant au transfert, le Consistoire de l'Eglise Evangélique Réformée fit preuve d'une condescendance d'autant plus louable que sa part des frais de loyer se trouvait augmentée sans nécessité personnelle. Si la grandeur de la salle convenait mieux aux Anglais, il n'en était pas de même pour nous. Sur la réclamation motivée du pasteur: « que le vase de notre chapelle est trop grand pour le nombre des auditeurs qui la fréquentent », il fallut bientôt se décider à en fermer une partie par un rideau mobile \
Peu d'années après, en 1840, le Comité Anglais obtint du Gouvernement grand-ducal l'autorisation de bâtir une Eglise ^ Cette construc-
1) Procès-verbaux. Séance du 2 Octol^re 1833.
2) Procès-verbaux. Séance du 7 Novembre 1833.
3) Procès-verbaux. Séance du 20 Mai 1834. — Archives de r E. E. R., Année 1834, N» 3.
4) Procès-verbaux. Séance du 17 Juin 1836.
5) ArchÎTes de l'Etat, à Florence. Affaires étrangères do Janvier 1851. Protocole 434, N" 34. Mémoire du Ministre de Tlntéricur an Ministre dos AfTairos étrnnfrères.
tion fat différée, nous ignorons pour quelles causes.
Le 4 Mai 1842, Lord Holland, ministre d'Angleterre, qui avait loué Tappartement du palais Feroni où se célébrait le culte, offrit à notre Consistoire une indemnité de 150 écus € pour nous engager à lui céder la Chapelle avant le terme fixé par nos conventions ^ >, et le Comité Anglais nous proposa de louer provisoirement une salle attenante au théâtre Goldoni. € Le même Comité témoignait en même temps de son intention bien arrêtée de maintenir les deux Eglises dans Fétat d'harmonie qui avait régné jusqu'alors et de ne rien faire sans notre participation *. »
Sur le premier point, la discussion ne s'engagea pas. Depuis le mois de Janvier (1842) déjà, on s'attendait à ce nouveau transfert *. Le Consistoire cependant fut unanime à manifester sa répugnance pour le local choisi, à cause de la proximité d'un théâtre et de son éloignement du centre *, et une commission spéciale fut nommée pour faire des recherches.
En attendant, sur la demande des Anglicans, lés services qui auraient dû cesser à la fin du
1) Procès-verbaux. Séance du 4 Mai 1842.
2) Procès-verbaux. Séance du 4 Mai 1842. — Cf. Archives de r E. E. R., Année 1842, N« 1, N» 3, N^^ 4.
3) Rapport de la Commission pour la recherche d'un local; 27 Mai 1842. Archives de 1' E. E. R., Année 1842, N» 10.
4) Procès-verbaux. Séance du 4 M:\i 1842.
mois ^ de Juin 1842, continuèrent à être célébrés au palais Feront jusqu'en Novembre, « vu l'embarras où ils se trouvaient, n'ayant pas encore pu trouver un local convenable pour leur culte * ». Lorsque cette dernière demande parvint au Consistoire, les deux Communautés avaient déjà décida de se séparer K
Il ne faudrait pas croire cependant, d'après tout ce que nous avons dit jusqu'ici, que le choix du local fut la raison même de la séparation. Les points beaucoup plus importants sur lesquels l'accord avait toujours eu de la peine à se faire, étaient: l'heure des cultes, en tout premier lieu; puis la possession du Cimetière de « Porta a Pinti » et les règlements sur les tumulations. Le Consistoire de l'Eglise Evangélique Réformée, tout en faisant souvent des concessions qui témoignent en sa faveur, tenait ferme aux principes et ne voulait être dépossédé d'aucun de ses droits.
Examinons ces deux questions, d'autant plus que nous pourrions en tirer des conclusions qui trouveraient une application toute naturelle dans la suite de cette histoire.
L'heure des ouïtes anglais avait été tout d'abord fixée, d'un commun accord, à midi et
. 1) Procès-verbaux. Séance du 18 Mai 1842.
2) Procès-verbaux. Séance du 17 Juin 1842.
3) Procès-verbaux. Séances des 12 Mai, 18 Mai, 27 Mai 1842. Archives de 1' E. E. K., Année 1842, N» 6, N« 8, N» 9.
demi ^ Le 9 Juillet 1832, les Anglicans insistèrent pour que le service français fut mis à 10 heures au lieu de 11 heures, vraissemblablement pour que la Chapelle pût être laissée à leur disposition une heure plus tôt. Cette demande leur fut accordée; mais, dès la Séance suivante *, un membre du Consistoire énuméra tous les inconvénients que cette concession avait entraînés. Le Pasteur, lui-aussi, n'hésita pas à attribuer à ce changement d'heure la désertion de plusieurs, et exprima le désir qu'en rétablissant le culte à 11 heures « on ôtât du moins à la triste et coupable tiédeur qui semble gagner plusieurs membres du troupeau, un prétexte dont elle aime à se couvrir ^ ». Mais cette réclamation fut mal accueillie, « coupée courte », comme disent les procèsverbaux, par le délégué Anglais qui siégeait régulièrement alors dans notre Consistoire, et les choses en restèrent là pendant quelque temps. Le 2 Octobre 1833, cette question fut reprise, mais sans apporter d'autre changement que de permettre au culte français de durer une demiheure de plus les jours de communion \
Au moment de quitter la Chapelle du Palais Feroni, et avant de louer en commun un nou-
1) Procès-verbaux. Séance du 14 août 1828.
2) Procès-t:erhaux. Séance du 5 décembre 1832.
3) Procès- verbaux. Séance du 5 décembre 1832.
4) « Cependant, les jours de communion, la Chapelle pourra être occupée par les Suisses jusqu*à midi » (au lieu de 11 Yg hs. en temps ordinaire). Procès-verbaux. Séance du 2 Octobre 1833.
veau local^ le Consistoire crut de son devoir de préciser les conditions. La première question qu'il posa, fut celle-ci: « Si vous consentirez à nous laisser pour le dimanche et grandes solennités, la libre disposition de la Chapelle depuis 10 heures du matin jusqu'à midi moins un quart, et la dernière heure du jour ^ »
Le Comité Anglais, trois jours après, répondit que les heures, auxquelles il avait été jusqu'ici astreint, ne lui convenant pas, il désirait com mencer le service du matin à 11 heures, celui de i'après midi à 3 heures ^, et nous laissait le choix entre 9 heures du matin, ou 1 heure ^j^ après midi ^. Cette proposition était inacceptable et c'est ainsi qu'on ^ reconnut la nécessité, à cause des heures de service, de séparer les deux cultes * ».
Nous comprenons trop bien les inconvénients d'un service religieux trop matinal pour ne pas nous rendre compte des exigences des Anglicans. Depuis le jour où ils avaient demandé l'hospitalité au Consistoire de l'Eglise Evangélique Réformée, ils s'étaient établis à Florence en plus grand nombre, avaient doublé leurs ressources et se sentaient assez forts pour voler de leurs propres ailes. D'autrepart, on nous accordera
1) Archives, de TE. E. R., Année 1842, N» 2 (lettre du 6 Mai).
2) Archioesy de l'E. E. R., Année 1842, N» 3, N» 4. - Procès-verbaux. Séance du 18 Mai 1842.
3) Procès-verhaux. Séance du 12 Mai 1842. - Archives, de l'E. E. R., Année 1842, N» 8.
4) Archives, de l'E. E. R., Année 1842, N» 6 (lettre de MM. Gonin, Méjean, Hall).
sans peine qu'il aurait été pour le moins étrange de Yoir le Consistoire abandonner des droits acquis pour se mettre sous tutelle et passer au second rang.
L'heure des cultes — difficulté que nous verrons se reproduire de nos jours, pr^que dans les mêmes termes — fut donc le motif avoué de la séparation. Cependant, il y eut une seconde question qui contribua, nous ne dirons pas à indisposer les corps directeurs des deux Communautés, mais à calmer les tout premiers élans d'enthousiasme qu'avait fait naître l'union.
Il est une vérité banale: nul ne peut être propriétaire sans exciter chez son voisin l'ambition de le devenir aussi. Le Consistoire de l'Eglise Evangélique Réformée avait un cimetière qui lui appartenait; le Comité Anglais n'en avait pas et, ne pouvant guère espérer une concession nouvelle du Gouvernement grand-ducal, aurait voulu que nous partagions avec lui.
Nous serons brefs. Si les Anglais se montrèrent insistants, leur conduite fut des plus correctes: ce qui les poussait à désirer la copropriété du cimetière, c'était moins l'idée des beaux bénéfices que l'on en tirait, que la pensée, légitime en soi, de pouvoir dire: « c'est notre cimetière », témoin la communication qui fut faite au Consistoire, le 18 Avril 1844, en ces termes: « L'Evêque de Gibraltar, dont la visite à Florence est prochaine, ayant pris des informa-
tions sur les établissements de TEglise Anglicane en cette ville, a vu avec peine qu'elle n'eût point de cimetière qui lut appartint en propre. » Aussi, en échange de la copropriété — qui aurait été sans doute une combinaison des plus avant^euses — les Anglais ofirirent-ils toujours une compensation. La première fois, le 4 Juin 1833, ils demandèrent € d'entier en part dans la propriété et les revenus du Cimetière, en y faisant élever à leurs frais une chapelle mortuaire ^ ». Le 18 Avril 1844, alors que la séparation des deux Eglises était déjà un fait accompli ^, ils proposèrent de rembourser la moitié des dépenses faites, en déduisant toutefois la somme que leur Comité avait versée, au début, à titre de contribution volontaire.
Le Consistoire demanda à réfléchir; mais les inconvénients multiples de la copropriété se firent trop vivement sentir, et, après qu'une nouvelle demande eût été faite, le 19 Février 1846, i le Consistoire, à Funanimité des membres présents, décida de maintenir la propriété du Cimetière sur les mêmes bases qu'il l'avait toujours possédée. »
Ijo Comité Anglais revint encore à la charge, le 26 Février 1847, en combinant les deux propositions précédentes (remboursement de la moitié des frais d'établissement et payement de la
1) Selon la rectification faite à la Séance du 2 Octobre 1833.
2) Nous dépassons les limites chronologriquos de ce chapitre pour ne plus avoir hesoin de revenir sur ce sujet.
moitié des frais de construction d'une chapelle mortuaire) et en laissant au Consistoire de l'Eglise Evangélique Réformée toute l'administration.
Le 4 Mars, le Consistoire décida de nouveau ^ qu'il ne serait pas donné suite à la proposition qui lui était faite >.
A la question de la propriété du Cimetière se rattache celle des règlements sur les enseyelissements. Les réclamations furent nombreuses: cependant elles furent presque toutes faites après la séparation. Le Consistoire en tint compte dans une juste mesure ^, mais affirma toujours ses droits et ne se laissa arracher aucune faveur qui ne fût en même temps accordée aux protestants de toutes les dénominations ^
Revenons maintenant en arrière et examinons l'histoire intérieure de notre Eglise Réformée de 1828 à 1842.
Les faits marquants ne sont pas nombreux.
L'Eglise jouissait d'une précieuse tolérance de la part du Gouvernement grand-ducal,, et la protection généreuse du Roi de Prusse ne la gênait pas dans ses mouvements. Les Ministres
1) p. ex. le 22 Février 1853.
2) Procès- verbaux. Séance du 19 Février 1846.
pléuipotentiairea Prussiens transmirent bien quelques observations de forme; mais elles étaient acceptables — ou on les rendit telles — et ne touchaient pas aux principes. La € Chapelle de la Légation Prussienne > avait alors un caractère très Suisse, et les noms d' « Eglise Suisse », de « Consistoire Suisse » reviennent souvent sous la plume des secrétaires, chargés de la rédaction des Procès-verbaux, ou dans les adresses des lettres reçues. Ces expressions étaient particulièrement employées par le Comité Anglais, si bien que, lors d'un contrat qui devait être passé entre les deux Communautés et rédigé en bonnes formes, M. Gonin, président, fut obligé de rappeler le vrai nom de l'Eglise et de demander la correction des termes employés ^ Cette habitude ne saurait constituer un titre légal, mais démontre à Févidence quels furent les fondateurs et dans quel milieu se recrutaient les membres de TEglise.
L'église donc, que Ton nommait couramment Eglise Suisse, inaugura ^, le 2 Mars 1828, le culte mensuel en langue Italienne conformément à l'Art. 4 de son Règlement organique. Le pasteur alors en charge était M. Auguste Colomb.
On décida ensuite * de réserver le produit des troncs du dimanche 9 Mars aux Frères de
1) Archives de TE. E. R., Année, 1834, N» 3.
2) Procès-verbaux. Séance du 22 Février 1828.
3) Procès- verbaux. Séance du 29 Février 1828.
la Miséricorde. Cet usage fut régulièrement suivi pendant de nombreuses années. Le Consistoire ayant recommandé depuis bien d'autres collectes^ nous nous serions dispensé de parler de celle-là si elle n'avait contribué, en quelque mesure, à faire bien voir des Catholiques la Communauté naissante.
Qu'on nous permette de transcrire, à ce sujet, ce que M. le baron de Martens en écrivit à S. M. le Roi de Prusse ^ : « Une collecte a été faite, il y a trois semaines, dans la chapelle de notre confession au bénéfice de l'établissement de la Miséricorde, ici : établissement utile, dont le but est de soulager les pauvres, de secourir les malades, de distribuer des médecines, d'enlever les morts, etc. etc. La recette dans notre petite Eglise a surpassé celle du Dôme, et le Consistoire évangélique a reçu non seulement une lettre de remerciements, analogue aux circonstances, mais encore en même temps l'assurance, que dorénavant les personnes de notre confession participeront également aux avantages de cet institut >
L'année suivante, on publia le premier Rapport imprimé ^ : nous lui avons déjà fait des emprunts dans les chapitres précédents. Après avoir parlé des événements qui suivirent la
1) Geheim StaatsarchiVy à Berlin « Florence, Correspondance avec la Mission du Roi » [Reponirte Akten]. Lettre du 22 Avril 1828. cf. Archives de l'E. E. R., Année 1898, N» 10, p. 16.
2) 29 Mai 1829.
CHARLES FRANÇOIS RECORDON
Pasteur
Août 1829 — Septembre 1831.
fondation de TEglise, ce Rapport relève les dépenses et les recettes des trois années écoulées [entrées 30 872 Lires florentines ; dépenses, y compris le cimetière, 30 852 K fl. - Caisse des pauvres : entrées 2 954 L. fl. ; dépenses 2 079 L. fl.], puis Tadmission de 10 catéchumènes, la celébration de 8 baptêmes, de 7 mariages, la mort de 5 membres, et enfin, la démission, vivement regrettée, de M. le pasteiir Aug. Colomb, au zèle et à l'exemple duquel le Consistoire rend un affectueux témoignage.
On s'occupa ensuite de la nomination d'un nouveau pasteur, et le choix tomba sur M.
Charles François Recordon (alors suffragant à Corsier, près Vevey) qui desservit notre Eglise du mois d'Août 1829 au mois de Septembre 1831.
Ce fut à peu près alors que l'on conçut le premier projet d'un Hôpital protestant Déjà dans la séance du 29 Mai 1829 Monsieur le pasteur Auguste Colomb avait fait observer que les pauvres de notre Eglise, dont les ressources étaient trop limitées pour se faire soigner chez eux, se trouvaient exposés, lorsqu'ils étaient transportés à ïhôpitcd de la Ville, à un esprit de prosélytisme auquel il était à désirer qu'on pût les soustraire ^. Le Commissaire de l'Hôpital de Santa Maria Nuova fit droit aux réclamations de M. Gonin et accorda un local à part pour les protestants^ tout en permettant
1) Procès- verbaux. Séances du 29 Mai et du 27 Novembre 1829.
au pasteur d'entrer librement auprès d'eux chaque fois qu'il voudrait les visiter ^ On s'aperçut cependant bientôt que nos malades étaient plus négligés que d'autres ^, et M. le pasteur Charles Recordon demanda au Consistoire d'établir un local particulier, à nos frais ^. Mais la proposition fut ajournée, « le Consistoire ne trouvant pas convenable maintenant, ni de solliciter de nouveau la générosité des étrangers, ni d'avoir recours à de nouvelles souscriptions parmi les membres de l'Eglise ^ ».
Le 26 Juin 1829, M. Colomb avait fait ressortir les avantages qu'il y aurait à créer peu à peu, pour l'usage de l'Eglise, une bibliothèque religieuse. Il rencontra, cela va sans dire, l'assentiment du Consistoire; mais l'étroitesse du budjet obligea celui-ci à différer la réalisation de ce projet. Ce ne fut que le 12 Décembre 1833 que la Bibliothèque fut fondée, grâce aux soins de M. Demole, successeur de M. Recordon.
A ce moment, on avait déjà transféré la Chapelle, ainsi que nous l'avons dit au commencement du chapitre, de son premier emplacement, dans la nouvelle salle louée au palais Feroni \
Monsieur Emile Demole, originaire de Genève, était arrivé à Florence, en Octobre 1831; il demeura en charge jusqu'au 22 Avril 1835, jour
1) Procès-verbaux. Séances du 29 Janvier et du 28 Septembre 1830.
2) Procès-verbattx. Séance du 27 Août 1830.
3) Procès-verbaux. Séance du 27 Août 1830.
4) En No"o:ii^re 18:^3.
EMILE DEMOLE
Pastettr
Octobre 1831 — 22 Avril 1835.
(d'après un portrait)
où. il donna sa démission, ayant vu Timpossibilité de revenir en Italie, comme il Tavait toujours espéré. En réalité, il quitta notre Eglise six mois plus tôt Un malheur de famille Vavait subitement rappelé dans sa ville natale et, pendant les congés qui lui furent accordés ^, les services religieux furent célébrés d'abord par M. Pallard, pasteur à Lîvourne, qui voulut bien se charger provisoirement d'une prédication tous les quinze jours, puis par M. Droin, nommé suffragant.
Aussitôt après la démission de M. Demole, la place fut offerte à son suffragant, quoique la Légation Prussienne présentât et recommandât un autre pasteur. M. Moïse Droin qui avait toujours eu ridée de reprendre la place qu'il occupait à l'Institution de M. F. Naville, voulut d'abord aller consulter ses amis ^ Après quelques hésitations, il se décida cependant à demeurer à Florence ^ et certes le long ministère qu'il exercea dans cette ville fut béni sous tous les rapports.
Environ deux ans plus tard (1837) M. J. J. Kubli écrivit au Consistoire * et lui demanda d'établir <L de temps à autre.... et particulièrement les seconds dimanches des Fêtes solennelles et des Communions » des échanges entre notre pas-
1) Procès-verbaux. Séance du 14 Novembre 1834.
2) Procès-verbaux. Séance du 12 Juin 1835.
3) Procès-verbaux. Séance du 25 Septembre 1835.
4) Procès-verbaux. I?éance du 17 Noveni^ rj 18^.7.
teur et le pastear de Livourne, en vue d'un service en langue altemande^. Cette demande n'avait d autre «but que de ramener le zèle et Tunion ^, car les Suisies-allemandB « reprochaient au Consistoire que le service ne fût que pour les Suisses-français:^. Le procès-verbal de cette séance dit que Von consentit à profiter « du passage des pasteurs allemands à Florence ». Mais il ne résulte pas que de longtemps on ait bénéficié de cette décision. Le culte en langue italienne était précisément destiné aux membres de l'Eglise qui ne comprenaient pas le français.
En 1838 (ou 1839), les protestants de Florence fondèrent Flnstltut dit « des Pères de Famille K II est mentionné pour la première fois dans le procès verbal du 11 Avril 1843. Nous passerons outre. A Forigine. cet Institut n'avait pas l'étroit lien qui l'unit plus tard à l'Eglise. Du resté, nous n'avons découvert aucun document qui nous renseignât sur sa fondation. Pendant toute cette première période de notre histoire, les procès- verbaux sont très courts; puis, les Séances du Consi^oire étaient peu nombreuses *. Les statuts prévoyaient bien une réunion mensuelle; mais à quoi bon se déranger quand il n'y avait rien à faire? On eut beau réclamer des convocations plus fréquentes ^, condamner ceux qui s'absentaient, sans motifs plausibles, à une
1) Archives de PE, E. R., Année 1837, N® 8.
2) En 1838, il y en eut une seule.
3) Procès-verbaux. Séance du 1" Mars 1839.
MUISE DKOiN
Pasteur
25 Septembre 1835 — fin Septembre 1850.
amende de trois pauls, en faveur des pauvres S on ne peut faire naître des événements pour le plaisir de discuter.
Nous désirons finir ce chapitre par deux mots sur le culte. Sa simplicité et sa pureté de formes étaient toutes calvinistes. En toute circonstance, le Consistoire recherchait le <L décorum » le plus parfait et repoussait tout ce qui était de nature à distraire l'attention. C'est ainsi qu'on refusa € d'écrire en lettres d'or, sur les murs de la Chapelle, les dix commandements ^ ». On hésita même à profiter de la permission d'établir des orgues ^ : chacun sait que Calvin n'en voulait pas dans les temples. Il semble même qu'on chantât peu, et peut-être pas du tout au début. Nous lisons au procès-verbal du 27 Mars 1833: « le chant ne sera introduit dans le culte que lorsque des exercices préliminaires et nombreux auront mis les personnes qui devront chanter en état de le faire convenablement ». Le 14 Avril 1837, on annonce comme une grande nouvelle que « dorénavant on chantera deux fois dans l'office du culte public ».
La liturgie adoptée était celle de Genève.
Nous avons déjà dit qu'à l'origine même de notre Eglise, le Comte de Waldburg-Truchsess
1) Procès-verbaux. Séances du 28 Décembre 1830 et du 8 Novembre 1831.
2) Procès-verbaux, Séance du 17 Novembre 1831.
3) Procès-verbaux. Séance du 27 Mars 1833.
Histoire de VE. E. R. 6
avait fait demander aa Consistoire d'introduire . la liturgie et les formes établies en Prusse. Un Consistoire Réformé ne pouvait souscrire à cette proposition. Cependant, comme on ne voulait pas opposer un refus catégorique au représentant du Souverain qui nous protégeait, il en résulta une sorte de combinaison très, très anodine, qui prit le nom pompeux de « liturgie helvético-prussienne », mais apportait « des changements à peine sensibles à la manière de célébrer le culte * ». Ce compromis, aussi peu gênant fût-il, mouinit presque aussitôt né; dans la séance du 17 Novembre 1831, un membre du Consistoire, pris de scrupules, en réclamait déjà le rétablissement. M. le pasteur Demole ne cacha pas sa répugnance ^ mais s'en remit néanmoins à la décision de la majorité. La discussion fut longue: les uns estimaient que le Consistoire ne pouvait pas sanctionner l'abandon de cette liturgie sans un consentement préalable ; d'autres affirmaient qu'il « était libre de revenir sur cet engagement et d'agir comme bon lui semblait, sans consulter la Légation Prussienne ». M. Demole demanda alors d'être autorisé à faire une démarche non officielle auprès de M. de Martens, et l'affaire en resta là, c'est-àdire que « l'on refusa cette liturgie ^ ».
Nous avons parlé, il y a un instant, de la per-
1) Premier Rapport imprimé, de 1829, p. 6.
2) Procès-verbaux. Séance du 15 Décembre 1831.
3) Archives do TE. E. R., Année 1851, N» 15.
mission accordée par le Gouvernement grandducal d'avoir des orgues dans notre Chapelle. Cette autorisation est due aux démarches de M. le comte de Waldburg-Truchsess, président honoraire et fidèle souscripteur de notre Eglise. Il l'annonça au Consistoire dans une lettre ^, datée du 9 Mars 1833, et s'empressa d'oflrir un don personnel de 100 livres.
Nous extrairons de cette lettre le passage suivant: « Peut-être M. Demole jugerait-il bon de « faire mention de cette permission du Gouver- « nement,^ à la fin de l'un de ses prochains ser- « mons, en observant que ce nouveau témoignage « de la protection du Gouvernement a été accor- « dé comme une marque spéciale de sa satisfac- « tiôn de la conduite sage, morale et véritable- « ment chrétienne observée par notre Commu- <L nauté depuis qu'elle jouît du libre exercice de « son culte. C'est ainsi que S. E. le Ministre de « l'Intérieur s'est exprimé envers moi et je me « fais une fête de vous rapporter ses paroles, afin « qu'elles parviennent à la connaissance de M M. « les Membres du Consistoire et de nos bons et « estimables coreligionnaires. »
Un mot encore. En 1841 M M. Gonin, président, et Droin, pasteur, furent l'un et l'autre honorés d'une décoration de la Prusse, M. Go- ^nin, qui avait déjà reçu la décoration de FOr-
► 1) Archives de TE. E. R., Année 1833, N® 7. — Procès-verhaux ,
Séance du 27 Mars 1833.
dre Royal de TAigle Rouge de quatrième classe *, en 1829^ reçut celle de troisième classe; et M, le pasteur Droin reçut celle de quatrième classe K
1) Procès-verbaux. Séance du 26 Juin 1829.
2) Procès-verbaux. Séance du 25 Mai 1841.
Les premiers
services religiexiz en langue allemande ^
Après que l'Eglise Evangélîque Réformée eût accepté la demande de séparation du Comité Anglais, il fallut choisir un nouveau local pour y célébrer le culte. N'ayant rien trouvé de plus central, le Consistoire loua la grande salle du Palais BaldovinettI, situé Via dei Serragli N^ 2054 (actuellement N^ 17), au 1*^ étage.
Cette maison forme Tangle avec la Via S. Agostino. On fit avec le propriétaire un bail de neuf ans *, à partir du 1«^ Novembre 1842, époque où Ton devait définitivement quitter le Palais Feroni.
Sur ces entrefaites, M. le Pasteur Droin tomba malade et, quoiqu'il entrât heureusement
1) Documents utilisés: P Procès-verbaux des Séances du Consistoire — 29 Archives de TEglise Evangéliquo Réformée de Florence — 29 Renseignements fournis, en juillet 1898, par Madame Droin, veuve de M. le pasteur Droin.
2) Procès-verbaux. Séance du 17 Juin 1842.
bientôt après en convalescence, il se vit obligé de demander Taide d'un suflraganL Le Consistoire s'adressa à M. le ministre Péclard ^, déjà avantageusement connu du troupeau et jouissant de la confiance particulière du pasteur ^. M. Péclardy qui était alors à Lausanne, répondit affirmativement à Fappel qui lui fut adressé et promit d'être à Florence dès la seconde semaine d'octobre *.
Pendant ce temps on s'occupait activement de tout ce qui était nécessaire à l'arrangement de la nouvelle Chapelle. L'ancien mobilier, qui n'appartenait que par moitié au Consistoire, avait été laissé au Comité Anglais contre une indemnité * de L. tosc. 1371-13-4, et il fallait tout se procurer à nouveau. Les deux plus fortes dépenses furent celles d'un orgue à onze registres (1120 Lires) * et des bancs et autres travaux de menuiserie (2550 Lires). Les petites dépenses furent du reste assez nombreuses ^ et l'ensemble des frais ^ s'éleva à L. tosc. 6986-6-8, d'autant plus que la salle avait eu besoin de plusieurs réparations destinées à la remettre en état. Tous ces travaux nécessitèrent du temps
1) Archives de l'E. E. R., Année 1842, N» 13.
2) Procès- verbaux. Séance du 29 août 1842.
3) Archives de l'E. E. R., Année 1842, N» 14.
4) Archives de TE. E. R., Année 1843, N« 5.
5) Procès- verbaux. Séance du 27 Décembre 1842.
6) Les deux coupes pour le service de la Communion furent données par M. Charles Wital {Procès-verbaux. Séance du 5 Mars 1843.)
7) Archives de l'E. E. R., Année 1843, N» 5.
Palais Baldovinetti
Via dei Serragli, 17
troisième local occupé par l'Eglise Evangélique Réformée
et la Chapelle ne put être inaugurée ^ que le l**" Janvier 1843. En attendant, M. le Président Gonin avait mis gracieusement ' son salon à la disposition de la Communauté \
C'est à cette époque qu'il faut faire remonter rhabitude « que deux membres du Consistoire assistent d'office chaque Dimanche pour veiller au bon ordre et représenter TEglise ^ ». Des places leur furent réservées € non pour établir une distinction », mais pour leur permettre de remplir leurs fonctions sans crainte de devoir rester debout pendant tout le service divin.
Quelque temps après, on nomma un intendant qui devait veiller à la conservation et à Tentretien des immeubles (la chapelle et deux appartements) et M. Guerber fut le premier élu \
Dans la séance suivante (11 Avril 1843), on proposa d'accorder le titre de suffragant du Pasteur au nouveau Directeur de l'Institut des Pères de Famille « dans le cas où celui-ci serait ecclésiastique ». Le Consistoire donna son consentement et fixa les honoraires du suflragant à 600 L. tosc. par an, avec l'obligation de prêcher une fois par mois et de remplacer le pasteur en cas de besoin.
1) Archives de l'E. E. R., Année 1843, N^ 5.
2) Archives de TE. E. R., Année 1842, N^ 13.
3) Procès-verbaux. Séance du 27 Décembre 1842.
4) Procès-verbaux. Séance du 5 Mars 1843.
Nous n'entrerons pas dans les détails de Thistoire intérieure de notre Eglise: ils sont d'importance minime. Tout marchait bien, et il n'y avait qu'à se laisser vivre. Le Consistoire ne se réunissait que rarement \ Nous nous bornerons donc aux faits principaux.
Nous avons déjà parlé, dans le chapitre précédent, de la demande de copropriété du Cimetière de la part du Comité Anglais, demande qui aboutit à un refus catégorique du Consistoire. Nous n'y reviendrons pas.
Dans la séance du 26 Octobre 1845 eut lieu une décision de quelque importance, surtout par la suite des événements. M. Kubli demanda « que non seulement on profite du passage d'ecclésiastiques allemands dans cette ville pour les engager à prêcher dans notre Chapelle, mais qu'on assigne à cette destination une somme annuelle. Cette proposition ne rencontrant aucune opposition, il fut décidé que ce service aurait lieu, autant que faire se pourra, à 9 heures du matin, que dix napoléons seraient réservés pour cet objet et que l'on s'adresserait à M. Elzé, instituteur chez le Prince de Berwitz, pour obtenir de lui l'engagement de prêcher au moins une fois tous les deux mois, et en particulier de faire un service de communion dans sa langue pour les fêtes de Noël et de Pâques ».
M. L. Th. Elzé accepta. Quoiqu'il ne soit plus
1) 2 fois en 1843 — 1 fois en 1844 — 4 fois en 1845 et en 1846; etc...
fait meation de lui dans les Procès- verbaux, les Archives ^ contiennent une de ses lettres, datée du 29 décembre 1846. Dans cette lettre, M, Elzé remercie le Consistoire qui lui avait fait parvenir un envoi de livres, vraisemblablement en remerciement des ses services.
* Depuis lors il n'est plus question de prédications en langue allemande jusqu'en 1850. Dans le Procès-verbal du 5 Septembre de cette année, nous lisons: € L'heure de midi ayant été concédée pour les services en langue italienne et en langue allemande, le service français sera transféré à 10 heures ^/2 à dater du dimanche 15 courant ». Quelques jours après, dans la Séance du 22 Septembre, « Monsieur Kubli fait part des plaintes qui ont été faites dans le troupeau sur le changement d'heure du service français. Le Consistoire, considérant qu'il a été fait dans Fintérêt de nos coreligionnaires du canton des Grisons ^ pour lesquels l'heure de midi affectée aux services italien et allemand était la plus convenable, ne pense pas qu'il y ait lieu à revenir sur cette décision ».
Quoi qu'il en soit, il est probable qu'à ce moment le culte en langue allemande ne se célébrait déjà plus du tout. Il avait été lié à la présence à Florence de M. Elzé et, si l'on en reparla, ce ne fut que d'une façon théorique. Ce qui nous le fait croire, c'est que, d'une part les
1) Archives de TE. E. R., Année 1846, N<» 9.
2) C'est nous qui soulignons.
dix napoléons réservés aux services occasionnels en langue allemande, ne figurent pas dans le Compte-rendu des dépenses de TEglise ^ et que, d'autrepart, dans le Procès-verbal des Séances du 16 et du 19 Janvier 1851, <(. le Consistoire s'occupe de l'organisation d*un service religieux en langue allemande promis depuis longtemps aux membres de la Congrégation qui appartiennent à cette langue ».
Nous verrons, dans un prochain chapitre, comment le Consistoire remplit sa promesse.
Pour le moment, contentons-nous d'observer que jusqu'en 1851 il n'y a eu aucune institution, ni organisation de culte régulier en langue allemande. On continua à profiter de la présence occasionnelle à Florence d'ecclésiastiques allemands, tout en consacrant une somme fixe à ces services accessoires. La langue italienne conservait seule les droits constitutionnels en dehors de la langue française, langue ofiicielle de l'Eglise.
Une autre question importante, résolue pendant la période qui nous occupe, est le rachat du bail du Cimetière. Comme on s'en souvient, le terrain qui servait de Champ de repos, avait été loué en emphytéose perpétuelle au Gouvernement toscan: autorisation en avait été donnée « au Consistoire du Culte Réformé », par décret du Grand-Duc Léopold, en date du 14
1) Voir dans les Archives ces comptes-rendus.
Septembre ^ 1827, et le contrat avait été passé par devant le notaire Carlo Redi, le 19 Octobre de la même année ^
Désirant s'affranchir de la redevance annuelle, qui était de 140 Lires, et devenir propriétaire absolu du terrain, le Consistoire adressa une demande de rachat au Surintendant général des Domaines Royaux ^. Cette demande fut accueillie favorablement, et, par acte du 23 avril 1847, passé par devant le Notaire Carlo Redi, le Surintendant des Domaines Royaux, traitant avec le « Consistoire du Culte Réformé », lui vendit le terrain, contre une somme de 3500 Lires \
Le Consistoire s'étant ainsi assuré la propriété du Cimetière, décida, peu après, de mettre à exécution le projet depuis longtemps caressé d'élever une chapelle mortuaire, fit dresser des plans, les étudia mûrement au point de vue de
1) Voir r original de ce décret aux Archives de l'Etat, à Florence « Aflfari del Dipartimento di Finanza, » année 1827, Volume 1364 — Protocole 67 — (décret N^ 2) — Une copie conforme se trouve aux Archives àe l'Eglise Evang. Réf. Année 1827, N^ 9.
2) « Filza XXXVII di Contratti del Dipartimento délie 1 1. e RR. Possessioni. » Contrat N^ 35, Année 1827. — «Archivio Notarile Provinciale di Pirenze » Protocole 37700, N^ intérieur 38, année 1827, notaire Carlo Redi. — Une copie se trouve dans les Archives de l'E. E. R., Année 1827, N» 16.
3) Archives de PE. E. R., Année 1847, N» 9.
4) Archives de PE. E. R., Année 1847, N» 12, N» 13 et N» 15 (copie du contrat). — « Filza LU di Contratti del Dipartimento délie II. e RR. Possessioni» Contrat N^ 20, année 1847. — « Archivio Notarile ProTinciale di Firenze » Protocole 37725, N^ intérieur 30, . année 1847, notaire Carlo Redi.
Testhétique et de réconomie ^ et commença^ en 1848^ les travaux de bâtisse, qui furent bientôt achevés.
Sur ces entrefaites, M. Qonin, qui avait été à la tête de l'Eglise depuis le 13 Juillet 1827, donna sa démission de Président \ Le Consistoire fut unanime à regretter sa décision et € le pria d'accepter comme témoignage de reconnaissance, d'estime et d'affeotion le titre de Président honoraire ». Puis M. Adolphe Du Fresne fut appelé à lui succéder.
Ce même jour (8 Janvier 1849), le Consistoire prit connaissance d'une pétition préparée par les soins de M. Gilli, pour demander au Gouvernement Toscan un temple où l'Eglise Evangélique Réformée pût exercer son culte. On avait en vue l'ancienne Eglise de S. Pancrazio, dont on désirait, soit acheter, soit louer en emphytéose une partie. Des démarches officielles furent faites. Le 30 Janvier 1849 une députation se rendit auprès du Ministre des cultes, alors M. Mazzoni, et se réclama « de l'état légal qui avait été assuré à notre établissement religieux par la Constitution * ». Le
1) Diverses séances de l'année 1847.
2) Procès-verbaux. Séance du 8 Janvier 1849.
3) Archives de PE.E. R., Année 1849 N» 13 cf. N» 2. — Le « Statut fondamental proclamé par le Grand-Duc Léopold XI pour réintégrer les Toscans dans leurs droits politiques », signé le 15 février 1848 et publié le 17, dit;
Titre 1 Art. 1, « La religion catholique, apostolique, romaine est la soûle Religion de l'Etat. »
Président
du Consistoire de TEglise Evangélifine Kéformee
14 Avril, M. Droin renouvela la demande du Consistoire auprès du Comte C. Torrîgiani ^ ; mais celui-ci répondit cinq jours après * : « La gravité de la situation dans laquelle se trouve maintenant le gouvernement., l'oblige à laisser de côté pour le moment toutes les affaires qui sont d'un intérêt secondaire vis-à-vis du salut public '. »
Un vent de liberté avait en effet souflBé sur 11talie. En 1848, la Sicile s était soulevée contre le roi de Naples et avait proclamé son indépendance: peu après, Naples, Florence, Turin s'étaient fait donner des Constitutions, Rome s'était érigée en république, Milan et Venise s'étaient insurgées contre l'Autriche, Parme et Modène avaient chassé leurs ducs: le roi de Sardaigne Charles Albert s'était mis à la tête du mouvement et avait tenu longtemps l'Autriche en échec. Mais bientôt, affaibli par la discorde des siens,
« Les autres cultes qui existent actuellemeut sont autorisés conformément aux lois. »
Art. 2. « Les Toscans, quel que soit le culte qu'ils professent, sont tous égaux devant la Loi, ils contribuent indistinctement aux impôts de TEtat proportionellement à leur fortune et sont tous également admissibles aux emplois civils et militaires. »
(Voir : Antonio Zobi, Storia Civile délia Toscana dal 1737 al 1848, Firenze 1852^, Vol. V. Appendice di documenti, p. 258).
1) Archives de TE. E. R., Année 1849, N« 13.
2) Archives de TE. E. R., Année 1849, N^ 15.
3) La révolution avait éclaté en Toscane. Le 7 février, le Grand* Duc avait dû prendre la fuite, Guerrazzi s'était fait proclamer Dictateur; le 12 avril seulement les constitutionnels avaient réussi à reprendre le pouvoir.
il avait été battu à Novare (23 Mars 1849) et, à répoque de notre histoire, le précédent état de choses se rétablissait peu à peu partout. Eii Toscane, entre autres, le Grand-Duc, que la révolution avait forcé de se réfugier à Gaëte (7 février 1849) et qui s'était vu supplanté momentanément par la dictature de Guerrazzi (jusqu'au 12 avril), venait d'être rappelé et devait rentrer peu après dans sa capitale avec le secours des troupes Autrichiennes ^
Nous avons fait allusion aux événements politiques, les Suisses établis à Florence ayant eu particulièrement à en souffrir. Ils durent même se grouper et nommer un Comité de Sûreté ^ On était irrité contre eux parce que leurs compatriotes, en vertu d'anciennes conventions non encore abrogées alors, s'enrôlaient pour le service napolitain et combattaient, sans qu'il y eût de leur faute, contre ceux qui aspiraient à la liberté nationale; on leur en voulait, attendu que, par mesure d'ordre, le Gouvernement fédéral avait dû interdire aux Italiens de séjourner dans les cantons-frontières où ils se groupaient et s'armaient pour aller surprendre l'ennemi au-delà des Alpes: ce qui était une violation de la neutralité à laquelle la Suisse était tenue *.
1) Les troupes Autrichiennes entrèrent en Toscane le 6 mai 1849 et à Florence le 25 du même mois. Elles y demeurèrent jusqu'en 1857.
2) Archives de TE. E. R., Année 1849, N» 14.
3) Circulaire officielle du Conseil fédéral Suisse à tous les Consuls Suisses résidant en Italie. (Archives de TE. E. R., Année 1849, N» 3). — Cf. les N°" 2, 4, 5, 6. 12, 14, 17.
Mais laissons les événements politiques pour revenir à notre histoire.
Le 25 Janvier 1850, le Consistoire autorisa les Ecossais à célébrer leur culte dans notre Chapelle.
Le V Septembre de la même année, M. Droin donna sa démission. La santé chancelante de sa femme le rappelait en Suisse. A la fin du mois, il quitta TEglise de Florence, à laquelle il s'était consacré avec tant de zèle pendant près de seize ans, laissant après lui les plus honorables regrets et au Consistoire la tâche assez épineuse de lui donn'er un successeur.
En effet, 300 Suisses du canton des Grisons réclamaient un culte régulier en langue italienne ^ Û'autrepart, les membres de l'Eglise parlant railemand, forts de la promesse qui leur avait été faite précédemment, exigeaient que le nouveau pasteur pût prêcher aussi dans leur langue \ Ils avaient même préparé une pétition ^, revêtue de 109 signatures. L'embarras du Consistoire était d'autant plus grand que dans son propre sein les opinions étaient fortement partagées. « Si les Chrétiens évangéliques de Florence sont unis par les liens d'une commune foi (dit le Rapport de 1850 à 1853), ils diffèrent par la langue et la nationalité. Il
1) Archives de PE. E. R., Année 1850, N» 2.
2) Procès-verbaux, Séance du 22 Septembre 1850. — Archives de TE. E. R., Année 1850, N» 8, N^ 9, N« 10.
3) Archives de TE. E. R., Année 1850, N» 10.
est dans la nature des choses que chaque fraction cherche à faire prévaloir, dans le choix du Pasteur, son idiomaparticulier. Le meilleur moyen de concilier ces prétentions rivales, serait sans doute, de les satisfaire toutes dans une juste mesure, mais les ressources dont le Consistoire peut disposer sont trop limitées pour lui permettre de réaliser des vœux qui exigeraient des sacrifices pécuniaires évidemment au-dessus de ses forces. 2>
Le Consistoire avait décidé ^ de ne « rien changer aux bases fondamentales des Statuts » et de « continuer la prédication en langue française comme par le passé ». Aussi les choses menaçaient-elles de prendre une tournure fâcheuse, lorsque M. Auguste Colomb se fit inscrire au nombre des candidats. Il avait été le premier pasteur de notre Eglise, et (conclut le Rapport que nous avons cité ci-dessus) « si ce choix n'a pas dissipé tous les nuages, il a, du moins, servi à rapprocher les esprits et à prévenir un schisme déplorable ».
Qu'on ne s'imagine pas, cependant, que le Consistoire se refusât à tenir compte des réclamations qui lui avaient été faites. Il accorda, au contraire, un culte bimensuel en italien d'autant plus volontiers que c'était conforme aux Statuts, et que les membres Grisons de l'Eglise avaient offert des souscriptions supplémentaires pour cou-
1) Procès-verbaux. Séance du 11 Octobre 1850.
vrir, au moins en partie, les dépenses extraordinaires ^. Quant aux membres de langue allemande, on leur promit de faire des démarches pour établir des échanges avec le pasteur de Livoume ^ Ajoutons, avant de finir ce chapitre, qu'en attendant l'arrivée de M. Colomb, soit du V Octobre 1850 à la fin de Tannée, ce fut M. le ministre Binder, directeur de l'institut des Pères de Famille, qui fit les services religieux. M. Binder avait déjà exercé les fonctions de suffragant de M. Droin, du mois de Juin au mois d'août 1846. C'était un homme distingué à tous égards.
1) Archives, de TE. E.R., Année 1850, N» 2.
2) Procès-verbaux. Séance du 11 Octobre 1850 — cf. Archives de rE.E.R., Année 1850, N» 7.
Histoire de VE. E. R. 7
L'Eglise en danger'
Le 5 Septembre 1850, le Consistoire de l'Eglise Evangélique Réformée avait pris une décision qui devait avoir d'assez graves conséquences.
Ainsi que nous l'avons déjà dit, sur la proposition de M. le Pasteur Droin, et à la demande d'environ 300 membres de la Congrégation, tous originaires du Canton des Grisons *, le Consistoire avait chargé M. Barthélémy Malan, Ministre du Saint-Evangile, appartenant à l'Eglise des Vallées Vandoises du Piémont, de célébrer, deux fois par mois, un culte en langue italienne.
1) Documents utilisés : P Procès-verbaux, des Séances du Consistoire. — 2^ Un mémoire très détaillé écrit de la main de M. le pasteur A. Colomb {Archives, de TE. E. R, Année 1851, N» 18) — 3® Le Rapport imprimé du Consistoire, publié en 1853 — 4° La correspondance des Ministères de l'Intérieur et des Aif aires étrangères du Gouvernement Toscan avec la Légation de Prusse à Rome (Archivio di Stato, Firenze. AfFari Esteri Prot. 434, N^ 34) — 5° les Archives, de PE. E. R., Année 1851, N" 1. 2. 3. 4. 5. 7. 9. 11. 12. 13. 14. 15. 17. 18.
2) Procès-verbaux. Séance du 1" Septembre 1850 et Lettre adressée à M. de Reumont (insérée dans le Procès-verbal, du 16 et 19 janvier 1851).
Cette résolution avait été prise à Tunaniinité, mais pour huit mois seulement^ et avec cette réserve: «Qu'on mettrait beaucoup de prudence dans ce culte, pour ne pas heurter le bon vouloir du Gouvernement ^ »
Le Consistoire se proposait de satisfaire aux réclamations et aux besoins religieux des nombreux Grisons établis à Florence, et dont plusieurs ne parlaient que Tallemand, le romansch, ou enfin Titalien ^.
Il n'y avait rien d'ailleurs dans cette mesure qui ressemblât à une innovation.
L'article 4 (aujourd'hui 2) du Règlement organique de l'Eglise, Règlement qui remonte à 1827, époque où elle fut fondée, prévoyait, bien plus consacrait officiellement le culte mensuel en cette langue.
En 1827 et en 1828, M. Colomb, le premier pasteur, avait prêché plusieurs fois en italien, et ce service n'avait jamais soulevé la moindre opposition.
Ses successeurs en firent autant.
M. Droin, pendant les quinze années de son ministère, avait essayé plus d'une fois de ranimer ce culte qui languissait et, s'il n'y était pas parvenu, il faut en accuser les circonstances intérieures de l'Eglise et non l'opposition du Gouvernement grand-ducal.
1) Procès-verhaux. Séance du 5 Septembre 1850.
2) Mémoire de M. Colomb {Archives, de l'E. E. R., Année 1851, NO 18).
M. Droin finit par ne célébrer le culte en langue italienne qu'à d'assez longs intervalles, et presque uniquement aux fêtes de Noël et de Pâques. Cependant, en 1848, quelques pasteurs des Vallées Vaudoises du Piémont, se trouvant réunis à Florence dans le but d'étudier la langue et la littérature du pays, le culte ftit célébré de nouveau régulièrement sans rencontrer d'opposition, mais aussi sans grand concours d'auditeurs.
C'était au moment où la politique absorbait tous les esprits, et où Pie IX, regardé comme le libérateur fiitur de l'Italie, n'avait rien perdu de sa popularité.
On ne vit donc dans la Chapelle Evangélique Réformée que quelques Toscans, connus depuis longtemps pour pencher vers le protestantisme. A leur tête était le comte Pierre Guicciardini. Mais en 1850 les choses avaient changé de face: soit que les semences déposées dans les cœurs durant les années précédentes eussent germé, soit que les malheurs de l'Italie eussent détourné de la religion de Pie IX beaucoup de catholiques déçus dans leurs espérances, soit enfin qu'il faille faire la part de l'esprit d'opposition, il est certain que le culte en langue italienne commença à être fréquenté par un assez grand nombre d'auditeurs étrangers à la Congrégation.
A l'exception du comte Guicciardini, presque tous appartenaient aux classes moyennes, voire même à la classe pauvre de la société. On y comp-
tait beaucoup d'artisans : rappelons entre autres les deux MadiaJ^ le mari et la femme, baptisés dans notre Eglise, puis emprisonnés un peu plus tard dans le Bargello, et bannis de la Toscane.
D'ailleurs la prédication de M. Malan n'avait aucune couleur politique. Se bornant à une exposition fidèle et simple des dogmes et des devoirs du christianisme évangélique, elle n'avait rien non plus d'agressif pour l'Eglise de Rome.
Il faut bien dire, pour l'intelligence des faits, que M. Malan et ses collègues n'étaient pas venus à Florence uniquement dans le but d'acquérir une connaissance plus approfondie de la langue italienne, langue que les églises des Vallées Vaudoises se proposaient de substituer, dans le culte, à la langue française. Ils étaient chargés aussi de propager parmi les populations catholiques les principes de la Réforme. Cette circonstance était ignorée du Consistoire lorsqu'il fit appel aux services de M. Malan.
Celui-ci, pour ne pas compromettre l'Eglise Evangélique Réformée vis-à-vis du Gouvernement Toscan, crut devoir laisser à d'autres l'œuvre qu'il avait commencée. M. le Ministre P.
Qeymonat, des Vallées du Piémont, récemment sorti de l'Ecole de Théologie de Genève, arriva à Florence et remplaça M. Malan dans les instructions particulières et dans les réunions d'édification, en dehors du culte public, destinées aux Toscans.
Toutefois M. Malan, — et ce fut là la difficulté
de sa position, — dût nécessairement rester en relations assez intimes avec toutes les personnes qui avaient participé au mouvement religieux et qui d'ailleurs venaient l'entendre chaque Dimanche à la Chapelle.
Tel était l'état des choses au commencement de Janvier 1851. Ijc culte en langue française et le culte en langue italienne étaient l'un et l'autre très fréquentés ; le nombre des auditeurs allait croissant, et quoique tout se passât avec une tranquillité et avec une décence parfaites, le Consistoire commençait à s'inquiéter de cette afSuence. On n'ignorait pas que des espions et des agents de police se glissaient chaque dimanche dans l'auditoire: chacun pressentait un orage.
Il était facile de prévoir que ce mouvement porterait ombrage au clergé romain, et que celui-ci forcerait tôt ou tard le Gouvernement grand-ducal à sévir.
Le 16 Janvier, M. Ad. Du Fresne, président du Consistoire, reçut une lettre de M. de Reumont, Chargé d'afiaires de S. M. le Roi de Prusse, qui l'invitait, de Rome, à faire suspendre momentanément le culte en langue italienne.
Que s'était-il passé?
Le 8 janvier 1851, M. L. Landucci, alors Ministre de l'Intérieur de Toscane, envoyait à son collègue des Affaires Etrangères un Mémoire où il se plaignait des abus introduits dans l'exercice du culte, soit dans notre Chapelle, soit dans
la Chapelle Anglicane, située Via del Maglio K Nous ne nous occuperons que de notre Eglise, le Comité Anglais ayant pu démentir catégoriquement tous les bruits qui circulaient sur son compte ^
A la suite du Mémoire cité ci-dessus, le Duc de Casigliano, Ministre Secrétaire d'Etat, chargé des Affaires Etrangères de S. A. I. et R. le Grand-Duc de Toscane, écrivit, en date du 9 Janvier, à M. de Reumont, lui rappelant que si le Gouvernement Toscan avait permis d'ouvrir à Florence une chapelle « pour servir à l'exercice du culte protestant » c'était « à la condition cependant que cet Oratoire fut entièrement et exclusivement privé ».
Les plaintes portées contre notre Eglise étaient les suivantes:
« On accorde librement l'accès à tous ceux qui veulement y intervenir. »
« On y a introduit l'usage de réciter des prières et de lire des catéchismes en langue italienne. »
Le Mémoire du Ministre de l'Intérieur ^ ajoute que r « Autorité Ecclésiastique s'en est montrée indignée et allarmée » et que lui-même considère ce fait comme très grave et croit de son devoir d'y mettre obstacle, de crainte que le catholicisme ne soit affaibli à Florence.
Pendant ce temps, M. de Reumont avait été
1) Archives de VEtat à Florence, Aff. Etrang. Prot. 434, N^ 34.
2) Voir les correspondances, dans le Protocole cité ci-dessus.
3) 8 Janvier 1851.
averti confidentiellement^ le 11 janvier, des griefs avancés par le gouvernement du Grand-Duc « au sujet des pratiques irrégulières qui se seraient introduites dans la Chapelle destinée à Texercice du Culte protestant, qui est en même temps Chapelle de la Légation de S. M. le Roi de Prusse ^ ». Aussi, sans attendre la dépêche officielle, s'était-il empressé d'envoyer, le jour même, une lettre à M. Du Fresne * où il ajoutait un troisième grief aux deux autres déjà mentionnés: « la distribution des Bibles Diodati et de livres de chant en langue italienne non seulement parmi les membres de l'Eglise Evangélique, mais encore parmi les catholiques qui visitent la Chapelle. :^
Nous n'insisterons pas sur ce grief particulier. On s'entendit vite, d'autant plus que la lettre officielle du Duc de Casigliano ^ ne le mentionnait pas, et que le Consistoire fournit d'emblée dés explications satisfaisantes, prouvant qu'il ne s'était jamais mêlé de propager aucun livre parmi les catholiques, et que ceux auxquels on faisait allusion devaient être les Nouveaux Testaments et les livres de Cantiques distribués à la porte de la Chapelle pour l'u-
1) Réponse de M. de Reumont au Duc de Casigliano, en date du 13 Janvier.
2) Archives de TE. E. R., Année 1851, N<> 1 — Archives de l'Etat^ à Florence, Protocole cité. — Procès-verbaux des Séances du Consistoire des 16 et 19 janvier 1851.
3) Le Mémoire adressé par le Ministre de l'Intérieur au Ministre des Affaires Etrangères de Toscane n'en parle pas non plus.
sage du culte, et rendus ensuite au concierge ^. Quelques exemplaires de ces livres de Cantiques disparurent; il est vrai, et il est assez curieux de retrouver celui qui portait le N"* 16 dans le dossier a<$tuellement déposé aux Archives de l'Etat, à Florence *.
Aussitôt après avoir reçu la lettre de M. de Reumont, le Consistoire se réunit. Il se montra surpris qu'avant même d'avoir entendu sa défense, le Chargé d'Affaires de Prusse l'invitât à interrompre un culte qui n'avait point été établi dans des vues de propagande, mais uniquement dans le but de satisfaire aux besoins religieux d'une portion considérable de la congrégation. En conséquence, le Consistoire ne crut pas devoir obtempérer à l'invitation qu'il avait reçue et se borna à repousser les accusations portées contre lui. <L Quel que soit notre désir de vous complaire (écrivit-il) c'est un sacrifice » (la suppression du culte italien) « auquel nous ne pourrions nous résoudre... Nous nous soumettrons sans doute à la force, s'il le faut ; mais il nous est impossible de priver volontairement nos Frères dans la foi des bienfaits du culte et des secours spirituels auxquels ils ont droit comme nous. > Le Consistoire se refusait également à la proposition de M. de Reumont: € que
1) Réponse du Consistoire à M. de Reumont, recopiée dans les Procès-verbaux, Séance des 16 et 19 Janvier 1851.
2) Salmi e Cantici, Firenzo, dalla Tipografia Tofani 1849, petit in- 16^, 60 pages et la table des matières.
le Pasteur avertisse ces personnes (les sujets catholiques toscans) que la Chapelle n'est destinée qu'aux protestants ^ >. Il ne voyait aucun moyen de les exclure « à moins qu'il ne recourut à des mesures inquisitoriales qui répugnent, pour ne rien dire de plus, au protestantisme ». Au reste, ajoutait-il, « il n'est point d'Eglise qui ne croie avoir pour elle la vérité, et si, dans certaines circonstances, elle peut, elle doit même s'interdire de faire des prosélytes, elle ne peut, ni ne doit, de propos délibéré, fermer à personne, par l'interdiction de son culte, l'accès de cette vérité dont elle se dît dépositaire ».
La lettre conclut par ces mots : « Veuillez être persuadé d'ailleurs que nous nous ferons toujours un devoir de déférer aux vœux du Représentant de S. M. en tout ce qui ne porte point atteinte à nos convictions religieuses et à la liberté de conscience et de culte que nous tenons de notre Auguste Protecteur * ».
Cette réponse aussi noble qu'énergique aurait sans doute eu d'heureux résultats si le Gouvernement Toscan, poussé par les autorités ecclésiastiques locales, n'eut été décidé à tenir bon.
Le dimanche 19 Janvier, la Chapelle avait été envahie par des agents de police et par des gendarmes en uniforme qui avaient compté « non
1) Lettre de M. de Reumont au Consistoire. Archives de l'E. E. R., Année 1851, NO 1.
2) Lettre citée, du 20 Janvier 1851, recopiée dans les Procèsverbaux des 16 et 19 janvier.
moins d'environ cent catholiques sujets Toscans », venus pour écouter Texplication du « Chant 23'»^ de la Bible ^ ».
Voyant que ses premières réclamations n'avaient pas abouti, le Ministre de Flntérieur, M. L. Landucei, adressa, le 22 Janvier, un nouveau Mémoire à son Collègue des Affaires Etrangères * : celui-ci le transmit à M. de Beumont le jour même. Dans sa dépêche, le Ministre des Affaires Etrangères rappelle qu' « il est indispensable qu'on accomplisse exactement la condition qui présida à la concession de l'Eglise Evangélique, c'est-à-dire... qu'elle soit et qu'elle reste toujours un Oratoire privé ». Il déclare enfin que si les abus signalés continuent, « le Gouvernement toscan, en profitant du droit incontestable qui lui est donné par le défaut d'accomplissement de la condition susénoncée, se trouverait dans la nécessité de retirer la concession qu'il a accordée en 1826, et de ne plus permettre une Eglise protestante à Florence * ».
Deux jours après, le 24 janvier, M. de Beumont répondait au Duc de Casigliano. Il lui transmettait une copie de la lettre du Consistoire, le priant « de soumettre à une mûre considération les faits et les raisons citées par M.
1) Mémoire du Ministre do rintérieur au Ministre des Affaires Etrangères, en date du 22 Janvier.
2) Archives de l'Etat^ à Florence, loc. cit.
3) Lettre du Ministre des Affaires Etrangères à M. de Reumont, en date du 22 janvier 1851. (Archives de VEtat, à Florence, Joe. cit.)
Du Fresne >. Il ajoutait qu'il avait écrit, le jour même, ^ à M. le Président du Consistoire, en insistant positivement sur ce que: V le service religieux ne se fasse dorénavant qu'en langue française, et que 2** le Chapelain avertisse les individus qui n'appartiennent pas à l'Eglise Evangélique Réformée, que le service est et doit être destiné exclusivement à ceux qui font part de cette communauté >.
« Voilà, continue la lettre, tous ce que je puis faire ^ et ce que j'ai fait volontiers pour correspondre au désir que Votre Excellence vient de m'exprimer, avec la réserve toutefois que je ne saurais reconnaître dans le fait seul du service célébré en italien des " attaques continuelles contre la religion de l'Etat „ et qu'il doit être abandonné au Chapelain d'aviser à quelque moyen de satisfaire aux besoins de tous ces membres de l'Eglise auxquels la langue française est étrangère et qui, conformément à l'acte de fondation du culte, ont le droit de demander que l'on ait égard à eux comme aux autres. Si le Consistoire de l'Eglise Evangélique réformée peut se conformer ^ à ce que je viens d'exposer, tout sujet de contestation et d'inquiétude, je l'espère, disparaîtra. Si cependant, nonobstant l'admonition, des sujets catholiques de S. A. I. et R. continuaient à fréquenter la Chapelle, je dois répéter que c'est au Gouvernement grand-ducal de pren-
1) C'est nous qui soulignons.
dre les mesures qui lui paraîtront conformes au but de les en empêcher.
€ Il est toutefois de mon devoir de prévenir Votre Excellence que je me trouverais dans le cas de protester formellement contre une mesure telle qu'elle est indiquée à la fin de la dépêche susmentionnée. La Chapelle Evangélique-réformée étant à la fois Chapelle de la Légation de S. M. le Roi de Prusse, j'invoque en sa faveur dès à présent les droits et privilèges généralement reconnus et admis. >
Le 27 Janvier, le Duc de Casigliano transmit cette réponse à son collègue, le Ministre de Tintérieur. Celui-ci lui répondit, le 29, par un nouveau Mémoire. Tout en se déclarant « rassuré », il protesta contre les réserves faites par M. de Reumont, affirma que Taccomplissement des conditions restait ^ à la charge de la partie qui profite de la concession, et non pas de celle qui, sur la demande de l'autre, l'a accordée » et renouvela sa déclaration catégorique d'ordonner la fermeture de l'Eglise si l'on y surprenait encore des sujets catholiques et surtout si le culte continuait à s'y faire en italien. Quant à la déclaration de M. de Reumont, d'invoquer en faveur de l'Eglise Evangélique-réformée les droits et privilèges reconnus aux Chapelles de Légation, le Mémoire, que nous venons de citer, fait discrètement comprendre que M. de Reumont serait mal venu de réclamer, attendu que la Légation
Prussienne € ne réside plus aujourd'hui à Florence ».
Le 4 Février, enfin, le Duc de Casigliano envoya à M. de Beumont une dépêche qui n*est que la traduction du Mémoire précédent ^.
Revenons au Consistoire. La lettre de M. de Reumont lui parvint le dimanche 26 Janvier € à rheure même du service divin ». Elle donnait des ordres, mais ne fournissait pas d'autre raison que celle-ci: <L afin d'éviter des désagréments sérieux dont la commune réformée se trouve menacée », et peut être le Consistoire n'en sut-il jamais officiellement davantage. Vu le ton péremptoire de la lettre, le Président comprit qu'il fallait se soumettre à la nécessité et se mit de suite d'accord avec le Pasteur pour annoncer du haut de la chaire \< que le culte en langue italienne était momentanément suspendu ». Agents de police et gendarmes en uniforme n'en occupèrent pas moins la Chapelle et ses alentours pendant presque toute la journée ^.
On répondit ensuite à M. de Reumont. Le Consistoire ne lui cacha pas son mécontentement.
« Nous avons cédé (lui écrivit-il) parceque votre lettre nous donne l'assurance, ou du moins l'espoir, que l'interruption du service en langue italienne, commandée par des circonstances exceptionnelles, ne sera que momentanée, et ces-
1) Archives de l'Etat, à Florence, loc. cit.
2) Procès-verbal des Séances du 27 janvier et 1*' février 1851.
sera dès que ces circonstances auront cessé de faire sentir leur influence.
« Nous avons cédé par égard pour le Gouvernement de S. A. I. et B. qui pendant tant d'années s'est montré pour nous si tolérant et si paternel. Nous avons voulu lui épargner, autant qu'il dépendait de nous, des mesures qui, dans le siècle où nous sommes, ne pourraient qu'affaiblir aux yeux de l'Europe, la considération dont il a joui à juste titre jusqu'ici.
« Nous avons cédé, mais en déplorant d'être contraints de sacrifier à des exigences que nous estimons injustes, les vœux et les besoins spirituels de plus de trois cents Membres de l'Eglise Evangélique.
< Nous avons cédé, mais sans pouvoir nous dissimuler que l'interruption, même momentanée, du Culte en langue italienne, est une grave atteinte portée à la haute protection dont S. M. nous a couverts jusqu'ici, car c'est sous les auspices et avec l'autorisation de son Représentant en Italie, M. le Comte de Waldburg-Truchsess, que ce culte a été inauguré, il y a plus de trente ans, dans la Chapelle Evangélique de Florence ^. »
Sur le second point — que le pasteur avertisse les catholiques qu'ils n'ont pas le droit d'entrer dans notre Chapelle — le Consistoire exprima son « regret de ne pouvoir y obtempérer ». M.
1) Réponse du Consistoire à M. de Renmont, recopiée dans les JProcès-verbaux des 27 Janvier et 1" Février 1851.
le pasteur Colomb écrivit de son côté et répondit dans le même sens ^
Le dimanche suivant^ 2 février, quoique le culte se célébrât en français, la police revint encore, comme elle était déjà venue les 19 et 26 janvier. Elle était envoyée pour prendre les noms de tous les catholiques romains, ou pour mieux dire, de tous les sujets Toscans qui seraient entrés dans la Chapelle. Défense avait été faîte d assister au culte protestant, sous peine de huit jours de prison. Le Comte Guicciardini lui-même, qui fréquentait notre Eglise depuis huit ou dix ans, ne fut pas excepté.
Il fut un instant question d'une démonstration qui aurait pu entraîner des conséquences sérieuses. Quelques centaines de Toscans avaient formé le projet de se rendre en masse à la Chapelle. Heureusement le Comte Guicciardini et M. Malan eurent assez d'influence pour leur faire abandonner une résolution qui, en donnant au mouvement religieux une couleur politique, aurait sûrement compromis Texistence de nos institutions.
L'interruption des services en langue italienne avait calmé les esprits, le Gouvernement Toscan avait pris des mesures qui ne permettaient plus aux catholiques de se joindre aux protestants, si bien que le Consistoire écrivit à M. de Reumont pour lui faire savoir qu'il pensait pouvoir re-
1) Archives de l'E. E. R., Année 1851, N^ 4 et N» 18.
prendre, sans inconvénients, le culte en langue italienne, le dimanche 13 Avril, jour des Rameaux. Mais avant que M. de Reumont eût pu répondre au Consistoire, survint un événement qui modifia tous les projets.
Vers la fin du mois de mars, M. Geymonat, ministre du St. Ev., fut surpris par la police, présidant une réunion de douze à quinze personnes, dans le quartier de Santa Maria ÏTovella. On se flatta peut-être d'avoir mis la main sur un cercle politique, mais on ne trouva d'autre corps du délit que la Bible et quelques cahiers d'écriture et d'arithmétique, car les ouvriers dont se composait presque exclusivement cette réunion, en avaient fait aussi une espèce d'école d'enseignement mutuel. Quelques jours après, M. Malan et M. Geymonat furent cités devant le commissaire du quartier et, après un long interrogatoire, M. Malan reçut l'ordre de quitter la Toscane dans l'espace de trois jours, quoiqu'on ne pût alléguer contre lui aucun fait positif de prosélytisme. On l'accusa de menées propagandistes: il avait d'ailleurs le tort d'être l'ami et rhôte de M. Geymonat.
Quant à celui-ci, il fut mis en prison. On le retint au Bargello pendant trois jours, puis un agent de police le conduisit au chemin de fer, sans qu'il lui fût permis de retourner à son domicile pour mettre ordre à ses affaires, ou pour y prendre des vêtements et de l'argent. A Lucques,
Histoire de VE. E. R, 8
il fut déposé dans la prison publique, et de là mené de brigade en brigade par la gendarmerie, les mains liées de menottes comme un malfaiteur. A Pietrasanta on le jeta dans un cachot de quelques pieds carrés, dont Tair était tout à fait vicié. Arrivé sur le territoire Piémontais, sans passeport, il fut livré aux carabiniers Sardes, retenu deux jours à Sarzana, enfin renvoyé dans sa province de Fenestrelle, toigours sous la surveillance de la police, sans pourvoir s'arrêter nulle part ^.
Sur ces entrefaites, le Consistoire reçut la réponse de M. de Beumont ^ mais jugeant que le moment n'était pas opportun pour reprendre le culte en langue italienne, il décida d'attendre l'arrivée du Chargé d'Affaires Prussien et le résultat des démarches qu'il s'engageait à tenter auprès du Gouvernement grand-ducal. Du reste, le Consistoire se réserva toute sa liberté d'action, dans le cas où ces démarches ne seraient pas couronnées de succès ^.
Les choses restèrent dans le statu gico jusqu'au mois de Mai, époque où M. de Reumont arriva à Florence pour terminer cette affaire. Le 9, il fut admis à assister à la séance du Consistoire et
1) Mémoire de M. le pasteur Colomb. Archives dePE.E. R., Année 1851, N« 18.
2) Lettre du 27 Mars 1851. (Archives de l'E. E. R., Année 1851. NO 9).
3) Procès-verbaux i Séance du 80 Mars 1851 — Mémoire de M. Colomb, loc, cit.
présenta un Mémoire dont la lecture faillit soulever un orage. Il proposait, de la part du Ministère de S. M. le Roi de Prusse, que des cartes d'entrée personnelles fussent distribuées aux menibres de la Communauté évangélique-réformée qui ne comprenaient pas le français S ^fii^ de leur permettre d'avoir accès à la Chapelle quand on y célébrerait le culte en langue italienne. Cette obligation parut humiliante et même dangereuse à plusieurs personnes; mais M. de Reumont repoussa toutes les objections qui lui furent faites, € déclarant nettement que le rétablissement du culte italien était à ce prix, et mit le Consistoire en demeure de lui donner une réponse définitive * » dans les vingt-quatre heures.
M. de Reumont quitta Florence sans savoir à quoi s'en tenir.
Le Consistoire s'était senti blessé dans sa dignité et s'était intentionnellement réuni en nombre insuffisant pour qu'aucune délibération pût être prise.
Le Chargé d'Affaires Prussien avait voulu
- 1) « Mémorandum pour le Consistoire de la Communauté évangélique-réformée de Florence », laissé par M. do Reumont le 10 Mai. {Archives de TE. E. R., Année 1851, N» 14).
Ce « Mémorandum » n*est pas exactement celui qui avait été lu, la veille, en séance du Consistoire. Les termes en soiit plus modérés. En renvoyant à M. Du Fresne, M. de Reumont lui écrivit: « J'ai ajouté quelques mots qui calmeront, j'espère, les inquiétudes de quelques membres de la Communauté. » {Archîves^e l'E. E. R., Année 1851, N'^ 37).
2) Mémoire de M. le past. Colomb, loc. cit. — cf. Procès-verbaux. Séance du 6 Mai 1851, Séance du 9 Mai 1851.
faire acte d'autorité en € posant en fait que l'Eglise Evangélique Réformée de Florence n'avait et ne pouvait avoir d'existence légale que comme Chapelle de Légation ^ ».
Dans sa séance du 25 Mai, le Consistoire, malgré l'avis de la minorité qui faisait appel à la prudence, montra ce qu'il en pensait en se prononçant contre les cartes d'entrées personnelles, et en sgournant toute communication à M. de Reumont Puis, M. le Pasteur Colomb alla trouver lui-même le Chevalier Landucci, Ministre de l'Intérieur du Gouvernement Toscan. Il lui exposa les difficultés de la situation et lui demanda de bien vouloir renoncer aux cartes d'admission. M. Landucci déclara qu'il ne tenait nullement à
1) Proch-verhaux. Séance du 9 Mai 1851. — cf. le « Mémorandum » de M. de Reumont {Archives de l'E. E. R., Année 1851. N« U).
La prétention du Ministre Prussien s'accorde mal avec une de ses lettres prkédontes (27 Mars 1851), où il écrit, qu'en raison des difficultés présentes et pour éviter les mesures répressives du Gouvernement Toscan, « il est absolument nécessaire que le caractère d'une Chapelle de Légation soit conservé autant que possible ». {Archives de l'E. E. R., Année 1851, N® 9). Ces mots « autant que possible » se passent de commentaire.
Nous remarquons, en outre, que dans le « Mémorandum » cité ci-dessus, M. de Reumont avait eu soin d'ajouter: « Comme par le passé, il- [le culte] continuerait à se faire en langue française, et il ne serait rien changé aux formes », c. à d. aux formes du culte Réformé : ce que confirme le passage suivant de la lettre privée adressée à M. Du Fresne, avec le « Mémorandum » {Archives de l'E. E. R., Année 1851, N® 37): « Le Gouvernement du Roi m'a donné l'ordre de tâcher d'obtenir de la part du Ministère Grand-Ducal les meilleures conditions possibles pour la continuation du Culte évangélique-réformé. »
cette formalité; qu'officiellement parlant il devait ignorer jusqu'à l'existence d'un culte en langue italienne, qu'il en comprenait cependant la nécessité et que, sans donner ni refuser formellement son autorisation, il s'en remettait à cet égard à la prudence du Pasteur ^. M. Colomb se hâta de donner connaissance à M. de Reumont des résultats de cette entrevue, et les choses furent ainsi rétablies à peu près sur le pied où elles étaient avant le 5 Septembre 1850.
Tel est l'exposé succinct de cette période dramatique de notre histoire. L'Eglise Evangélique Réformée faillit succomber. Si elle sortit victorieuse de la crise, elle le dut, après Dieu, à la protection de S. M. le Roi de Prusse, sans doute, mais aussi à la fermeté du Consistoire. Sans cette dernière, elle aurait payé son existence au prix de son indépendance.
Qu'on nous permette de finir ce chapitre par un court extrait du Rapport ^ publié en 1853: « Quant à nous. Messieurs, nous avons un enseignement à recueillir de la crise à laquelle nous venons d'échapper. Si jamais il fut nécessaire d'honorer par nos œuvres la doctrine que nous professons, c'est dans les circonstances actuelles. Qu'en voyant l'innocence de nos:' mœurs, notre probité, notre soumission à toute autorité légitime, le respect scrupuleux avec lequel nous
1) Mémoire de M. le past. Colomb, loc. cit. — Procès- verbaux. Séance du 30 Septembre 1851.
2) Rapport publié en 1853, p. 9.
IIH
observons les lois du pays qui est devenu notre patrie d'adoption, nos adversaires, si nous en avons encore, soient forcés de reconnaître que si le Protestantisme est ami d'une sage liberté, ses doctrines n'ont rien de commun avec les principes anarchiques qui ont failli bouleverser l'Europe. Quoi qu'il en soit, l'Eglise Evangélique Réformée de Florence attendra l'avenir avec une humble confiance, se reposant sur Dieu et sur la protection de S. M. du soin de lui conserver les droits dont elle a joui jusqu'à présent ^ »
, 1) Voici f à ce propos, un passage de la lettre que le Consistoire envoya à M. de Beumont, en réponse à son " Mémorandum " : « Il nous est impossible de ne pas vous soumettre quelques observations que la lecture de ce Rapport a provoquées. Puisqu'il s'agit des droits sacrés de la conscience, et de la liberté de culte, vous nous pardonnerez sans doute de nous montrer jaloux, peut-être jusqu'à l'excès, de couserver à nous et à nos enfants des biens si précieux et dont, après Dieu, nous sommes redevables à Sa Majesté. « Le document que vous avez pris la peine de nous lire, pose en fait que l'Eglise Evangélique Réformée no peut être considérée que comme une simple Chapelle de Légation. Cette assertion, toute grave qu'elle est, ne nous étonnerait point venant du Gouvernement grand-ducal... Et pourtant... vous ne l'ignorez pas. Monsieur, la force des choses l'a contraint à reconnaître, au moins une fois, dans un acte public, l'existence légale de l'Eglise Evangélique Réformée. Quand l'Administration des Domaines vendit le terrain qui sert maintenant, de cimetière aux protestants, elle le vendit, non au représentant de Sa Majesté en Toscane, non à la Jjégation de Prusse, mais au Consistoire de la dite Eglise, preuve en soit le contrat en bonne forme qui est déposé dans nos Archives.
« Il paraît aussi, qu'à l'époque oii fut promulgué le Statut Royal, une députation du Consistoire fut admise à présenter à S. A. I. et R. une adresse où l'Eglise Evangélique de Florence avait déposé l'hommage de son dévouement et de sa reconnaissance...
« Ce n'est pas sans surprise et même sans douleur que nous îivons^
entendu le chargé de notre Auguste Protecteur... [nous dénier toute existence légale indépendante de la Légation de Sa Majesté], car cette assertion nous semble en contradiction directe avec les faits. Notre Eglise n*a point les caractères d'une Chapelle de Légation. Ce n'est point le Gouvernement de Sa Majesté qui subvient aux frais du culte. Bien que Sa Majesté daigne y contribuer généreusement, ils n'en sont pas moins, presque en totalité, à la charge de la congrégation. Ce n'est pas le Représentant de Sa Majesté qui choisit ou qui fournit le local destiné au culte, ce n'est pas lui non plus qui élit le Pasteur. La nomination de celui-ci est réservée à l'Eglise et à son Consistoire. Le Roi de Prusse se borne à. l'honorer du titre de Chapelain de sa Légation et à lui accorder, comme supplément de traitement, une subvention annuelle de 100 écus de Prusse. Enfin l'Eglise Evangélique de Florence a toujours joui d'une liberté d'action et d'une autonomie qui ne peuvent appartenir à une Chapelle de Légation. C'est elle qui a rédigé son Règlement organique. Elle ne l'a point reçu tout fait de Berlin, et bien que pénétrée de reconnaissance pour son Bienfaiteur, dès l'origine, elle n'a pas craint de faire acte d'indépendance en se refusant à adopter la nouvelle Liturgie que S. M. Frédéric-Guillaume m travaillait à faire prévaloir dans ses Etats. » Archivée de l'E. E. R., Année 1851, N« 15.
Echanges avec Livoume
L'orage, dont nous avons parlé dans le chapitre précèdent, une fois dissipé, d'autres soins occupèrent le Consistoire, lia Chapelle de la Via dei Serragli répondait, sans doute, assez bien à sa destination. Mais ce local avait aussi ses inconvénients : le plus grave était Tétat de délabrement où se trouvait le logement du Pasteur. Le propriétaire se refusait à faire des réparations devenues indispensables, et de plus, le bail allait expirer K Le Consistoire, après en avoir délibéré, résolut de chercher une autre salle, et chargea une Commission de faire toutes les démarches qui pourraient procurer à l'Eglise un lieu de culte plus central.
La Commission ne tarda pas à recevoir les offres de M. Âdami, qui proposa de bâtir dans sa maison, située au Fondaccio Santo Spirito,
1) Procès-verbaux. Séance du 12 Janvier 1851.
cT
se
ïï ^
rg
CD
N° 2016 (aujourd'hui Lung'Arno Guicciardini N^ 9), du côté, qui regarde FArno, un Oratoire « à l'usage de l'Eglise Evangélique Réformée ^ ».
Après d'assez longues négociations, un contrat en bonne forme put être passé. M. Adami s'engagea à construire la chapelle dans un délai déterminé. Le loyer fut fixé à 700 Livres, et la durée du bail à 10 ans, avec la faculté laissée au Consistoire de le renouveler pour dix autres années, sans qu'il y eût augmentation de prix ^ — De son côté, le Consistoire dut s'engager à faire une avance de 7000 Livres de Toscane, payables en trois termes, et remboursables d'année en année par la retenue du loyer ^.
Pour se procurer ces 7000 Livres, le Consistoire créa dix actions *. Il n'eut pas de peine à les placer parmi ses Membres. Il réussit même à les rembourser rapidement grâce à des subsides extraordinaires *, et à un versement de la caisse du Cimetière.
Cependant, les travaux de construction ne
1) Procès-verbaux. Séance du 1" Février 1851.
2) Procès -verbaux. Séance du 15 Février 1851.
3) Procès-verbaux. Séance du 5 Novembre 1851.
4) Société evangélique de Vevey . . . . , L. 526. 3. 4 Société des Protestants disséminés de Genève » 357. 3. Collecte faite par M. Buttigni, à Genève . . » 375. 0. Vénérable Compagnie des Pasteurs de Genève. » 146. 8.
Canton de Neuchâtel » 382. 4. 8
Quelques protestants de Bologne » 106. 13. 4
L'Eglise de Trieste » 205. 5.
{Rapport du Consistoire de 1850 à 1853, p. 12 \
marchèrent qu'avec lenteur. Aux termes du contrat, la Chapelle devait être terminée pour la fin de Septembre 1851, mais M. Adami ne put la remettre que le 5 Novembre suivant K Elle était, d'ailleurs, encore loin d'être complètement appropriée aux besoins du culte, et son inauguration fut différée jusqu'au 16 du même mois. Le service divin fut ainsi interrompu pendant quelques dimanches.
Pendant quelque temps on cniignit aussi que ce nouveau local ne repondit point complètement à sa destination. L'humidité et le froid y régnaient, et en écartaient les auditeurs. Mais ces inconvénients, inévitables dans toute construction nouvelle, disparurent peu à peu, grâce aux améliorations qui furent successivement apportées \ Et ainsi l'Eglise Evangélique Réformée s'assura i une véritable Maison de prière >, dont la possession lui est restée jusqu*à aujourd'hui.
Ce transfert faillit cependant être cause de nouveaux ennuis avec le Gouvernement Toscan que les prédications italiennes de M. Malan avaient indisposé. En effet, le 22 juin 1851, le Ministre de l'Intérieur, M. Landucci, envoya un mémoire à son collègue des Affaires Etrangères pour le prier d'intervenir encore auprès
1) Procès-verbaux. Séance du 5 Novembre 1851.
2) Procès-verbaux. Séance du 2 et du 15 Février 1852; Séance du 11 Janvier 1853; etc..
Pour tout ce que nous avons dit de l'établissement de la nouvelle Chapelle, voir le Rapport du Consistoire de 1850 à 1853 p. 10 et ss.
lutérieur
de la Chapelle actuelle
de l'Eglise Evangélique Réformée Florence.
de la Légation Prussienne, à Rome, afin de connaître « les intentions précises » des constructeurs.
Voici ce qui inquiétait le Gouvernement:
€ Il est notoire (lisons-nous) que l'édifice ma- « jestueux qui est en construction à Tintérieur € du palais Âdàmi, sur les quais, sous la direc- « tion du prêtre Colomb, est destiné à servir « d'Eglise pour Fexercice du culte protestant. <L Nous avons tout lieu de croire qu'on ait en « vue, non d'y transférer la Chapelle actuelle, « qui existe dans la Via dei Serragli, mais de A créer un nouveau local pour les civils non- € catholiques. On laisserait l'autre aux militai- € res Autrichiens de la même confession: on « cherche à leur faire agréer ce projet, afin que € les citoyens (toscans) soient plus libres d'as- « sister aux assemblées, et afin d'établir un lieu « de plus pour l'exercice du culte Réformé ^. »
Avant que le Ministre des Affaires Etrangères eût eu. le temps de transmettre le mémoire de M. Landucci à M. de Reumont, celui-ci prévenait officiellement le Gouvernement grand-ducal du « transfert > de la Chapelle ^ et rendait ainsi toute réclamation inutile.
1) Archives de l'Etat^ à Florence. Affaires Etrangères, Protocole 439, NO 73, de juin 1851.
2) Archives de VEtat^ à Florence, loc. cit. — Ce Protocole 439, N® 73, des Affaires Etrangères contient : 1® Le Mémoire, déjà mentionné, de M. Landucci à son collègue des Affaires Etrangères — 2® La lettre de M. de Reumont, annonçant le transfert de la Cha-
La question du local, la plus urgente de toutes, ayant été ainsi heureusement résolue, une des premières préoccupations du Consistoire fut d'organiser un service religieux supplémentaire en langue allemande, conformément aux engagements pris dans la séance du 11 octobre 1850.
Le 19 janvier 1851, alors que Texistence même de TEglise était en jeu et que le Ministre plénipotentiaire Prussien avait exigé «^ue le service religieux ne se fasse dorénavant qu'en langue française ^ i^, le Consistoire, par un nouvel acte d'indépendance, « considérant qu'il était lié par une promesse formelle et que d'ailleurs l'établissement d'un culte en langue allemande ne pouvait porter aucun ombrage au Gouvernement Toscan, ni entraîner aucune conséquence fâcheuse pour l'Eglise, décida que ce service serait organisé aussi promptement que possible. A cet effet il chargea son Président d'exprimer au Consistoire de l'Eglise Evangéli-
pelle — 3^ La copie de la lettre dans laquelle le Duc de Casigliano communique cette nouvelle à son collègue de Plntérieur — 4^ Une lettre de M. de Usedom annonçant, qu*à partir du 15 Novembre, le culte se célébrera dans la nouvelle Chapelle — 5^ La copie de l'accusé de réception de la lettre ci-dessus — 6® La copie de la lettre dans laquelle le Ministère des Affaires Etrangères communique à son collègue, M. Landucci, le contenu de la dépêche de M. de Usedom.
1) Archives de l'E. E. R., Année 1851, N» 2. —Cf. le chapitre précédent.
que de Livourne le vœu qu'il veuille bien consentir à ce que M. le Pasteur Schaffter se rende, urve fois par mois, au plus ^, à Florence pour y célébrer le culte en langue allemande. Ce service aurait lieu sans qu'il soit rien changé au nombre et à l'ordre des services en langue française ^ ».
Peu de temps après, M. Malan (qui allait à Livourne quand M. Schaflfter prêchait à Florence) ayant été expulsé, ainsi que nous Tavons dit dans le chapitre précédent, ce fut M. Colomb qui se déplaça.
Le service en langue allemande pût ainsi continuer à être célébré chaque premier dimanche du mois. D'autrepart, « pour qu il n'y eût pas d'interruption dans le culte français ^ », M. le ministre Binder, directeur de l'Institut des Pères de famille, pourvut lui-même « avec un zèle et un désintéressement au-dessus de tout éloge * » aux prédications en cette langue, chaque fois que le pasteur de l'Eglise s'absentait ^.
M. Binder ayant quitté Florence peu après, ce fut son successeur à la direction de l'Ecole, M. Wittnauer, nommé suflfragant *, qui soulagea M. Colomb d'une partie de ses fonctions.
1) Protocole N® 20 (des années 1838 à 1854) du Consistoire de TEglise de Livourne. lOO*"' Séance du Consistoire, p. 117. — Cf. Archives ^qVE. E. R., Année 1851, N» 43.
2) Procès-verbaux. Séance des 16 et 19 janvier 1851.
3) Procès-verbaux. Séance du 30 Mars 1851.
4) Rapport du Consistoire 1850 à 1853, p. 5.
5) Procès-verbaux. Séance du 19 mars 1852.
Les échanges avec Livoume continuèrent ainsi quelque temps ^ mais furent bientôt interrompus par le départ de M. Schaffter. L^Eglise de Livourne se trouva même sans pasteur pendant plusieurs semaines et dut recourir à nous ^ pour n'être pas entièrement privée de services religieux, en particulier le jour de Pâques ^
Mais ce ne fut là qu'une interruption fortuite. Dans la séance du 31 Mars 1854, ^ un membre du Consistoire, ayant fait observer qu'il faudrait profiter de Fétat prospère de la caisse pour procurer à TEglise quelques services en langue allemande, il fut décidé que ce vœu serait pris en considération dès que les circonstances le permettraient et en tant, du moins, qu'il pourrait être réalisé sans de trop grands sacrifices >.
Le 30 juin, M. Colomb fut « invité à faire, . auprès du Consistoire de l'Eglise Hollandaise-Âl lemande de Livourne, les démarches nécessaires pour rétablir des échanges réguliers entre les pasteurs des deux Congrégations >. Il écrivit, le 19 août, au nouveau pasteur, M. Détroit Deux jours après, celui-ci répondit que son Eglise acceptait les cinq articles qui lui étaient proposés \ Ces articles sont:
« 1^ M. le pasteur Détroit sera chargé de faire à Florence une prédication en langue alle-
1) Rapport du Consistoire de 1850 à 1853, p. 5.
2) Archives de l'E. E. R., Année 1854, N<» 6 (du 9 maFs).
3) Archives de l'E.E. R., Année 1854, N^ 6 et N® 9 (du 21 mars).
4) Archives de TE. E. R., Année 1854, N« 11.
M. LE Pasteur LOUIS DETROIT
(le Livourne
chargé, à Florence, des services mensuels en langue allemande
mande une fois par mois, ou, au moins, une fois' tous les deux mois.
« 2^ Il sera remplacé dans ses fonctions, à Uvourne, soit par M. le suffragant Wittnauer, soit par M. le pasteur Colomb.
« 3*^ A Pâques et à Noël, le service en langue allemande sera organisé de manière à combiner sur Tun des deux dimanches de communion.
« 4^ (frais de voyage).
« 6® Les deux Eglises demeurent libres de rompre cette convention dès qu'elles le jugeront nécessaire. Dans ce cas, elles devront s'en donner avis un mois à Tavance \ »
M. Détroit vint prêcher la première fois, le dimanche 15 octobre, à une heure de Taprès midi *.
La question délicate d'un service mensuel en langue allemande semblait ainsi tranchée conformément aux vœux de chacun, lorsque M. le suffrsvgant Wittnauer donna sa démission de Directeur de r Institut des Pères de Famille ' (5 mars 1855). Le Consistoire se réunit deux jours après, et voici ce que nous lisons dans le procès-verbal de cette séance: « M. Wital, prévoyant que la retraite de M. Wittnauer pourrait rendre impossible l'exécution de la convention arrêtée
1) Procès'Vérhcmx. Séance du 15 Septembre 1854.
2) IrchivesAQV^' E. E., Année 1854, N» 14.— Cf., pour l'heure, le N« 13.
3) Archives de PE. E. R., Année 1855, N» 2.
avec TEglise Hollandaise- Allemande de Livourne, demande qu'il soit pris quelque mesure pour sauvegarder les intérêts religieux de la partie allemande du Troupeau. Il fait même diflFérentes propositions à la suite desquelles s'engage une discussion un peu confuse. Enfin, M. Colomb, dans le but de montrer qu'il n'y a, sur ce sujet, aucun mauvais vouloir dans la partie française de la Congrégation, propose de statuer que, dans le cas où tout autre moyen de pourvoir au service mensuel en langue allemande viendrait à manquer, le Pasteur se rende à Livourne une fois par mois, pour y suppléer M. Détroit, et le service en langue française sera remplacé ce jour-là par un service en langue allemande ^. »
Le Consistoire, très embarrassé, adopta cette mesure avec le secret espoir de trouver, avant le départ de M. Wittnauer, un moyen plus pratique de remplir ses promesses. Cependant, M. Ad. Du Fresne, président, protesta énergiquement contre cette décision: il la déclara, entre autres, ^contraire au Règlement organique de l'Eglise qui établit un service en langue française chaque dimanche et un service en langue italienne une fois par mois ^ ».
Le 11 Novembre, cette même question fut de nouveau agitée. Cette fois, on voulait résilier la convention avec l'Eglise de Livourne. Cependant, on ajourna la décision, vu l'absence de plusieurs
1) Procès -verbaux. Séance du 7 mars 1855.
membres du Consistoire, et, M. Wittnauer ayant quitté Florence dans le mois de Juillet % un culte français, par mois, se trouva eflfectivemeut supprimé pendant quelque temps.
Les plaintes de la grande majorité de la paroisse ne se firent pas attendre. MM. Ad. Du Fresne et Frédéric Wagnière demandèrent expressément que l'ancien ordre de chose fût rétabli ^ d'autant plus que le Consistoire avait déjà fait tout ce qui dépendait de lui en priant M* le ministre D*** de prêcher, et qu'il n'y pouvait rien si ses prédications n'avaient pas atteint le but que l'on se proposait.
Les réclamations de la partie française de la Congrégation furent reconnues fondées *. Toutefois, il fut décidé, sur la proposition de M. Colomb, € que la convention avec Livoume serait maintenue jusqu'au 30 juin prochain. A dater de cette époque, le service en langue française, que cette convention avait forcé de supprimer, serait rétabli * ».
Le Consi3toire annonça cette décision au Gouverneur de l'Eglise de Livourne * et indemnisa M. le Pasteur Détroit de ses frais de voyage, lorsqu'il vint prêcher, pour la dernière fois S le 15 juin 1856.
1) Archives de l'E. E. R., Année 1855, N« 2.
2) Procès-verbaux. Séance du 5 Mars 1856.
3) Procès-verbaux. Séance du 5 Mars 1856.
4) Procès -verbaux. Séance du 6 Juin 1856.
Histoire de VE. E, R. 9
La partie de la Congrégation qui parlait Tallemand s'attendait à une longue interruption des services, lorsque M. le pasteur Colomb, rappelé en Suisse pour affaires de famille ^, donna sa démission.
La place fut mise au concours.
Deux candidats seulement se présentèrent.
L'un d'eux était M. le Dr. Albert Schaffter, pasteur à Naples, et ancien pasteur de Livourne, déjà avantageusement connu de notre Eglise, et qui avait, sur son concurrent, l'avantage de pouvoir prêcher en trois langues. Néanmoins les avis étaient fortement partagés, et Ton dût convenir, avant de procéder à l'élection, « que la minorité se soumettrait à la majorité et que tous les membres du Consistoire accepteraient la nomination qui serait faite, quelle qu'elle fût, avec un esprit de conciliation et de paix * ».
Grâce au second suffrage dont dispose le président du Consistoire ' en cas de partage de voix, M. Schaffter fut nommé \
Entre autres conditions qui furent proposées à son acceptation, il y avait celleci :
« Outre ses fonctions ordinaires, le Pasteur devra prêcher en langue allemande une fois par
1) ProcèS'VerhaUx. Séance du 31 Octobre 1856 — Archives de l'E. E. R., Année 1856, N» 8.
2) Procès-verbaux. Séance du 12 Janvier 1857.
3) Procès-verbaux. Séance du 27 Janvier 1857.
4) Article 28 des « Règlement et Statuts » de 1827 — Art. 21 du « Règlement interne du Consistoire » de 1878 et de 1895.
ALBERT SCHAFFÏER
Pasteur mars 1857 — mars 18G0.
(diaprés une gravure)
mois et célébrer la Sainte-Cène en cette langue aux trois époques de Noël, de Pâques et de Pentecôte. Il devra prêcher aussi de temps en temps en langue italienne, autant qtie le besoin s' en fera sentir. Il est d'ailleurs bien entendu que les services ordinaires en langue française, tels qu'ils sont déterminés par le Règlement, ne souffriront aucune interruption et seront régulièrement célébrés à l'heure accoutumée, toutes les fois qu'il y aura culte en allemand ou en italien ^ »
On le voit, si M. Du Fresne ne voulait rien céder des droits du culte français, il fut d'autrepart le premier à saisir l'occasion de pourvoir aux besoins religieux de tous les membres de l'Eglise, en accordant la préférence au Pasteur qui pouvait prêcher en allemand, quoique son accent français s'en ressentît un peu.
Un des premiers soins de M. le pasteur Schaffter, fut de faire venir cent exemplaires d'un nouveau recueil de Chants Allemands ^ et, grâce à son zèle et à ses soins, justement appréciés ^, le Consistoire passa trois ans sans être saisi de nouvelles réclamations. Mais, le 31 Mars 1860, M. Schaffler quitta Florence et la question du culte en langue allemande revint sur le tapis. Nous en reparlerons dans le chapitre suivant.
1) Procès-verbaux. Séance du 29 Janvier 1857, Article 7.
2) Procès-verbaux. Séance du 2 Septembre 1857.
3) Procès-verbaux. Séance du 30 Septembre 1859.
Après le culte en allemand^ le cuHe en italien. Kopposition soulevée, en 1861, par le (xouvemement grand-ducal et rexpulsîon de M. le Pasteur Malan semblaient avoir singulièrement compromis la régularité de ce service, d'autant plus que M. de Reumont, on s'en souvient, avait exigé la formalité des cartes d'entrée personnelles, dont l'Eglise ne voulut pas. Le Consistoire, désireux de se conformer au Règlement organique, lutta énergiquement, et vit ses eflForts couronnées de succès. Le 6 mai 1851, il € décida, en principe, qu'un culte en langue italienne serait célébré aux (prochaines) fêtes de Pentecôte » et, après une entente à l'amiable de M. Colomb avec le Ministre de l'Intérieur, les services, un moment défendus, purent être repris -€ sans aucun inconvénient ^ K Ils furent continués, vraissemblablement, une fois par mois, grâce aux soins dévoués du pasteur ^ et suivis, en particulier, de la célébration de la Sainte-Cène lors des fêtes religieuses, surtout à Pâques ^
Après le départ de M. Colomb, ce fut M. le
1) Procès verbaux. Séance du 30 Septembre 1851.
2) Procès-verbaux. Séance du 15 Septembre 1854, où nous lisons que « M. Colomb continuera à prêcher une fois par mois en langue italienne ».
3) Procès-verbaux. Séances du 31 mars 1854 — 8 décembre 1854 — 26 février 1856 — 12 mars 1858 — 12 avril 1859 — 20 mars
Dr. Schaflftër qui prît rengagement de prêcher en italien <l autant que le besoin s'en ferait sentir ^ ». On ne lui demanda que trois prédications régulières par an K Ainsi qu'on le voit, ces services n'étaient pas nombreux. Cependant, en 1859, la plus grande partie des familles protestantes n'ayant pas quitté Florence à cause des circonstances politiques, le Consistoire accepta les oflFres d'un ministre italien qui occupa la chaire de notre Chapelle, tous les dimanches des mois de juillet et d'août ^, pendant les vacances du pasteur.
Quant aux relations du Consistoire avec la Prusse, voici ce que nous avons à dire:
Le 24 août 1852, M. de Reumont avait informé M. Colomb que le Conseil suprême de l'Eglise Evangélîque de Prusse (Oberkirchenrath) avait exprimé le vœu qu'une prière spéciale pour le succès des missions parmi les païens et les Juifs fût ajoutée à la liturgie, et que S. M. avait fait droit à cette demande. En conséquence, M. de Reumont transmettait au Chapelain de la Légation le formulaire adopté, tout en l'autorisant à le modifier selon les convenances \
1) Procès-verbaux, Séance du 29 janvier 1857.
2) Archives de TE. E. R., année 1859, N» 18.
3) Archives de TE. E. R., Année 1859, N» 18.
4) Archives de PEr E. R., Année 1852, N» 7 — cf. Procès-verbaux. Séance du 18 Septembre 1852.
M. Colomb ne s'était pas cru libre d'obtempérer à cette lettre avant d'avoir consulté le Consistoire. ^ Il ne se dissimulait point (lisons nous) ^ qu'il y a toigours quelque inconvénient et quelque danger à modifier les formulaires en usage, et il pensait que l'Eglise Evangélique de Florence devait se montrer jalouse de conserver, en tout ce qui concerne le culte et la doctrine, l'indépendance dont elle avait joui jusqu'à maintenant, et qu'on ne pouvait lui ravir puisqu'elle n'est point une simple Chapelle de Légation, qu'elle pourvoit elle-même aux frais du culte et à l'entretien de ses pasteurs. »
D'autre part le Consistoire ne perdait pas de vue combien l'appui de S. M. lui avait été utile et même nécessaire et € considérant que l'adjonction proposée était en parfait accord avec l'esprit général de la liturgie de l'Eglise > il décida d'introduire cette prière sous une forme légèrement modifiée *. Cependant « le Président et le
1) Procès-verbaux. Séance du 18 Septembre 1852.
2) Formulaire proposé par M. de Reumont {Archives f de PE. E. H., Année 1852, W 7) : « Fortifiez encore par la grâce de votre Saint- Esprit la prédication do l'Evangile parmi les Juifs et les payens, bénissez les efforts de vos serviteurs, et faites que, selon .vos promesses, le règne de votre Fils s'étende et s'augmente pour qu'arrive le temps que nous attendons, le temps où les payens se tourneront vers Lui et Israël converti sera sauvé. »
Formulaire adopté par le Consistoire (Séance du 18 Septembre 1852) : « Daigne on particulier rendre efficace par la vertu du Saint- Esprit la prédication de l'Evangile parmi les payens et les Juifs. Bénis les efforts de tes serviteurs, afin que le règne de Christ s'étonde et s'affermisse de plus en plus, et que les temps arrivent où les gentils se tourneront vers Toi, et où Israël sera sauvé. »
Secrétaire furent chargés de répondre à M. de Reumont de manière à ce que^ sans manquer en rien à la déférence due à notre auguste Protecteur, la liberté dont a joui jusqu'à présent FEglise de Florence, n'ait point à souffKr de cette concession ^. »
La réponse du Consistoire déplut à M. de Reumont. Les réserves faites en faveur de l'indépendance de doctrine et de culte ne lui paraissant pas pouvoir s'accorder avec le caractère de Chapelle de Légation: il refusa de transmettre la lettre à Berlin et se contenta d'une déclaration verbale des décisions prises *.
Le Ministre Plénipotentiaire avait été évidemment déçu, d'autant plus que son Gouvernement cherchait à centraliser à Berlin l'administration de toutes les Eglises protestantes de Prusse, ou ayant des rapports avec la Prusse.
Le 21 janvier 1853, M. de Reumont informait, en eflFet, M. Colomb * que « le Conseil suprême de l'Eglise Evangélique, en Prusse, avait exprimé au Ministère du Roi le désir de se mettre en communication avec les Chapelains et ecclésiastiques attachés aux Légations de Sa Majesté à l'étranger, dans le but de maintenir avec eux des rapports utiles au progrès de la vie et des idées religieuses ». Il engageait ainsi notre pasteur i à prêter, quoique d'unie manière non-qffl-
\) Procèa-verhaiix. Séance du 18 Septembre 1852.
2) Procès-verbaux. Séance du 11 Janvier 1853.
3) Archives de TE. E. R., Année 1853, N» 1.
cieUe ^ Taîde et la coopération qu'on réclamait », et lui remettait une lettre, à son adresse, du Président du dit Conseil, le Baron de Uechtriz K Cette lettre, conservée dans nos archives, demandait, entre autres, un rapport détaillé de la situation religieuse et de l'activité du Pasteur. Les procès-verbaux des séances du Consistoire n'en font pas mention.
D'après tout ce qui précède, on le voit, le Consistoire tenait à son autonomie; l'Eglise votdait s'administrer elle-même. A part cela, la protection généreuse de S. M. le Roi de Prusse était accueillie avec de sincères témoignages de gratitude. Nos archives ont conservé des brouillons de plusieui*s lettres de remerciements, adressées soit aux Ministres plénipotentaires, soit au Roi lui-même ^, et certes, ces lettres n'ont pas été dictées par des cœurs ingrats!
Le Gouvernement Prussien répondait à tous ces témoignages de déférence, tantôt en accordant le titre de Chapelain aux différents pasteurs qui se succédaient *, titre qui était accompagné d'un subside et quelquefois de gratifications extraordinaires *; tantôt en envoyant de
1) C'est nous qui soulignons.
2) Archives de l'E. E. R., Année 1852, N« 12.
3) Archives de TE. E. R., Année 1852. N» U — Année 1853, N» 8 — Année 1854, N» 5 — etc..
4) Archives de l'E. E. R., Année 1832, N<» 1 — Année 1851, N» 36 — Année 1857, N» — cf. Séance du 30 Juin 1857.
5) Procès-verbaux. Séance du 11 Novembre 1855.
Targent pour Tentretien du culte *, ou pour TEcoIe ^; tantôt enfin en décernant des décorations ^, ainsi à M. Ad. Du Fresne, en 1855.
Revenons à T histoire intérieure de notre Eglise.
Nous avons dit, ci-dessus, qu'au moment du transfert de la Chapelle dans le local actuel, le Ministre de Y Intérieur du Gouvernement Toscan avait craint que nous n'eussions l'intention de laisser l'ancien lieu de culte aux militaires Autrichiens. Le fait est, que le Consistoire, toutes les fois qu'il en avait été requis, avait mis la salle à la disposition de l'Aumônier protestant des troupes casernées à Florence pour protéger le Grand-Duc. Il avait aussi invité, par convocation spéciale, les officiers et les soldats à participer au culte, quand celui-ci se célébrait en langue allemande. Le but du Consistoire avait été de contribuer à resserrer les liens d'aflection mutuelle qui doivent unir tous les membres de la grande famille Protestante \
1) Archives de l'E. E. R., Année 1854, N» 2 — Cf. Procès-verbaux. Séance du 1" Mars 1854 — Archives de l'E. E. R., Année 1859, NO 7, N» 8 — cf. Procès-verbaux. Séance du 20 Mai 1859.
2) Archives de l'E. E. R., 1854, N» 2 — cf. Procès -verbaux. Séance du 1" Mars 1854.
3) Procès-verbaux. Séance du 11 Novembre 1855.
4) Rapport du Consistoire de 1850 à 1853, p. 5, 6.
Ces mêmes motifs Taraient déjà précédemment déterminé à accorder Thospitalité de notre Chapelle, moyennant une redevance annuelle, à la Congrégation presbytérienne Ecossaise qui demeura avec nous, en parfait accord, jusqu'au jour où les circonstances politiques lui permirent de s'établir pour son propre compte.
En parlant de nos relations avec la Prusse, nous avons mentionné accidentellement TEcole dont les directeurs étaient, en même temps, suffragants de nos pasteurs. La loi du 30 Juin 1852 sur rinstruction publique, en excluant de llnstitut des Pérès de famille tous les élèves catholiques-romains, avait imprimé à cet établissement un caractère exclusivement protestant, et l'avait rattaché plus intimement à l'Eglise Evangélique Réformée ^ Le Consistoire consacra alors annuellement une somme de 200 Lires de Toscane pour payer la moitié de la rétribution scolaire d'un enfant de famille peu aisée, et exerça peu à peu, de concert avec le Comité chargé de la direction, une certaine surveillance que l'on souhaita même transformer plus tard en une cession complète de pouvoirs \ Les bons résultats obtenus dans l'Institut firent que S. M. le Roi de Prusse s'engagea généreusement à verser « pendant l'espace de cinq ans, la somme de cent écus, destinée à fonder deux demi-bourses * ».
1) Rapport du Consistoire de 1850 à 1853, p. 17.
2) Procès-verhaux. Séances du 25 Avril et du 30 Avril 1858.
3) Archives de TE. E. R., Année 1854, N° 2. — Procès -verbattx. Séance du 1" Mars 1854.
On aurait désiré créer aussi une école primaire pour les enfants ; mais, malgré les avantages réels d'une telle institution, on dut reculer devant les difficultés financières ^.
Par contre, on inaugura la Société de Bienfaisance. Le Consistoire, dans la Séance du 12 avril 1869, se montra favorable aux projets de M. Henri Champendal *, et lui conseilla d'organiser la Société ^essentiellement dans le sens ielvé tique ». Les vœux du Consistoire furent pris en considération et les Statuts ^, discutés article par article, adoptés le 30 septembre, furent confirmés le 18 Octobre 1859. Il y eut encore quelques questions de détail à régler *, après quoi le premier Comité fut constitué. Il se composait ^ de M M . Charles Alioth, président ; J. J. Kubli et T. Caruel, vice-présidents ; W. Wurth, caissier ; Fritz Wagnière, secrétaire.
Cette Société de Bienfaisance, en remplaçant Tancienne « Caisse des pauvres », avait droit au produit des troncs, placés à Tentrée de TEglise ; ceci nous explique l'intervention du Consistoire. Ajoutons que le Pasteur se trouvait ainsi soulagé d'une partie parfois absorbante de sa tâche.
A la bienfaisance se rattache le soin de malades.
1) Procès-verbaux, Séance du 12 Avril 1859.
2) Archives do l'E. E. R., Année 1859, N« 20.
3) Archives de l'E. E. R., Année 1859, N^» 22.
4) Archives àQ PE. E. R., Année 1859, N» 21 — Procès-verbaux. Séance du 22 Octobre 1859.
5) Archives de TE. E. R., Année 1859, N^ 23 — Procès-verbaux . Séance du 28 Octobre 1859.
Qaoiqae rÂdministration de Thôpital de la ville (Santa Maria Nuova) eût pris des mesures pour que nos pasteurs pussent exercer librement leur ministère auprès des protestants ^, les tracasseries des CapucinS; qu'animait le zèle du prosélytisme, se renouvelaient souvent. Puis, ainsi que nous l'avons déjà dit, il sembla au Consistoire que nos coreligionnaires étaient moins bien soignés dans la salle spéciale qui leur avait été réservée.
Sur ses entrefaites, on apprit qu'un immeuble, situé tout près de notre Cimitière ^ était à vendre à de bonnes conditions. On nourrit tout naturellement l'espoir de l'acheter pour en faire, entre autres, une maison de santé '. Une commission fut nommée afin de s'entendre avec le propriétaire; mais les pourparlers n'aboutirent pas ^ et les projets, qui étaient subordonnés à cette acquisition, ne purent être réalisés.
Nous terminerons ce chapitre, qui clôt la première partie de notre histoire, par un mot sur les pasteurs qui se succédèrent pendant les neuf dernières années dont nous venons de retracer les événements.
Le premier que nous avons nommé, était M.
1) Archives de PE. E. R., Année 1855, N» 12.
2) Procès-verbaux. Séance du 2 Septembre 1857 — Séance du 1 et du 20 Janvier 1860 — etc....
3) Procès-verbaux. Séance du 17 Décembre 1858.
4) Procès-verbaux. Séance da 22 Septembre 1861.
Auguste Colomb. Il exerça un ministère d'environ six ans^ du commencement de 1851 à la fin de Mars 1857. Comme lors de son premier séjour à Florence, il se fit remarquer par son zèle et par un esprit élevé de conciliation qu'il savait allier à la proclamation ferme et nette de l'inviolabilité de nos droits constitutionnels.
Après lui, vint M. Albert Schafller, qui resta juste trois ans, selon les engagements pris, soit du 31 Mars 1857 au 31 Mars 1860.
Son successeur fut M. Charles Berthoud, ancien pasteur de l'Eglise Française de Londres, dont nous parlerons dans le chapitre suivant.
