CHAPITRE XIII

LES DIPLÔMES D’ASTOLF

Troya a publié plusieurs diplômes d’Astolf, ou datant de son règne!, et Oelsner a essayé de les interpréter pour éclairer la chronologie des guerres d’Italie.

Le n° 686 porte la date de juillet /54. L’évêque de Lucques, Walprand, ayant reçu du roi l’ordre de le suivre à l’armée, croit prudent de faire son testament. Ce diplôme montre que la guerre n’est pas encore commencée, mais qu’on la prévoit, ce qui est à noter.

Le n° 695 est de septembre /55, mais il a pour but de reconstituer un acte portant la même date que le précédent et signé du même Walprand. Mille raisons peuvent faire qu’un dossier, même important, ait été égaré, et ce diplôme ne nous apprend rien, sinon peut-être que la guerre était finie en septembre /55, ce qui est vrai dans tout les systèmes de chronologie,

Le n° 697 est encore de septembre /55 et son objet est de liquider la succession d’un certain Ostribert des environs de Lucques, qui avait également fait son testament en juillet 754, et qui est mort depuis,

1. Carlo Troya, Storia d'Italia del medio aevo, Naples, 1839-1859, 17 vol,, in-8°;ivol. IV, par. I.

on ne dit même pas que ce soit à la guerre. En réalité, ce diplôme ne dit rien de précis. Oelsner a cru néanmoins y voir la confirmation de ce fait qu’une mobilisation générale de l’armée lombarde a eu lieu en juillet ,54. Ce qui ressort seulement de ces documents, c’est qu’Astolf a craint une campagne d’automne, et il a bien fait de s’y préparer.

Le n° 702 est une donation du roi à l’église de Farfa, datée, au palais de Pavie du 5 avril de la VIIe année de son règne, indiction VIII.

Cette date est fautive, car le 5 avril de la VII année d’Astolf est le 5 avril 756 qui tombe dans Pindiction IX. Et de même le 5 avril de l’indiction VIL{, soit le 5 avril 755 est dans la VIe année d’Astolf. Donc l’époque est incertaine entre ces deux dates. Il y a eu guerre en 756 et en 755, mais dans un cas comme dans l’autre il est facile de voir que les opérations n'étaient pas encore commencées en Italie et que le roi pouvait se trouver à Pavie, le 5 avril. Ainsi, en 795, l’armée convoquée à Braine, pour le 1er mars a mis au moins deux mois pour arriver à Italie ce qui reporte à la fin d'avril. Et l’année suivante la date est à peu près la même, puisque Astolf n’a levé le siège de Rome que le 1er avril 756.

Le n° 693 est daté du 20 juillet 755. Le roi fait une donation à l’église de Bergame. Cela montre simpiement que la guerre est terminée, ce que nous savons déjà puisque Pépin était rentré à Compiègne le 29 juillet.

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Enfin, le n° 696 comporte une donation d’un certain Goiprand à l’église de Fridiano à Lucques motivée par son prochain départ pour marcher de nouveau contre les Francs — quia exercitio ad Francos iteraturus sum ambulandum proinde considerandus sum Dei timore et mercede anime mee —. La date est tixée au mois d’août de la VIIIe année d’Astolt, indiction VIII. Elle est fautive comme au n° 702, mais ici la correction est facile, il faut certainement la VIIe année d’Astolf, puisqu'il n’y a pas eu de VIIIe année. Ainsi, en août 755, la première campagne est terminée, la seconde n’est pas encore commencée mais déjà on s’y prépare, et cela est à retenir.

Tous ces documents ne manquent pas d'intérêt, Ils montrent qu’Astolf n’était pas le mécréant que dépeint le Liber poniificalis. Il faisait des libéralités aux églises, comme les autres princes catholiques de l’époque, les évêques suivaient son armée, hommes de guerre sans doute, et aumôniers militaires tout à la fois. Mais ils n’apportent d'arguments que pour combattre la chronologie d’Oelsner. Ils montrent que la guerre n’était pas encore commencée en juillet 754 mais que seulement on la prévoyait, et que dès le mois d’août 7/55, on s’apprêtait à la recommencer, ce qui n’a eu lieu qu’en décembre.